去年6月，我因工作关系去了泰国南部的宋卡拉府乍柏县，住在当地居民纳塔蓬的家里。 纳塔蓬有2个儿子，大儿子7岁，小儿子5岁。 6月20日，正好我休息，忽然听到一阵鼓声。从窗子探出头去发现有一队人，正拥着一位穿着新衣服的小伙子向东方走去，像是在举行婚礼。纳塔蓬向我介绍，这是本地的风俗，男人长到21岁，无论身在何处，都要回来和一棵大树成亲，不然就必须终身不娶。 这相当于成年礼。 “曾经有个男孩子，在美国读书。”纳塔蓬说，“但是，在他21岁那年，还是回来选了一棵属于自己的树。” 对于他们这种对风俗的坚持，我感到不可思议：山高水远跑回来，就为了和一个大树成亲，未免太过荒谬。 “这是我们泰国人的责任，”纳塔蓬看出了我的想法，“无论是对风俗，还是其他的什么事，责任都是需要承担的。” 其实对于这一点，我已经从他对孩子的教育中有所体会了。 纳塔蓬的大儿子特别爱玩。这是可以理解的，然而，他却经常惹祸，令家里负担额外的经济压力，这是纳塔蓬难以忍受的事情。 有一次，纳塔蓬的大儿子又惹了祸，把一个小伙伴打伤，送进医院进行治疗。小伙伴的家长找到纳塔蓬家，让他负担医疗费用。纳塔蓬如数支付了那笔款项，待他们走后，把大儿子拉过来，痛打了一顿：“你要自己负责，要负责任，明白吗？” 经历过几次这样的事情之后，我知道他所说的负责是什么——如果这个7岁的孩子，无法用自己劳动所得填补上这笔费用，那么，纳塔蓬就不让他和小朋友们一起玩。每当我看到这个孩子在街上躬着腰，帮小贩运送货物，或者去采草药卖给小诊所时，我就觉得，纳塔蓬做得有些过分。 然而，当我看到纳塔蓬对待小儿子的态度时，我才发现，他对待大儿子的做法，并不能称之为过分。 那天，纳塔蓬5岁的小儿子在自家的小菜园里，用小铁锹“翻地”（将土壤挖松，用以种植秋白菜）。纳塔蓬给他规定的任务是近一米长半米宽的面积。小孩子不可能全身心集中在工作上，挖着土，看到小虫子要玩一会儿，看到小蟋蟀也要玩一会儿，就这样，到了吃晚饭的时间，那块地还没有“翻”完。 “吃饭喽！”孩子向房子走过来。然而，刚走到门口，就被纳塔蓬挡住了：“你还没有干完活。” “但是我饿了。”孩子想从爸爸的腋下钻过去，“吃完饭再干。” “不行！”纳塔蓬不容商量，“千活前，你说能干完这些活，干活时，你去玩了。既然这样，你就要承担因为玩而耽误了工作的责任，你要为你说过的话负责。” 最终的结果是，这孩子流着泪又拿起了小铁锹，而我想去帮他的时候，他竟然拒绝了，拒绝的理由竟然是，他要承担责任。 这一幕，随即印在我的心里，现在，都无法忘记。
