勤俭：全世界公认的美德 当今社会，一些人认为科技在飞速发展，资源在进一步开发和利用，家庭生活更加现代化了，因而可以不必再做体力劳动，不必再讲节约了。当代许多外国的教育专家、学者和家长们，针对这些错误认识和行为，提出要格外重视对年轻一代加强热爱劳动及勤劳俭朴的教育。 据调查，在美国的各个幼儿园，都设有美术劳动角、木工角等，经常对孩子们讲述节约和保护森林、海洋等资源的重要性。据国际儿童机构的统计，世界各国儿童中，以美国儿童干家务活最多，时间也最长，平均每天一个半小时以上，母亲们培养孩子从小勤劳和节俭的意识和品行，培养孩子独立、自强的能力。在日本中小学道德教育的目标和课程中，很重视“勤劳与奉献”，“热爱家庭”，“孝敬父母”，“爱国心和园林艺术”等方面的教育。儿童教育学家中岛博士的研究表明，孩子干家务活儿可以使他们有尽可能多的机会，通过视觉、听觉、触觉和味觉接受外界的各种刺激，这些刺激信息传入大脑，便可形成智能，发展孩子的动作、语言和技能等能力。此外，在日本的城市中，由于住高层和超高层（20层以上）的居民多，他们的孩子到户外活动以及同小伙伴们交往的机会少于其他孩子，因此，在家里做些培育花木、饲养小动物等家务活，也可以收到多方面的教育效果。中岛博士认为：“家务活能使孩子意识到他是重要的家庭成员，能获得成年人的成功感和幸福感。”在德国的法律中，明文规定了不同年龄的孩子，应当在家帮助父母亲完成什么样的家务活。最近，在德国又掀起了一个新的旅游热点——参观工厂。家长们在带孩子外出旅游时，顺便同孩子一起到工厂中了解生产的过程、资源的开发与节约，特别是了解生活用品是怎样生产出来的，这种做法既能让孩子开阔视野，又能培养他们劳动生产、勤俭节约的意识和品德。在泰国、马来西亚等国家和地区，华人们继承了祖先勤劳致富、节俭持家的好传统，在当地成了富民，但是，他们仍坚持“子女不沾父母光”的教育，教育孩子靠自己的勤劳和智慧致富。 当今外国家庭在对孩子进行勤劳节俭教育中的特点是： 一、要求孩子分担一定的家务活儿，鼓励他们外出做一些力所能及的工作。 除了分担的日常家务活儿（如，整理自己的床铺、收拾好玩具以及洗涤、清扫等）还有，到外面干计时工（如，为街心栏杆刷油漆，到餐馆干活以及卖圣诞树）等教育形式。即使是那些自身的经济状况很好的家庭，也鼓励孩子用自己的劳动去挣钱，从小培养独立人格。 二、配合园内进行教育。 在澳大利亚的幼教园里多有家长委员会，要求家长支持学校的多项劳动课程和活动。日本的家长很注意同学校一致起来，在家中进行勤劳、艰苦等教育，不少母亲甚至特意外出，多给孩子一些学着独立干家务的机会。 三、榜样与示范教育。 许多外国人重视父母亲良好榜样示范的特殊意义。不少家长还经常把孩子带到自己的工作单位去，让他们亲眼目睹家长们工作的艰辛。
