目前，培养孩子的兴趣特长己成为一种风气，课余时间，家长们纷纷把孩子送进各类五花八门的特长班、兴趣班去学习深造，而且在大城市这种风气尤甚，当然这并不是什么坏事。但在特长班、兴趣班选择上，却出了一些问题。父母们最爱把自己的理想强加到孩子身上，按自己的主观愿望来替孩子选择。一些想入非非的家长们为了使子女认同自己的选择，简直无所不用其极，甚至酿成一些悲剧，这使我们不禁联想到了西方人的一句谚语——“通向地狱去的道路往往是用善良的愿望铺成的”。 孩子们的兴趣特长各不相同，适合学习的项目和领域也各不相同。如果顺其天性，按其固有的兴趣特长精心培养，他（她）将来就可能大有作为。如果逆其天性，按父母主观愿望实行强制教育，结果只能令人失望。法国著名作家巴尔扎克的父亲想让巴尔扎克继承自己的事业当律师，幸好巴尔扎克没有听从父命，而选择了自己喜爱的职业，成为世界著名作家。如果他听从了父命，很可能成为一个平庸的律师，那将是文坛上的一大损失。开明的父母总是尊重子女的选择（当然也要积极地提出建议），如鲁迅就是这样，鲁迅是搞文学的，而他的儿子周海婴却是搞技术的。培养孩子不能只从父母主观愿望出发，更不能把孩子当作可以随意捏的橡皮泥。要顺天性、顺自然，尊重孩子的兴趣特长，让正在上学的孩子们，从现在起就“尽其所能”、“顺其自然”地愉快学习，身心健康地发展，则必成为可用之才或国家栋梁之材。 一般来说，孩子的兴趣特长通常在上小学时乃至学龄前就有所显示，比如喜剧演员游本昌的表演才能，在上小学时就显示出来。上课时他和同学们一样安静地听老师讲课，可下课后同学们都成为他的观众，他夸张地模仿老师讲课时的表情动作，常常逗得同学们捧腹大笑。所以家长应对孩子的兴趣特长加以认真观察和发现，及早地进行开发和培养，这方面老麦克斯韦的做法很值得家长们借鉴。 麦克斯韦是英国十九世纪著名数学家及物理学家，当麦克斯韦六岁时，有一天，父亲叫他画一幅静物写生，实物是一个插着菊花的花瓶。可是小麦克斯韦画的是什么呢？一个大梯形，上面画的是大大小小的园和各种各样的三角形。看到这牛头不对马嘴的画，谁不认为是胡闹呢？可是老麦克斯韦与众不同，他看到了儿子在几何图形结构上的敏锐感受力。他认为把花瓶画作梯形，把叶子画成三角形，把花画成大大小小的圆，是一种难得的数学抽象思维能力。由此他发现了孩子在数学上的兴趣特长，并从小进行精心地培养，麦克斯韦长大后果然成为著名数学家。 我们可以设想一下，假如老麦克斯韦一看到孩子在绘画中不遵循传统写生的技法，像我们一些独生子女家长那样，怒发冲冠，大加训斥，硬是逼得孩子循规蹈矩，按自己的主观愿望去做，而且非达到目的不可，那么一个伟大天才人物初始闪烁的智慧火花必然扑灭。老麦克斯韦的做法很值得我们家长借鉴。家长们要善于观察孩子，及早发现他们的兴趣特长，因势利导地加以及早培养。 兴趣特长是最好的老师，尤其是面对各种“特长班”培训，如果缺乏兴趣特长，其结果也只是家长操心受罪，孩子吃苦受累，效果一点儿也没有，甚至起反面作用。一些特长如艺术特长的培养，先天性很强，强行塑造根本于事无补。“牛不吃草强按头”，只能是大人累，小孩苦，既伤了孩子，又伤了自己，是吃力不讨好的。难怪国外有位教育学家说过：“兴趣爱好就是天才的摇篮。”这位学者把兴趣爱好看得如此重要是很有道理的，因为兴趣爱好往往是孩子潜在特长（天赋）的表现。前面所举麦克斯韦及游本昌就是两个典型例子，所以家长要注意观察和发现孩子的兴趣特长，并选择与孩子兴趣特长相符的特长班、兴趣班进行培养。
