美国作为20世纪全世界经济实力最为雄厚的资本主义大国和一个太平洋国家，对亚洲太平洋地区的国际事务具有举足轻重的影响。自华盛顿会议以来，美国的对华政策一直打着“门户开放，机会均等”的旗号，凭借其强大的经济实力在中国与其它列强展开竞争，不断扩大美国的在华利益。1931年“九·一八”事变后，美国对日本侵占中国东北采取“不承认主义”，同时通过发展美日贸易改善两国关系，并企图把日本的扩张矛头从中国东北引向北面的苏联。对于处理美中关系，美国尽可能小心谨慎，避免冒犯日本，力求将日本侵华战争对美国在华利益的损害降低到最小限度。 日本于1937年发动全面侵华战争，与德、意武装干涉西班牙遥相呼应，在亚欧大陆东、西两端都燃起战火。法西斯侵略集团咄咄逼人的攻势，加剧了世界的紧张局势，对英、美、法等西方大国在凡尔赛——华盛顿体系中的既得利益造成越来越大的威胁，加深了两大帝国主义势力之间的矛盾。英、美两国为了维护它们在中国的政治特权和经济利益，既不甘心让日本独占中国的野心得逞，对日本侵华进行了一定程度的牵制，同时又不愿意放弃有利可图的对日贸易，更不打算与日本发生正面冲突。由于英国这时在欧洲对付德国咄咄逼人的挑战已经感到捉襟见肘，面临日本在东亚扩大侵略更是无能为力。美国在亚洲太平洋地区取代了英国昔日的地位，成为与正在扩张势头上的日本周旋的主要对手。美国政府继续奉行“九·一八”事变以来采取的“不承认主义”，在道义上对中国的自卫行动表示一定程度的同情，在物质上给中国以有限的支持，但又不肯切实承担作为《九国公约》缔约国的责任，采取支持中国抗战、制裁日本侵略的有力行动。 一、影响美国对中日战争政策的主要因素 中日战争初期，美国政府在内政外交方面受到种种因素的牵制，尽量避免直接介入中日双方的冲突，千方百计坚守不卷入战争这条底线。当时影响美国对中日战争政策的主要因素，一是反对美国卷入国际纠纷的孤立主义思潮在美国有着深厚的传统和广泛的影响，孤立主义势力强大的美国国会及其制订的《中立法》，严重束缚了罗斯福政府进行外交活动的手脚；二是从对日贸易中获得巨大利益的美国垄断资本集团不愿轻易放弃日本这个有利可图的出口市场，强烈反对制裁日本；三是纳粹德国的侵略扩张导致欧洲局势日益紧张，成为罗斯福政府对外政策优先关注的重点；四是美国的经济实力虽然雄厚，但与连年大肆扩军备战的德、日法西斯相比，美国的军备却相对薄弱，远远没有作好迎战法西斯的准备。这几个因素在总体上又受到美国在第二次世界大战中的欧亚大战略，以及美国决策者如何认识中国抗日战场在这个大战略中的地位和作用的影响。 美国国会于1935年8月针对意大利对阿比西尼亚（即埃塞俄比亚）的侵略，制订了《中立法》。1937年4月又通过第二个修正案，无限期延长《中立法》。《中立法》及其修正案的主要内容是：禁止美国将武器弹药运到一切交战国或可能转运到交战国的中立国；对武器弹药以外的货物出口和运输，采取“现购自运”的办法，即必须用现金购买，并不得用美国的船只运输。美国的《中立法》禁止输出武器弹药，但不禁止一般贸易，以便维护实业界的利益，促进美国的经济复苏。在中日战争中，发动侵略战争的日本“是一个强的帝国主义国家，它的军力、经济力和政治组织力在东方是一等的，在世界也是五六个著名帝国主义国家中的一个。”[1]（P415）日本已经拥有一个完备的军火工业体系和一支庞大的远洋船队，完全可以用现款从美国购买各种战略原料，并用本国的船只运回国内制造武器弹药。而遭到日本侵略的中国“是半殖民地半封建的弱国”，“在军力、经济力和政治组织力各方面都显得不如敌人。”[1]（P452，417）经济落后、工业基础薄弱和缺乏海上运输力量的中国，并不具备用现款从美国购买战略原料，再用本国的船只运输回国制造武器弹药的条件。当美国将《中立法》运用于中日战争双方时，对日本的限制较小，而中国受到的制约甚大。因此，美国的《中立法》表面上看起来对中、日两国不偏不倚，实际上却有利于日本而不利于中国。而且美国《中立法》不区分侵略国和被侵略国，在客观上起到了助纣为虐的作用。《中立法》的规定对美国自己而言则是作茧自缚，严重限制了罗斯福总统和国务院处理对外事务的行动自由。 日本国土狭小，资源贫乏。“比起其它国家的战略来，日本有一个方面最脆弱，它缺乏长期作战所需要的基本物资。”[2]（P3）日本在很大程度上要依赖从国外进口各种战略原料和机器设备才能维持其战争经济的运转。美国长期以来一直是日本的主要物资供应者。1931年日本发动“九·一八”事变，侵占中国东北之后，美日贸易不减反增。美国对日贸易额从1932年的6400万美元上升到1937年的63000万美元，五年间增长近10倍。1937年日本从美国输入的军需物资占输入全部军需物资的54.54％，1938年占56％。其中，这两年从美国输入废铁的比例为88.01％和90.39％，铁合金为77.53％和82.71％，铜的比例高达95.18％和90.89％，煤油及其产品为62.71％和65.57％，汽车及零件为92.41％和64％，飞机及零件为70.19％和76.92％，金属工作母机为69.53％和67.09％。[3]（P52）仅1937年上半年，日本就从美国购买了130万吨废钢铁以增加储存，大大超过过去购买的数量。[2]（P10）1937年下半年，美国向日本输出的石油达3500万桶。[4]（P45）1937年美国对日本的输出额占它对亚洲输出总额的49.82％。[5]（P137）美国陆军部长史汀生承认：“日本的侵略得到了我国大力支持，这种侵略行为不仅受到支持，而且我们的援助是如此有效，如此举足轻重，如若断绝援助，这种侵略就可能被制止和停止。”[6]（P260～261）然而由于美国垄断资本集团从对日贸易中获得了巨额的利润，因此在中日战争爆发后仍不肯放弃有利可图的对日贸易，继续向日本输出大量战略物资。
