北洋海军提督丁汝昌的一生，给后人留下了许多谜。首先是他的身世及早年经历就疑云重重，莫明底蕴。上个世纪50年代，笔者正在威海，听到不少有关甲午战争人物的传说和轶闻，从而对丁汝昌其人产生了浓厚的兴趣。丁汝昌是一个悲剧性的人物，却口碑极佳，赢得了当地百姓的极大尊敬。早年在威海西城上的环翠楼里，还供奉着他的遗像，让游人瞻仰。当时，笔者正准备撰写《中国甲午威海之战》一书，丁汝昌更成为需要进一步研究的人物。但是，十分可惜的是，有关丁汝昌的记载太少，且语焉不详，甚至相互矛盾，使研究难有进展。 丁汝昌身世之谜 关于丁汝昌的传记，最容易看到的是《清史稿》列传二四九《丁汝昌传》，但记述其身世及早年经历十分简略，称：“丁汝昌，字禹廷，安徽庐江人。初隶长江水师。从刘铭传征捻。” 读后使人产生不少疑问： 第一，《丁传》未记丁汝昌的生年，故有关著作中或略而不提，或用“？”表示。调查中有人说死时59岁，也有人说是60岁；因无可印证，难作确论。 第二，关于丁汝昌的军旅生涯的开始，《丁传》只提了一句：“初隶长江水师。”此说的依据是什么呢？经查，此系来自李鸿章的奏稿。对于丁汝昌的海军职务的任命，李鸿章曾有两次上奏：一次是光绪五年十月十六日（1879年11月29日）的《奏留丁汝昌片》；一次是光绪七年十月十一日（1881年12月2日）的《丁汝昌统领海船片》。 前片奏请派丁汝昌留北洋督操炮船，并未提及他任职水师的经历；后片奏请派丁统领北洋水师，却突然说他“曾在长江水师管带炮船”，显得十分突兀，不能不令人生疑。如果丁汝昌真有这段重要经历的话，为什么李鸿章不早奏呢？ 然而，李鸿章此说不但得不到其他记载的印证，反而有一些相反的记述。如英国远东舰队司令海军中将斐利曼特（ Freemantle） 即指出“丁氏出身于陆军骑兵”，“少年时仅充马队营官，中年以后始登战船”。裴利曼特此言不会是无稽之谈，他肯定丁汝昌“中年以后始登战船”，表明此前不可能在长江水师管带炮船。何况丁汝昌的军旅生涯是否从入伍清军开始，也是值得考虑的。翰林院编修曾广均曾有“丁汝昌皖捻余孽”之语，恐怕也非空穴来风，无端诬陷。所以，李鸿章的说法是值得怀疑的。 第三，《丁传》说丁汝昌“初隶长江水师”之后，接着又写“从刘铭传征捻”，也是根据李鸿章之奏章，称丁“久随臣军转战南北，统带铭营”。但是，众所周知，丁汝昌随李鸿章驻军上海，是在同治元年二月（1862年3月）上旬，是否一开始就隶于刘铭传部？若再向前追查，丁汝昌随李鸿章进驻上海之前，他又隶于何部？对此，《丁传》里皆避而不谈，是否有何隐情？ 所有这些疑问，当时只能藏在心中，长期无法找到答案。直到1978年，我才有机会到安徽做调查，下决心要去解开丁汝昌的身世之谜。 “国民党海军司令” 11月中旬到合肥后，了解到在巢县仍有丁汝昌的后裔。于是，直奔巢县，打听到丁汝昌后裔有两人在县城工作：一是其重孙丁荣涛，为县药材公司职工；一是重孙女丁亚芝，为县饮食服务公司职工。但对二人的采访却很不顺利。 丁荣涛当时是47岁，从部队退役回来，对家世已了解不多，对其曾祖父丁汝昌的情况也很模糊，或者可能不愿多谈。他只是说，他的老家在庐江，祠堂也在庐江。问他怎么来的巢县，答道：“何时搬来巢县并不清楚。”因不得要领，又去访问丁亚芝。县饮食服务公司的经理和书记都出了面，说最好不要见丁亚芝，因为她还戴着“帽子”。问戴的是什么“帽子”，经理的回答是：“破落地主”。我感到震惊，疑惑地问：“巢湖地区是老解放区，那时她才十几岁，怎么能是‘破落地主’？”经理说：“她父亲丁发泽土改时被定为‘破落地主’，传给她的。”我哭笑不得，不由得冒出一句：“竟有这样的事！”那位书记似乎有点尴尬，解释道：“这是我们这里的土政策！”我接着又问：“她的曾祖父丁汝昌，你们了解吗？”这两位领导相互看了一眼，说：“听说是国民党海军司令。”我对他们说明：“这是讹传。丁汝昌是清朝的海军提督，那时还没有国民党。他是同日本军队作战，失败后自杀了，应该说是爱国的。”第二天得知，当天下午县饮食服务公司领导便向丁亚芝宣布，决定给她摘掉“帽子”。这虽然是一个不错的消息，但由于事情过去已近百年，社会经过沧桑巨变，以她的年龄和情况，也谈不出多少有价值的东西来。 有幸访问到56岁的县贫协主任汪章鉴，他倒提供了一条重要的线索。他说：“丁汝昌故居在县西南乡的汪郎中村。我家在栗树汪村，离汪郎中不远，小时候去过。我记事的时候，那里只有丁氏一家，其余住的都是佃户。汪郎中村建村晚，先有山陈村，到丁汝昌起家后，又在旁边盖了汪郎中村。现在山陈归汪郎中大队四队。故居一直保存到土改。不过，汪郎中村也不是丁汝昌的老家，听我的祖父讲，丁汝昌从军后常年在外，那年他家里准备给他庆六十大寿，不料不到过生日就死了，活到59岁。”他的话引起我的极大兴趣，觉得应该到汪郎中村走一趟。 从县里到高林公社的汪郎中村，约六十里地，有长途汽车可通。到村后先去看丁汝昌故居，已经是残破不堪，除尚留下两间居室勉可住人外，尽是断壁颓垣。据说是因为土改时分给几户贫农，大部建筑都被拆掉，拆下的木料和砖瓦也卖了，以致留下这般景象。故居后原有的花园已经荒芜，只有一座假山石在那里孤寂地兀立着。原来宅前有一方池塘，现在成了鸭群的嬉戏之所。在村里找到了一位丁家的四世孙，名叫丁荣准，62岁，土改时成份定为贫农，后到合肥一家工厂当工人，退休后回家。丁荣准并不是丁汝昌的嫡系后代，其曾祖与丁汝昌是本家弟兄辈，但其父活到九十多岁，而且见过丁汝昌，并熟悉丁汝昌家里一些人的情况。从儿时起，丁荣准便常听父辈讲丁汝昌的故事。当年，汪郎中村随丁汝昌出去当海军的人有十几个，其中有一些战后回到村里，也常讲起甲午海战的事。每次，丁荣准都听得津津有味，一直记在心里。所以，他所知道的事情比丁荣涛等丁汝昌的嫡系后代还要多。
