文章以明清时期山西寿阳县的祁氏宗族为个案，考察了一个地方大族在基层社会如何运用各种社会资源，逐渐建立其权威的过程。当这种权威逐渐消失后，当地的民众依然用传说的方式保留着他们对祁寯藻权威的记忆。村民对祁寯藻的道德楷模形象仍然是非常推崇的，在村民的讲述中，祁寯藻的为民作主形象似乎远远超越了现任的乡村行政干部。祁寯藻的实际权威确实隐退于历史舞台，但作为一种可供地方社会使用的资源却仍然在延续，同时作为资源的祁氏权威也仍然遭受过现代国家政权的入侵。通过调查，平舒村民在祁寯藻墓上问病治病的习俗一直延续到文革时期，而这一习俗的打断则是因为人民公社武装队的暴力，“乡政府一成立人民公社，武装部长就用枪把那些在墓上问生的人全部赶回乡政府去了”，之后又组织红卫兵拆了祁氏的坟墓。但就是在政府干预的同时，人们仍然在巧妙地运用着祁寯藻这一资源，“当时人民公社拆了祁家的坟后，在别地修路，因为祁寯藻是平舒的，所以村里就去把石头抢回来了，在村里修了一座桥”。我们可以相信，祁寯藻作为一种地方资源会继续被当地民众运用下去。
