风水观作为一种深厚的、广泛存在的历史传统，被顽固派拿来作为攻击铁路、电报、开矿等近代化事业的主要借口。如果洋务派在面对顽固派攻击洋务运动是“用夷变夏”、“奇技淫巧”时，还能振振有辞地予以反驳的话，那么在面对风水观念的反对时，则显得软弱无力。可见，顽固派不仅利用了风水观念在民间的深厚基础，作为攻击洋务事业的有力依据，而且也看到了风水观念在洋务派心中这块挥之不去的心结，使之难以反驳。风水观念在洋务运动中如影随形，成为一柄双刃剑，一方面，它构成洋务运动的一道阻力，使得洋务派及地方官吏在开矿筑路等洋务活动中畏首畏脚，或因保护风水而阻止了某些开矿采石等工业活动，或基于保护风水而阻止多方考察，从而拖延了决策进程，或为了确保不损害风水而刻意改变铁路、电报线路的走向，增加了投资成本，民间则因惑于风水而采取非理性行为，毁电杆、封矿井，给洋务活动造成直接损失，这些都增加了中国早期现代化事业的难度。另一方面，风水观念也确实在一定程度上抑制了某些基于短期利益的滥采滥伐行为，客观上起到了防止人为破坏自然环境的进步作用。
