为纪念董寿平先生诞辰100周年，2004年7月下旬在中国美术馆举办了隆重的纪念展。重睹先生那一幅幅感人的松竹梅兰、黄山云海，慨叹先生已驾鹤西去。正如一位友人给先生的挽联中所言，“烟雨山川凭谁写？松竹风云暂得闲”。昔日与先生的交往仍历历在目，先生的谆谆教诲依然萦绕耳畔。因多年醉心于钻研先生的墨竹技法，认为其墨竹是中国墨竹艺术新的高峰，并愿就此谈些认识，以为纪念。 一、从墨竹史看“寿平竹”的地位 墨竹可能始于唐代，但作为一个专门的画题，到北宋的“文苏”时期才逐渐盛行起来。北宋的文同，人称“文湖州”，善画竹，学者宗之，史称“湖州竹派”。大文豪苏轼对文同的墨竹非常赞赏，曾写诗称赞文同的墨竹是“其身与竹化，无穷出清新”。可见已经达到形神兼备的境界。当时学其画法的人很多，苏轼就是其中之一。在文同和苏轼的影响下，墨竹开始发展起来。 元代墨竹大家辈出，影响较大的有赵孟頫、管道升、柯九思、吴镇、李息斋、顾安等。柯九思还作有墨竹谱，将墨竹画法进行总结。吴镇曾题画竹：“众木摇落时，此君独苍然，节直心愈空，独抱全其天”。显然已经把竹子人格化了。李息斋更是深入竹乡，观察各种环境气候下竹子的形色姿态，并著有《息斋竹谱》七卷，对竹子的结构、品类、生长规律和画法详加剖析，成为“竹”画家中努力观察生活的典范。不过，元代的画竹者基本上都是在继承文同的基础上发展起来的，保持着写实的风格，还没有大写意的东西。但是，在竹叶的组织技法上已经达到较高的程度，如“个字”、“介字”、“重人”、“惊鸦”（注：墨竹结叶的术语，因其组合的形态像“个”字、“介”字等而得名。）等程式已经存在。 明代同样不乏画竹高手。如王绂得文同、吴镇遗法，以墨竹名天下。夏昶画竹师王绂，能得其妙，特别是在叠叶方面有独到之处，“个字”、“介字”、“鱼尾”、“重人”、“惊鸦”、“落燕”在一竿竹上几乎都有，且安排精到，时推第一。有“夏卿一个竹，西凉十锭金”的说法。夏昶之后，明代画竹家虽不少，但都没有达到夏昶的高度。总之，宋、元、明3个时代的墨竹大效果相差不远，手法比较写实，画风比较工整严谨。 到清初的石涛，画法开始有较大变化，写意明显增加。石涛的墨竹笔意纵姿，脱尽窠臼，水墨淋漓，称为“野战”，风梢露叶特别生动，颇有“意足不求颜色似”的味道，代表着清代墨竹的高峰。清乾隆年间，扬州八怪中的郑板桥、李禅、李方膺、罗聘等人的墨竹也非常有名。至清末光绪年间的蒲华和吴昌硕的墨竹出现，水墨趣味大增，墨竹才真正进入大写意阶段。 20世纪中期以来，杰出的画竹名家有潘天寿、秦仲文、李苦禅、董寿平、卢坤峰、张立辰等人。笔者认为，其中最富个性特征的当数董寿平的墨竹，被誉为“寿平竹”而享誉海内外。 综观墨竹的发展史，可以清晰地看出其发展脉络是由工笔到写意，又由小写意发展到大写意的过程。并且该过程不是直线的，而是螺旋式上升的。其间，经过很长时间的积累，便发生了“质的飞跃”，文同、夏昶、石涛、郑板桥、董寿平较明显地处于“飞跃”的地位。特别是董寿平的墨竹在竹竿的力度、水分、圆润和挺拔方面明显超过了前人；其穿枝更加生动活泼，小竹枝的鸡骨鱼刺感更强；其竹叶既避免了过于形似而滑向甜俗，又避免了过于狂野而似“桃”、似“柳”或似“芦苇”的毛病；尤其是他的淡竿淡叶，那水墨淋漓的效果和层次感与虚实关系的表现更是前无古人；而且其构图也有新的突破，更突出了竹的气势与形式美。所以，董寿平先生的墨竹真正继承了文人画墨竹的精华，雅俗共赏之中更趋雅逸和老辣，寓巧于拙，竹子的君子之风、君子之气、君子之德反映得更强列，飘逸阿娜之中更显坚贞、俏拔与凝重。此外，董寿平画墨竹时绝无经营之状，而是笔笔相连，信笔如飞，很少抬笔蘸墨，眨眼之间，便跃然纸上，既在法度之中，又于法度之外。所以笔者认为，董寿平的墨竹堪称中国墨竹艺术出现以来的最高成就。正如当代著名画家范曾教授所言：“宋、元以降，画竹名家辈出，文同之劲挺，顾安之严谨，夏昶之繁茂，李方膺之简约，可谓各擅胜场，董公之竹苍润率直，笔力雄健，若书法中之行草，意在笔外，其凛然当风之势，令观者肃然而生敬意。”[1]只是因为董寿平画墨竹的高峰期是在20世纪70年代末至90年代初，时代太近，因而其在这方面的贡献还有待于人们充分地认识。 二、“寿平竹”的艺术特点 充分认识董寿平在墨竹上的艺术成就，需要认真考察其墨竹的特点。笔者体会，“寿平竹”至少具有以下几个鲜明特点： 首先，“寿平竹”的竹竿与文同、夏昶、石涛、郑板桥及同时代诸名家的竹竿比较起来，更具水分，更为圆润和挺拔，更富有力度感和立体感；不仅刻画出竹竿宁折不弯的品质，而且还表现出竹子柔韧性的一面，即“刚”与“柔”的有机结合前无古人。这既是董寿平笔墨功力的体现，也是其人品使然。有刚有柔，外柔内刚是其为人的准则。 其次，“寿平竹”的小竹枝更加随心所欲，生动活泼。由于把草书笔法娴熟地引入，起笔收笔更为明显，极富弹性、生机和活力，纤而不弱、柔而不软、劲而不硬、刚而不僵，使竹枝的柔韧与妩媚在画面上跳荡，一改前人所画竹枝的呆板和瘦弱状态。
