思想政治教育具有意识形态性和非意识形态性双重特性[1]，从功能的角度看，思想政治教育具有意识形态功能和非意识形态功能两种功能，其中意识形态功能是核心功能。所谓思想政治教育意识形态功能，就是思想政治教育具有向受教育者传播和灌输意识形态、使受教育者形成教育者所期望的思想品德和价值观念体系，并以此指导和规范自己行为的特性和效能。思想政治教育意识形态功能发挥与思想政治教育的过程，是同一个过程而不是两个过程。二者不同之处在于考察的视角不一样。前者是从功能的角度来考察，以主流意识形态的传播、灌输和效果为聚焦点；后者是从教育实践活动的角度来考察，以教育者和受教育者的双边活动及其影响因素为聚焦点。 我们可以把思想政治教育意识形态功能发挥的过程划分为前后连续的三个环节、四个阶段：三个环节是指功能目标设计、功能行为实践、功能结果展示，即教育者的主观设想经过教育实践转化为客观功能结果；四个阶段是指功能取向确立、功能行为发生、个体性功能发挥、社会性功能发挥。第一阶段属于功能目标设计环节，第二阶段属于功能行为实践环节，第三和第四阶段属于功能结果展示环节。这种划分主要是为了描述的方便，实际上思想政治教育意识形态功能发挥过程十分复杂，即使划分为上述几个阶段，也并非完全是简单的单线条、依次展开的，而是多线条、多层次交叉的。但正如列宁指出的：“如果不把不间断的东西割断，不使活生生的东西简单化、粗陋化，不加以划分，不使之僵化，那么我们就不能想象、表达、测量、描述运动。思想对运动的描述，总是粗陋化、僵化。”[2]（P219） 这一思想对于描述思想政治教育意识形态功能发挥过程同样是适用的。 一、功能取向确立阶段 这是思想政治教育发挥意识形态功能的第一个过程。与一般教育的功能不同，思想政治教育意识形态功能承载着教育灌输和传播主流意识形态的任务，在功能取向上不容许与统治阶级的功能期待相违背。尽管在一定的社会中存在着各种各样的意识形态，代表着不同阶级和阶层的根本利益，但是对于思想政治教育而言，它只能首先为统治阶级的根本利益服务，这是思想政治教育得以存在的基础。至于统治阶级的根本利益是否与社会上最广大的人民群众的利益相一致，则是另一个层次的问题。因此，从统治阶级的角度来看，思想政治教育意识形态功能取向确立的过程，实际上就是思想政治教育系统必然地、无条件地认同和内化统治阶级的功能期待的过程。当然，这是一种理想状态。在实际工作中，思想政治教育意识形态功能的取向还受到来自其他社会群体的非主流意识形态的影响。 这里首先涉及主流意识形态选择和确立的问题，这不是思想政治教育系统内可以独立完成的，而是与统治阶级（或执政党）的指导思想有密切关系。就统治阶级（或执政党）而言，其指导思想（即主流意识形态）只能是一元的而不可能是多元的，这在当今世界各国的执政党来说都同理。社会上各种意识形态既有同质的，也有异质的。同质的非主流意识形态可以作为主流意识形态的重要补充，而异质的非主流意识形态则会受到批判和扬弃。 需要说明的是，并非所有的社会意识都是意识形态，但如果一种社会意识能够上升到“意识形态”的高度，一定有其存在的理由和价值，至少对于产生这一意识形态的社会来说能够符合当时的社会现实需要。社会是发展进步的，要求作为指导思想的意识形态也不断发展进步。这一要求对于所有的意识形态都是一致的。正是在这一点上，我们认为不同的意识形态可以具有反映人类共同利益和社会发展规律的一般特征，也就是说，即使是异质的意识形态，也有可能具有某种同一性，使得不同的意识形态之间可能产生互补。这也是我们对异质的意识形态进行扬弃的重要依据。就我国当前来说，马克思主义是我党的根本指导思想，是我国的主流意识形态，也是思想政治教育意识形态功能的取向，在这个问题上不能有丝毫的犹豫不决。而新自由主义是当前西方的主流意识形态，从根本上说是反马克思主义的。但是性质的不同并不能阻断我们从新自由主义意识形态中吸取合理内核的通道。比如新自由主义所提倡的尊重个体的权利和价值、肯定自由与民主、提倡效率与公平等价值取向，需要我们认真加以批判性的消化和吸收。此外，反映我国社会各阶层不同利益的思想理论也需要思想政治教育研究和消化。简言之，就是思想政治教育意识形态功能取向既是一元指导的，又要有较大的包容性。 除了主流意识形态和非主流意识形态的影响之外，思想政治教育系统自身的社会态度也不可忽视，特别是教育者和受教育者对于社会的整体态度，包括对于思想政治教育意识形态的功能期待。一般说来，期望值越高，信赖度越高，行动的动力就越大。如果思想政治教育者自身对于主流意识形态很认同，就能在工作中投入更大的热情，工作中更容易体现创造性；反之如果教育者自己对于主流意识形态采取拒斥的态度，可想而知他在工作中能有多大热情和创造性，教育的效果就更难以想象了。这种情形对于受教育者来说也是一样。在当今社会，我们不能指望受教育者完全是一张白纸，让教育者任意在上面书写。每个受教育者都生活在意识形态所笼罩的气氛中，在接受学校的思想政治教育之前，已经而且还将继续接受来自家庭和社会的教育，其中包括有意和无意的意识形态灌输。这种灌输的效果是形成受教育者的不成熟的世界观。尽管不成熟，却是接受进一步教育的认知前提，因此，受教育者对于思想政治教育也有一种功能期待。
