道德相对主义在为人们缓解与排除价值困惑的同时，到底给人的道德生活会造成什么影响？学校道德教育应如何面对相对主义伦理观所带来的一系列问题，更好地履行自己的教化使命？诸如此类的问题，都理应成为学校道德教育关注的重要问题。 在价值多元的现代社会里，道德相对主义因其所主张的观点与宣扬的精神可在很大程度上缓解人在价值选择时所面临的困惑，因此往往成为大多数人的一种首要选择。然而道德相对主义在为人们缓解与排除价值困惑的同时，也将人们推入了新的价值迷惘之中。为此，学校道德教育无法回避也不能回避道德相对主义所带来的影响，而应直面道德相对主义，既应探究其合理性，又应分析其局限性，系统把握其宣传的主张与观点。究竟何谓道德相对主义？其核心思想与基本观点是什么？它到底给人的道德生活会造成什么影响？学校道德教育应如何面对相对主义伦理观所带来的一系列问题，更好地履行自己的教化使命？诸如此类的问题，都理应成为学校道德教育关注的重要问题。 一、道德相对主义的基本内涵 从整体上来看西方伦理学史，道德相对主义作为相对主义思想最深刻和最集中的体现，其思想有着较长的历史渊源。远在古希腊时代的智者派就积极主张并宣传道德相对主义的观点与思想，对当时的社会发展和人类生活影响很大。他们强调道德的相对性，不承认有超越个体的更高价值追求与人生目的，也不承认有什么普遍的道德原则，而主张每个人所做的任何价值判断皆出自于个人的情感、欲望与利益，因此善恶好坏的标准仅仅取决于个人的感受与体验，即个体且惟有个体才能成为道德选择的支配者与道德批判的仲裁者。但道德相对主义正式登场还只不过是近代晚期的事情。而到了现代，由于自由主义对个体自由以及价值多元的标榜甚至夸大，道德相对主义的影响随之扩展开来，在道德领域中蔚为风气，以至于可以将这个时代称为“相对主义的时代”。实用主义者（如詹姆斯、杜威）、分析伦理学中的情感主义者（如卡尔纳普、艾耶尔）、存在主义者（如萨特）和境遇论伦理学家（如弗莱彻尔）的许多观点都体现了道德相对主义的思想。如萨特认为人生活在一个陌生的世界，没有上帝，也没有既定的价值标准，而只有人的自由选择才能赋予人的生活以价值，“所谓价值，也只是你挑选的意义”。而杜威则否认与拒绝普遍目的论，认为绝对的目的根本就不存在，道德价值领域里的一切都是相对的，就人的道德行为而言，则是具体的、特别的、偶然的，依不同的道德情境而判定。 道德相对主义可谓是体系庞大，观点众多，思想复杂，然而就其根本思想而言，可以归纳为两点：（1）主张道德、道德价值和道德规范的源泉是个人，个人也是道德价值标准的创造者与评判者，不存在凌驾于个体之上或游离于个体之外的道德标准。就个人而言，生活的意义不在于去追求什么至善至美、驾驭一切的绝对真理，绝对的真理根本就不存在，而应是每个个体根据自己的生存境遇与价值旨趣选择与追求属于自己的价值观与生存样式。（2）一切道德皆因社会与文化不同而不同，不存在适用于一切社会与文化的普遍的、绝对的道德，也就是否认道德的终极标准的存在，不同的道德标准的正确性是相对于不同的社会与文化而言的，根本就没有所谓的超历史、超社会、超个人的善恶评价标准，也没有绝对正确的道德理论。如约翰拉德对道德相对主义作了如下界定：“道德相对主义乃是这样一种学说，在它看来，行为在道德上的正当性和不正当性随着社会的变化而变化，不存在适用于一切时代一切人的绝对的、普遍的道德标准。因此，它认为一个人以某种方式行动是否正当，是完全依据或相对于他所属于的社会来说的。”（注：LouisP.Pojman：Ethical Theory Classical and Contemporary Readings.Wadsworth Publishing Company USA1995 P29.）这两个基本特征是相互联系、前后一致的，而不能加以隔离的。事实上，第二个特征也可以看作是第一个特征的扩展与延伸。因为，道德相对主义的文化基础是孤立的个人，而其所设定的文化整体又可以看作是放大了的个体。因此，可以说道德的个体化是道德相对主义的根本性因素。一切相对主义，都必定拒斥善恶的客观标准，而最终依赖于个人的主观偏好。在这两个基本特征的基础上，道德相对主义又推演出其他一系列具体的观点与主张，如反对普遍有效的道德原则，强调道德问题解决的具体情境：质疑与消解任何道德权威，鼓励个体确信自己的判断与选择；反对各种道德价值的层次划分，认为每种道德观点都是平等的，不存在一个比另一个更好的问题；反对各种对个体道德选择的外在束缚与限制，认为只有如此，个体才能承担选择所带来的责任。 二、道德相对主义对学校道德教育的影响 从上面的分析看出，道德相对主义强调差异对道德的作用，从而保证了不同的社会可以根据自身的实际情况制定不同的道德原则与道德规范，这在很大程度上可以防止优势文化对弱势文化、主流文化对非主流文化的压制或排斥；主张个人是道德的主体，应充分尊重个体的道德自由，从而保障了每个个体皆有权利根据自己的实际情况自由确立自己的道德追求、选择自己的生活方式：坚持道德情境的复杂性与不确定性，认为道德原则的运用必须根据具体情况而不能有固定的模式，突出了道德问题解决的具体性与特殊性对外在道德权威的消解在很大程度上解放了各种外在条件对人的限制，保障了人的自由，利于防止各种道德奴役、道德强制与道德霸权现象的滋生与蔓延。道德相对主义的这些主张无疑都体现了人道德生活的部分实际情况，有其合理性的一面，自然会对人的道德生活产生积极的影响。
