近年来，在我国的德育工作中，流行一种“政治淡化论”，主张在德育中“淡化”政治教育。在一些人看来，国际竞争是经济和科技的竞争，随着国际交流越来越多，世界正在逐步走向经济科技一体化，只要将经济科技搞上去就行了，要不要政治教育，无所谓；而另一些人则认为对学生进行政治教育是社会主义国家的专利，资本主义国家没有政治教育。在实际工作中，用思想教育、道德教育或心理咨询代替政治教育，甚至有的人一听到“政治”就反感，不愿意参加政治理论学习，把学习政治理论当作政治运动的产物，当作政治家的权宜之计，因而放弃了对学生政治观的培养。这种认识和行为不仅是错误的，而且是极端有害的。从目前的形势看，在世界经济全球化加剧和国际交流更加畅通频繁的大背景下，各种思想文化和意识形态的交织渗透、西方国家对我国的“分化”和“西化”图谋以及国内政治观念和政治价值取向的多样化趋向都要求我们不仅要充分认识政治教育在目前形势下的重要性和紧迫性，而且要深入研究政治教育的规律，借鉴发达国家政治教育的有益经验，切实提高政治教育的实效性。 反观西方发达国家的思想政治教育或德育，它们不仅高度重视政治教育，一刻也没有停止过政治教育，而且在长期的实践中形成卓有成效的教育方法，政治教育在维护资本主义制度，促进社会的稳定和发展，培养合格公民和资产阶级接班人等方面发挥了巨大的作用。在西方，各国教育当局一般不倾向于采用“政治教育”这一概念，更多地使用“政治社会化”概念，其实，他们是想以此掩盖其教育的政治倾向性。通过考察，我们发现，西方国家的政治教育有这样几个明显的共性：一是隐蔽性。无论是教育目标、内容、途径、方法、手段还是教育环境，西方国家都非常注意政治教育目的的隐蔽性。二是意识形态化。虽然西方国家一直在强调抽象的人性和人道主义原则，但它们在教育中反复灌输的就是以个人为本位的资产阶级自由、民主、人权思想和价值观念，其目的就是培养服务和忠诚于资产阶级占统治地位的社会和国家的“合格公民”。三是综合化。尤其是近年来，西方国家的政治教育的内容和方法都朝着综合化方向发展，在政治社会化的理论中都注意到多学科基础的综合，力图广泛吸收人文社会科学和自然科学的新研究成果，加以借鉴和补充。四是实践性。表现在三个方面：第一，教育的目标和内容具有社会适应性和现实性，服务于国家发展需要；第二，教育途径广阔，不拘泥于课堂，方法灵活多样；第三，注意政治教育环境的真实性。五是社会性。除了学校教育以外，西方国家注重利用宗教、政党和政治活动、家庭、大众传播媒介、工会等载体，通过严密的组织，利用灵活多样的形式对公民进行系统的政治教育和训练，使他们成为统治阶级所期望、所需要的人。 下面结合当代西方几个主要发达国家的政治教育现状，谈几点对我国目前思想政治教育的重要启示。 启示之一：政府高度重视，注重意识形态灌输 政治教育在稳定社会、凝聚人心、维护统治等方面发挥着巨大的作用，日益受到西方国家的重视和钟爱。20世纪80年代以来，西方国家举行了一系列的国际学术会议来研讨政治教育和政治社会化问题，如国际政治学会1980年召开了政治教育圆桌会议，欧洲政治研究会和国际政治学会于1981年联合召开了“性别与政治社会化”国际研讨会。为了进一步加强政治教育与政治社会化的研究与实践，在国际政治学会下还专门设立了一个政治教育委员会（1994年更名为政治社会化与教育研究委员会），该委员会成立后举办了多次跨国性的圆桌会议，研讨政治教育与政治社会化问题。 西方各国政府都对政治教育的目标、内容作出原则性的或明确的规定，并设立或鼓励设立各种政治教育机构来进行广泛的政治教育。政府还对各级政治教育机构进行引导、组织、管理、监督，以保证各个机构相互配合，发挥更大作用，保证政治教育措施的落实。虽然许多国家没有明确的“政治教育”称谓，但在公民教育、道德教育、法制教育、宗教教育、历史教育、地理教育等名义下进行了大量的、实质性的政治教育工作，教育的核心是宣扬资本主义制度的优越性。在西方国家的政治教育中，无论是在“冷战”时期，还是在当今全球化背景下，它们都没有忘记通过政治教育和政治社会化宣扬资产阶级意识形态。美国学者认为：“任何社会，为了能生存下去……必须紧密地围绕保持其制度完整这个中心，成功地把思想方式灌输进每个成员的脑子里。”[1](P317)例如，美国中学的一本《公民学》教科书大力宣扬私有制的好处和公有制的“弊端”，大讲资本主义制度的优越性和社会主义制度的“阴暗面”。综观美国的历史，我们可以看到，从争取独立到现在成为世界头号资本主义强国，美国资产阶级一直在抓政治教育，而且导向非常明确，旗帜非常鲜明，措施非常得力。由于美国没有历史包袱，从争取独立起就在为资产阶级共和国奋斗，所以它的爱国主义是与爱资本主义自然统一在一起的。美国是一个迅速发展、崇尚变化的国家，相对主义、实用主义十分流行。然而就是在这种氛围里，政治教育的核心内容却长期保持了稳定性和连续性。资本主义及其优越性的教育、反共产主义教育、公民权利和义务的教育、国民精神的教育，这四个方面的教育做到了一以贯之，毫不动摇，从不含糊。英国在上个世纪60年代以后通过政府加大投入、在中学和大学开设政治课等手段加强了对学生的政治教育。前首相撒切尔夫人还公开要求大众传媒加强对公民的资本主义意识形态教育，她说：“新闻机构成员要把占统治地位的意识形态的需求放在优先考虑的地位，而不是把职业的需求放在首位；广播电台和电视台的记者进行工作，就是直接参与国家的政治活动和意识形态活动。”[2]法、德等国在战后尤其是在世界全球化趋势日益加剧的今天都以不同名义加强了对本国公民的政治教育。
