植物为了能够繁殖，总在想方设法地吸引动物。植物世界的最后一大变革——种子植 物，利用昆虫、动物，甚至人类，以确保它们的播种。 植物和昆虫结亲 对动物世界来说，种子植物的出现也产生了重大的意义。种子植物有力地推动了与它 们接触的昆虫的演变。种子植物的伟大变革在于它们与动物保持着一种新型的关系，它 们把动物变为自己授粉的媒介。从此以后，传粉由鸟类和昆虫来承担。 花粉本来应该由植物自己来传送。花粉随风飘移，这种方法对孢子植物来说，代价十 分昂贵，但它们与我们一样，产生出数量惊人的精子。自然界并不吝惜给孢子植物创造 大量的雄性细胞，而它们也不会节约这些雄性细胞。因此，以风传送花粉成了规律，直 到种子植物问世。 其实，动物并不想传送花粉，但是它们对花粉馋涎欲滴。花粉散发出香气，引诱着动 物。甲虫类以及不机灵但贪婪的昆虫十分喜欢这种香气。从某些早于种子植物的苏铁科 植物得到证实，甲虫类狼吞虎咽地吃了花粉，全身也粘满了花粉，然后又飞走，把它们 身上的花粉一直带往另一朵花。植物授粉并不属于花的一种直接战略，而是动物捕食的 结果。因为花粉正需要传送，动物捕食只是巧合。因此，虽不能说种子植物是第一种由 昆虫授粉的植物，但是在种子植物身上，昆虫传播花粉成为植物授粉的一种通常的运作 方式。 植物也让动物传送种子，而植物的果实是种子散播的手段。如果是肉质果实，它就可 以作为许多动物的食物，尤其是鸟类，它们通过消化道的另一端把种子排出，排到远离 它们嚼吃果实的地方。在球果植物中，种子会落到树下这个可能是最差劲的地方，而种 子植物的播种方法则要有效得多。 种子植物并不是全都放弃了以风播种。在温带地区，20%的种子植物继续依靠风传送花 粉。比如，森林中的橡树、山毛榉、杨树及禾本科植物，实际上是那些几乎见不到花的 植物。这些植物不利用昆虫，也就不需要引人注目。至于种子，风仍然是许多植物的一 种扩散方法。例如，槭树和椴树种子从空中降落，还有随风播种的蒲松英……甚至还有 一些果实，干裂后从荚中将种子蹦出好几米远。种子植物的整个战略在于运用包括传送 概念在内的授粉策略。 命中注定的花 植物一旦交合，它们的命运就会变得悲惨。所以一般地说，我们不会为发情的藻类或 热恋中的癞蛤蟆动情。但是，花仍然是个哑谜。这就是花令人惊奇的魅力。只有植物新 近创造的无限娇媚、极其有效的花，才能达到炉火纯青的程度，因为有些花以绝对非同 凡响的方式摆布着昆虫。花有时也像名副其实的刽子手，把昆虫杀死。 这些吞食昆虫的花就属于食肉植物，它们用自己的叶子将昆虫吞噬。植物的花从来不 食肉，而是它们的叶子食肉，但自然界中也存在着恶毒的花，像拟态兰花对昆虫运用骗 术。兰花的花瓣中有一片模拟成雌性昆虫，雄性昆虫被吸引过来，试图与其交尾，目的 当然达不到，因为花瓣不具有相应的器官。但当昆虫在头上粘满了花粉要飞走前，受到 刺激，射出了精液。食肉植物具备很强的迷惑性。 昆虫喜欢寻欢作乐，并不只是因为植物恶毒。如果植物的雌性知道有这样的一个竞争 者，大概不会高兴。在这其中，萝蘑花的战略更是无可争议的残酷，因为花成了陷阱， 它用可怕的夹子能把昆虫捉住。海芋也同样：它们竖起一个绿色或白色(在新娘的茶束 中)或红色的大花瓣，花瓣并不像许多人想像的那样是一朵花，而是像一个小号、一只 漏斗。在花瓣下有一个管子，管子深处的一个花室里布满了纤细的小花。苍蝇飞进去， 一旦把花粉从一朵花移动到另一朵花上，就会被卡在里面而死亡。昆虫为它们服务，但 是它们对昆虫不怀好意。更有趣的是，因为苍蝇挡不住烂肉的引诱，有些花还以难闻的 气味来勾引苍蝇。还有的花呈紫红色，颜色甚至外形都像烂肉，它们还长毛，与尸体没 什么两样。而这一切都对苍蝇产生了强烈的诱惑力。 并不是所有的种子植物都能产生令人陶醉的香味。某些植物发出的气味甚至令人作呕 。像双旋角花属，意大利撒丁岛南部的一种植物，散发出的气味绝对令人恐惧。在那儿 ，被吸引的昆虫来采花粉，飞进圆锥形花室的深处，为花授粉，结果被监禁三天。然后 ，花室开启，满身花粉的昆虫头晕目眩，在空气中才感到有点清醒。它飞出花室，携带 着花粉飞往另一棵植物，又落入另一个花室。这一次，它又重复着同样的错误，精疲力 竭，窒息而死。昆虫和人一样，多次重复着同样的蠢事。 非洲羚羊的神秘之死 在进行科学研究时，南非比勒陀利亚大学范·霍芬教授也在力图弄明白，以刺槐叶为 食的一种羚羊——非洲羚羊为什么会在它们拒吃的树旁饿死。囚禁时的紧张并不是一个 令人满意的解释，因为场地虽然被围，但仍很宽阔。范·霍芬教授在对死亡动物的尸体 解剖中发现，由于丹宁含量很高，它们的胃里有大量不消化的树叶。 有关这个问题的实验仍在进行。有人带了一组学生，拿着棍子敲打刺槐的矮树枝，敲 碎树叶，每隔15分钟对树叶进行一次分析，他们发现丹宁的含量有规律地增加。在遭受 了两个小时的虐待后，丹宁的含量达到了起初的2.5倍。遭到袭击后的100小时，刺槐树 叶里的丹宁含量才恢复正常。于是，研究人员又重新开始实验，换了几棵树。这些树位 于一棵挨揍的树半径3米的范围内，它们产生的丹宁也都增加了。这说明树木之间必然 通过传播媒介存在某种联络。
