《朝花夕拾》是鲁迅描写童年生活的散文，共十篇回忆文章，写于1926年2月到11月。从历史背景来看那是在民国以来北洋军阀统治最黑暗的时期。1926年3月18日，发生了段祺瑞政府屠杀爱国学生的惨案；从鲁迅的个人经历看，那是与敌人进行激烈斗争的时刻。1925年“五卅”惨案前后，随着人民群众反抗斗争的高涨，资产阶级右翼更加投靠帝国主义和封建势力，反对人民群众正义斗争；而鲁迅则继续用笔作战，他参加或组织了语丝社、莽原社和未名社，出版各种刊物，还特别关心青年一代的成长，在他任教的北京女子师大反对校长杨荫榆推行封建教育、压制民主活动的斗争中，鲁迅站在进步学生一面，进行了一系列斗争，同时还写了许多的文章，尖锐地揭露了敌人。 女师大学潮在社会进步力量的声援下，终于获得了胜利；但敌人并不甘心，1926年3月18日，他们终于制造了枪杀爱国学生的“三·一八”惨案。鲁迅怀着愤恨，在《纪念刘和珍君》等文章中，一面痛悼死去的青年学生，一面对杀人者们怒不可遏地抗议，他号召青年要成为真正的猛士，跟敌人进行持久的不妥协的斗争。当那些右翼知识分子已成为反动统治者的文化代表时，鲁迅是站在革命的一边；但是这时革命的中心已转移到南方，他没有与南方的革命运动取得密切的联系，在北大文坛上的几乎全部“显赫”人物乃至政界反动势力的围攻中，鲁迅不得不孤军奋战。 “三·一八”惨案后，北京的政治环境更加险恶，为了避开反动军阀的迫害，并出于对南方革命斗争的向往以及个人的生活原因，鲁迅于1926年8月，离开北京前往厦门，任厦门大学教授。在这期间，除了编写《汉文学史纲要》外，他还不定期地写了五篇回忆散文，后来和以前写的五篇一起辑成散文集，这就是《朝花夕拾》。 《朝花夕拾》，是鲁迅以自己的生活经历为线索，用夹叙夹议的方式，真实而动人地从农村到城镇，从家庭到社会，从国内到国外的一组生活，作者通过对往事的回忆，为进行新的战斗而总结思想，获得力量。 《狗·猫·鼠》和《二十四孝图》由对童年生活的叙述引发开去，抨击了封建礼教的虚伪和显示人性的丑恶。《狗·猫·鼠》从“仇猫”讲起，刻画出了“正人君子”们除了对主子的媚态以外，更有凶残的一面：“慢慢地折磨弱者的坏脾气。” 《二十四孝图》从“诅咒”现实的反对白话文的人入手，追忆童年，由儿童读物，很自然地就联想到了《二十四孝图》，记述了作者自己在童年对“孝道”的体验，以讥讽的心情，记述了“老莱娱亲”和“郭巨埋儿”这两种所谓的“孝行”，有力地控诉了封建“孝道”的虚伪和残酷。 《阿长与山海经》、《无常》、《从百草园到三味书屋》、《父亲的病》、《琐记》是一组自传体性质的散文，既独立成篇，记叙了鲁迅童年的一些片段经历，又具有一定的联系性。《阿长与山海经》是对保姆阿长的回忆。阿长是一位普通的劳动妇女，封建习俗使她满肚子装腔作势的都是烦琐的规矩和礼节，这给童年的鲁迅带来了很多的烦恼，但是，竟然是这位阿长热情关注童年鲁迅的心愿，给鲁迅带来了梦寐以求的《山海经》，为禁锢中的鲁迅，打开了一扇美丽的窗户。作者对久已去世的长妈妈的祝福：“仁厚的母啊，愿在你怀里永安她的灵魂!”不仅是不能忘怀这段让心灵激动的经历，更是对劳动人民的默默人生的深切的哀伤。 《五猖会》记叙了迎神赛会的习俗，而文章的中心旨在揭露封建教育制度对儿童的摧残。鲁迅对这段已逝去的往事的追忆，不仅是对摧残心灵的封建教育的谴责，也是对悖逆情理的长幼关系的责难。同时，也让我们看到，在鲁迅幼小的心灵中，因忍受不平而种下的种子。 《无常》是《五猖会》的姐妹篇，生动地描绘了无常“鬼而人，理而情，可怖而可爱”的性格。鲁迅借众鬼嘲弄人生，用阴间讽刺阳世，对“正人君子”们进行了淋漓尽致的嘲弄与鞭挞。 《从百草园到三味书屋》展示了作者童年的两段生活，也即两个截然不同的世界：百草园——童年时代的乐园；三味书屋——童年时代的牢笼。百草园里“有碧绿的菜畦”，“紫红的桑葚”，鸣蝉的长吟，油蛉的低唱，还有蟋蟀们的弹琴，那里的一草一木、一虫一鸟都联系着作者童年时代的乐趣、知识和幻想。百草园的可爱，不仅仅是因为它的自然景物，还因为K妈妈讲的美女蛇的故事，还由于冬天在雪地上的捕鸟。三味书屋里，有的是古旧的陈设、繁缛的礼节、沉闷的气氛、枯燥的学习；它的可恨，不是因为慈祥、质朴、迂执的寿先生的可恶之处，而是在于充塞其中的不合理的封建教育制度和迂腐的封建礼教思想。 《父亲的病》在叙述父亲生病长期治疗的过程中，对庸医误人表示出了深深的愤慨。鲁迅对中医受封建迷信侵蚀的糟粕部分所持的否定态度，正是他张扬科学，开启维新思想的开端。 《琐记》记叙作者家道衰落后，饱受世人冷眼而终于走上了和封建主义决绝的道路。其中状人叙事，无一贬词，但险恶的人情和炎凉的世态却跃然纸上。 《藤野先生》和《范爱农》是两篇追师怀友的散文，同时也是对海外的生活和辛亥革命风云的生动描绘。藤野先生是一位正直的学者，对中国人民抱有真挚的友好感情，鲁迅通过对藤野先生的回忆，希望从藤野先生的高尚品格中吸取力量，激励自己投入新的战斗；范爱农生性孤傲耿直，落落寡欢，最后穷困潦倒，溺水而死，这是时代的悲剧，鲁迅对范爱农是失足落水还是投水自杀的怀疑，是对黑暗的社会现实的控诉。
