真实而又虚拟的电脑网络目前已经进入人们的工作和生活领域，并日益成为人们交往联络的一种重要方式。但是，有一个最根本也是最简单的问题：“你究竟是谁？”始终困扰着广大的网民们。大家都清楚，人们在网上进行诸如电子商务、自动化办公等一系列活动时，谁都不愿意与虚无缥缈的“人”打交道。于是乎，就有了被专家称之为“电子签名”的方法。 什么是电子签名？ 电子签名(Electronic Signautare)是指用符号及代码组成电子密码来实施“签名”的一种电子手段，在电脑网络上用来代替传统的书写签名或印章的签名方式。电子签名采用规范化的程序和科学化的方法，来核实和鉴定签名人的身份以及对一项电子化数据内容信息的认可。 由此可见，电子签名实际上是一种信息加密技术。尽管它的具体表达形式不一定像传统书面签名那样是你本人的名字，但在电脑网络上使用时，它确实能够以此表示使用者的真实身份和让使用者确认文件内容的真实性。 电子签名的奥秘 电子签名离不开密码。人们认识密码最好的例子是银行自动取款机（即ATM机）。在ATM机上取钱，第一步要把磁卡插入ATM机，第二步要输入自己设定的密码。然后，ATM机立刻将磁卡和密码两者信息整理打包送到银行的计算机中心，一旦对信息确认后，就会向ATM机发出付款指令。在这一过程中，用户已经不知不觉地完成了电子签名，不过这仅仅是电子签名的雏形。因为这种方式只能完成一对一的授权确认，还不能完成电子商务中许多文书合同，往往需要两个或两个以上用户的签字确认。因此，真正的电子签名是在上述一对一签名方式基础上，增加一种被称之为密钥技术的电子手段，这也正是电子签名的奥秘所在。 电子签名所用的密钥技术是依靠两把电子钥匙来实现的，即一把叫做“公匙”的公共的钥匙，另一把叫做“私匙”的自己的钥匙。其具体操作过程是：当你要在网上收取电子文件时，先将公匙交给对方，由对方用公匙对原文进行加密，变成谁也看不懂的电子文件，而只有你自己可以用私匙对它进行解密，然后读懂电子文件。 更让人感到放心的是，一旦你在电子文件上使用了电子签名，你的电子签名就会永远存留在这份文件上。如果有人在你签过名的电子文件上做任何一点儿的改动，那么，这个神奇的电子签名就会自动消失，电子文件便成为废纸一张。从这一点上说，电子签名比传统的书写签名更具魅力，它不仅能使别人无法假冒你的签名，而且也不能更改你签过名的文件内容，这是传统的纸面文件所无法做到的。 应用前景很广阔 如果你想体验一下电子签名的良好感觉，不妨登录美国“在线签名”公司(Sign OnlineLnc.)的官方网站(WWW.onslgn.COIT1)，从那儿你可以下载其开发的电子签名程序软件。令人感到惊喜的是，它的电子签名技术可以做到跟你真正的签名一模一样，还可以用于网上的商务往来。日本索尼公司开发的电子签名技术更是让人感受到双倍的保险，因为使用者只有通过指纹检验之后，才能进入自己的电子签名程序，所以，即使是网络造假高手对此也不得不望而却步。有的公司还专门开发了一种提供用户使用的可以用电子笔和电子写字板来实施电子签名的装置，它不仅可以记录用户签名的结构，而且还能记录不同笔画的力度以及书写的速度，使用户在诸如开设电子银行账户、邮寄文件，购买房子、汽车等电子商务活动时，更加得心应手。 2001年，欧美国家已经批准实施电子签名的相关法律文件，但是电子签名真正要成为人们生活中的一部分还有一段较长的距离。其中最大的麻烦是，至今全球尚未有一个统一的工业标准，几乎每一家开发电子签名技术的公司都有自己独特的技术，这给电子签名大面积推广应用带来了不少困难。但可以相信，随着电子商务、自动化办公的迅猛发展，电子签名终将登上现代舞台，扮演重要角色。
