在美国，从孩子呱呱坠地之日起，他就被当作一个独立的人看待，而不是父母的附属品。因此，在美国最常用于孩子身上的一个词就是“尊重”——尊重孩子的观点、选择以及要求。当然，如果尊重变成放纵，对孩子也是百害而无一利的。美国父母对孩子的尊重是有原则的。他们虽不勉强孩子做什么，但会按照孩子的年龄特点，引导他们去做应做的事情。 尊重孩子的独立性 想必很多人都听说过，在美国不满一周岁的孩子，当他们能自己捧奶瓶喝奶时，父母就鼓励他们自己捧着喝。喝完了，父母还向孩子道谢并加以赞许。在美国生活过一段时间后，我发现果真如此。美国父母从很小就培养孩子的独立性，自己的事情必须自己完成，还得为家庭分担一部分的家务活。学校也注重培养孩子的独立性，有很多作业都以“DIY”的形式布置，还要求学生必须出去打工。美国社会认为，要尊重孩子就要尊重他们的独立性，而独立性也是孩子将来踏上社会的一个重要的生存素质。 一般来说，美国孩子完成高中学业，不管他们是进大学深造，还是走上工作岗位，就是他们离开家庭独立生活的时候了。 我从纽约到费城的途中，遇到一位年轻的姑娘。她拿着行李下了车，旅客陆续走完了，我等人来接，于是车站上就留剩下她和我。我问她是否也等人来接，她摇摇头说不是，她还不知该往何处去。我接着问她从哪里来，她说她18岁，刚念完中学，爸爸妈妈生活困难，她四个弟弟妹妹还在念书。她到了该独立生活的时候，所以离开家外出找工作，以减轻家庭负担。这时，接我的车来了，怀着同情想给她以帮助，我请她一起上车。但是她婉言谢绝了。她拿起笨重的行李，慢慢地向前走去。 尊重孩子的选择 美国7岁的女孩洁西卡驾机身亡的惨事引起全球广泛争议。但洁西卡的妈妈在无比悲伤之余仍然说：“孩子想飞就让她飞吧！” 这是对自己教育理念的坚持。美国的教育精神就是这样。他们注重鼓励和支持孩子的学习过程，而不大看重最终的成果。 美国人一般不会在孩子想做什么时急于说“不”。比如孩子想拆一件玩具甚至于电视机，父母也不会发怒。因为完全可以买些旧货来满足孩子的要求。甚至当孩子看人家开飞车，自己也想试试时，父母明明不赞成，也会请专业赛车手来教。让孩子慢慢明白飞车不光是开得快，还有体能、耐力的艰苦训练。既满足孩子的愿望，又让孩子在实践中懂得哪些该做、可做。相反，简单说“不”只能破坏亲子关系，压抑孩子的能动性，迫使他们转入“地下活动”——到那时悔之晚矣！ 美国家长首先是尊重和鼓励孩子的愿望，然后才考虑怎样去尊重和鼓励。这里最重要的是真正了解孩子的能力。因为每个孩子身心发展程度不同，把握这点有些困难，但一定要尽力去了解。有时孩子只是一种兴致，想得很美，其实能力达不到，这更需要父母的帮助。这种场合仍然要维持孩子的兴致，容许他们犯错误。当然，像小洁西卡那样可能以生命为代价的尊重，我个人还是不赞成的。 孩子想做某件事，美国家长认为可以用自身的经验去告诉他们会有什么后果。如果他们不听，还是去试，而且结果正如大人所预告，千万不可讥讽他们：“早跟你说了……活该！”这样他以后有事就不跟你谈了，因为当他证明“被骗了”，以后就不再相信大人的话了。 尊重孩子的“高度” 在美国，你会发现大多数家长与孩子在一起时，似乎已经不像是家长了，而更像是孩子的朋友，与孩子一般“高”——要不就把自己变成了孩子，要不就把孩子变成了小大人。他们认为只有尊重孩子的“高度”，才能得到孩子的信任，走进孩子的心灵。 我朋友刚到美国留学时，常接触美国家庭，不知不觉地就把我们中国的习惯带过去：在制止小孩做某些事情时连骗带吓。比如“不听话，魔鬼就来了”、“不听话，爸爸妈妈不要你了”。我朋友发现大多数美国家长对此很敏感，有的人立即出面干预。这时我朋友才明白美国人教育子女同我们中国人有个重大的差别：绝对不吓唬小孩，不能用谎话来骗小孩。他们认为小孩的压力承受能力很低，大人不经意的一句话往往会使他们睡不好吃不下。 我朋友后来也为此吃过一回苦头。为了不让孩子吃下口香糖，就说口香糖吃下肚会死人。哪知她记住了，有一天吃下口香糖之后情绪突然低沉，弄得朋友进退两难。 看来，在这点上美国人是对的，对孩子，善意的恐吓和欺骗是不行的。
