生儿育女，这是人类赖以生存发展生息繁衍的大计。一个民族如何养育子女，这不但与本民族的文化传统、历史风俗有关，同时也受到社会经济发展与文明程度的制约。 美国没有计划生育这一说，但一般人家也都大多生一两个孩子，3个孩子以上的家庭就很少见了。一般来说，黑人的家庭孩子较多，这可能和受教育程度与习惯有关，也与家庭经济状况有关。穷人家的孩子多，这样每个孩子领一份社会福利救济金，相对收入就增加了，但这些钱则不一定完全用在孩子的身上。前一段，美国舆论界曾进行辩论：是将孩子的福利金付给父母，还是集中起来开办养护这些靠社会福利资金度日的孩子们的幼儿园、学校？结论当然是不会统一的，因为这个问题牵涉到父母和子女权益等一些较为敏感的话题。但这件事也反映了一个令人不安的社会问题——一些单身母亲靠子女的社会福利救济来维持生活，而不是靠自己的劳动。 美国父母对孩子的养育尽心尽力，呵护备至，但和我国目前大多数父母的观念不尽相同。 美国许多妇女在生儿育女期间大多待在家里，或者只做半天工作，这样就有一个相对稳定和充裕的环境与时间。孩子的饭食，可以从超级市场买到适合婴幼儿各个时间的各种各样的食品，当然也提倡孩子吃母乳。孩子的衣服，有刚出生时穿的各种襁褓，有3个月至1岁、1至12岁的各种衣物和用品，应有尽有。鞋袜及婴幼儿用的尿布在超级市场随时可买。超级市场24小时营业。有一种带音乐声响的尿布，孩子一尿湿就有音乐声传出，提醒父母及时换掉。总之，养育孩子能想到的服务都有，当然这种服务的前提必须是付钱了。 孩子大一些，可以送幼儿园。幼儿园也是按服务来定收费标准的。上小学，则每天有校车接送，无须再烦劳父母。美国学校的校车值得一提。无论在城市或乡村，你都可以在街上看到一辆辆橘黄色高高的大轿车。这些大轿车一停，车头两端都会有一个红色的“STOP”（停）的牌子伸出，前前后后行驶的车辆都得停下来，等孩子们上下车，牌子收回去，车开动后，其余的车辆才能行驶。超驶学校校车，违章处罚是很重的。美国人住得比较分散，孩子上学就搭乘校车来往。考取校车的驾驶执照比其它车要难。校车大多由女司机驾驶，这或许与女性的细心谨慎有关。这种车的式样和颜色是数十年一贯制，为的是让人们一见就知道这是孩子们乘坐的车。 美国的小孩子放学很早，特别是小学，下午3点就放学了。作业也不多，无须父母陪读、陪考。孩子们一般都选一两项课外活动，如球类、舞蹈、音乐等。我认识的一个美国人，有两个孩子，大的男孩9岁，每周练几次球，周末经常有比赛，父母得陪练并接送；女儿4岁，学习舞蹈与体操。孩子们练球、跳舞都须穿得十分正规；练棒球的手套和头盔等装备如国家队一般。 接送孩子参加课外活动和充当啦啦队，在我看来这是美国家庭主妇们一项辛苦的工作。
