这就是美国的创造性教育

      

      在女儿刚开始上高三的时候，有了一个去美国的机会。我当然知道，在高考之年脱离中国教育是一种极大的冒险。以女儿的成绩，考上国内一个不错的大学是有一定把握的。可去美国，骤然进入一个完全陌生的英语教育体系，命运难以预料。反复权衡之后，我说明种种利弊，让女儿自己选择，她毫不犹豫地选择“走”。

      决心“走”，我和女儿其实各怀鬼胎，女儿是为了“减负”，说美国学生多轻松呀；而我是为了让女儿能得到所谓“创造性教育”的训练。尽管我以往读过不少关于美国教育的书籍和文章，心向往之，但那“创造性”到底是什么模样，怎么出来的，如果不浸润其中，仍是隔靴搔痒，不可能有真切的体会。

      女儿到美国第4天，便进入波士顿一所最好的公立中学。首先让我诧异的是女儿说不清她上了几年级。原来，这所学校的每一个学生，除了科任老师之外，还有一个“指导老师”，负责根据学生的学习程度，提出每门课进入哪一个年级学习的建议。结果，女儿的英文、化学在12年级，数学和美国历史在11年级，法语在9级。每一门课，女儿都在不同的同学们之间“游荡”，她确实搞不清自己是几年级的。

      我原来认为，女儿在美国首先遇到的最大问题是语言，只要语言过关，理科课程有国内的底子，可以“后来者居上”。没学过的课中，最容易的应该是美国历史，“区区200年历史有多少东西呢？”我在给女儿的电子邮件中，甚至只用了短短几千字就把美国历史的脉络讲了一遍。结果，让我大跌眼镜的，恰恰是这门“最容易”的美国历史。

      仅仅十几天过去，女儿就发来“紧急求援”邮件，一连十几个惊叹号。女儿从未学过美国历史，一下进入11年级，两眼一抹黑是可以想见的，把一本英文的美国历史读一遍至少也要个把月呀。我这个老爸，先当两个月的“拐棍儿”自是义不容辞。可是一看美国老师留的作业，我就傻了！这是中学生的作业吗？

      “公民权利”研究论文

      要求：在3到5页纸之间，打印出来，要双空行，至少用3种资料来源（如网上、书籍等）至少有5句引文。对比以下4人关于黑色美国的观点：（布克·华盛顿、杜伯依斯、马丁·路德·金、马尔科姆）。在你的论文里，应该控制关于他们生命的故事，我不想读传记。但是，需要把每个人介绍一点，还必须纳入贴切的材料在你的论文中。然后，讨论他们关于黑色美国的观点，要把你的想法写进去。还要把你的引文或材料的来源列出来，比如某某网页，某某书。女儿在邮件中说：“那几个人都是黑人，但除了金之外，我都不知道怎么翻译……”

      面对这个作业，我深感惭愧。说起来，我对美国历史算得上熟悉，至少读过几十本名家专著，多位美国重头总统的大部头传记，全部总统的列传，还有难以计数的文考。可是，这个中学生的寻常作业却让我“晕菜”了。什么叫“黑色美国”呀？这时我才体会到，研究必须阅读，而阅读并不等于研究，研究必须写作。以往在阅读时，哪里会想这些问题呢——其中两个人甚至毫无印象！

      为了帮女儿适应这种学习，老爸必须应付这个挑战。在两三天的时间里，我生平第一次开始“研究”美国历史。幸亏关于美国的藏书甚丰，于是疯狂阅读，书房里摆满了一本本夹着许多纸条的美国历史著作、不列颠百科全书和《美国读本》这类的原始文献，外加网络搜索。等这4个黑人领袖的资料搜集得差不多时，我开始仔细对比他们的观点和实践，行文时材料取舍颇费踌躇，反复推敲观点，从早上一直写到深夜。此时，女儿在大洋彼岸竟一次借了10本书，也在疯狂阅读。

      后来，女儿说“部分”采用了我的观点，但结构对她很有启发：“原来论文是这么写啊！”我们忐忑不安地等待着美国老师的“判决”。这对我们父女俩都是第一次！

      老师的评语下来：“哇！极好的努力的结果和论文。你的关于这几个人的联系展开得非常好，准确而且谈起来非常有意思。好样的！”评分：A。这个评语让我孩子般大叫起来！

      我以为这种难度的作业不会太多，可“求援”邮件一个接着一个，每一次都让我先晕半小时。在这些“研究写作”中，我补上了许多知识漏洞，并且这样获得的知识，都在写作中与自己的观点形成了“孪生”关系，难忘。

      女儿不仅没有在美国教育中“减负”，而且经常一夜只睡三四个小时，有一次竟只睡了一个小时——因为遇到了一次匪夷所思的作业。

      正当女儿的“求援”邮件开始稀疏的时候（这意味着她已经开始不大需要“老爸拐棍”了），突然又接到一个“鸡毛邮件”。看到美国学校里竟有这样的作业，我愣了半天——制作你的家谱：写出从高祖父母至你的全部男女亲属的姓名和生卒年份。这个作业不仅让我也让我的朋友们大为感叹，这是在培养“寻根”意识呀，别忘了祖宗！别忘了“你从哪里来”！

      我又一次惭愧：因为两岁时便离开了我的祖父，直到他去世再没见过，我甚至不能说出他的名字！我无法完成这个作业……

      无奈，我们全家开始“总动员”，依据一份不够完整的家谱，开始“作业”。直到这时我才发现，中国的家谱记男不记女，家族的女性稍早一点甚至连名字都没有，以××氏记之，到嫁出去就“消失”了。而且，没有生卒年份，只有男性姓名。幸亏女儿的爷爷健在，80老翁凭记忆一个个推算出是咸丰多少年、道光多少年、光绪多少年什么的，奶奶则抱着一本中西2000年对照历找出公元年份。最后，由女儿的二叔总记录。当我看到这份密密麻麻姓名的家谱时，一种家族的历史感油然而生！