《剑桥中世纪史》(以下简称《老版》)第一至八卷在1911年至1936年间出版。此后虽 有略加修改的多次重印本，但无论从思想观点还是从行文版式看，都与时代要求相距甚 远。因此早在80年代后期，西方史学界就酝酿重编事宜，90年代组织作者队伍着手撰写 。1995年，书名为《新编剑桥中世纪史》(以下简称《新版》)的各卷次开始出版，至今 已有五卷面世，余下的第一卷和第四卷也将在近年出齐。西方史学界这样一件大事，我 国史学界尚未有明显反应。 一 与《老版》相比较，无论是编写体例、作者队伍，还是基本观点、研究方法，《新版 》都有许多新的特点。 其一，不再赋予各卷以一个主题，而只用年代来划分历史时期并作为分卷标准。 在《老版》中，各卷虽然都按照历史时间顺序来安排，但又都被置于一个主题之下， 这从各卷的副标题即可看出：第一卷，罗马基督教帝国与日耳曼各王国的建立；第二卷 ，萨拉森人的兴起和西方帝国的建立；第三卷，日耳曼人和西方帝国；第四卷，拜占庭 帝国；第五卷，帝国和教皇之争；第六卷，教皇制的胜利；第七卷，帝国和教皇制的衰 落；第八卷，中世纪的结束。全书俨然一部欧洲帝国、王国、教会和教皇制的兴衰史， 一部典型的传统政治史。 《新版》共7卷八册，比《老版》少了一卷，但它并不是简单地将哪一卷去掉，而是重 新组合。《新版》以时间为基本界限来规划各卷的写作，起止年代即是各卷的副标题。 第一卷，约500年至约700年，计划于2005年3月出版；第二卷，约700年至约900年，199 5年出版；第三卷，约900年至约1024年，1999年出版；第四卷，约1024年至约1198年， 计划于2004年7月出版；第五卷，约1198年至约1300年，1999年出版；第六卷，约1300 年至约1415年，2000年出版；第七卷，约1415年至约1500年，1998年出版。 可以看出，各卷选定的起止年代并非严格，对此作者自有考虑。其实，起止年代如何 选定并不特别重要，可以找一些标志性事件，也可以不找事件作标志，问题的关键在于 这种被两个时间圈定的历史时期，应该有着不同于其前后时期的基本特征。理论上说， 所有的人类活动都可进入历史描述和分析的范围，但写作过程中又必须紧扣住最能说明 各个时期社会面貌的那些方面，否则就会芜杂不清，主次不分。同时也必须看到，这些 方面又多是作为长时段的趋势在表现着，不是一种人为的时段能局限得了的，因此又不 能将时间段限绝对化。《新版》注意到了这些。各卷内均分成专题进行集中论述，同时 又不将年代绝对化，而是略为上延下伸。这样一来，各卷的中心主线似乎比老版更为清 晰，读目录就能使人一目了然。而老版各卷虽然都有主题，但卷内分章过多过细，又不 列专题，过于繁杂，光目录就给人臃肿之感。总之，在编写体例和篇章编排上，《新版 》比《老版》技高一筹。 其二，突破了传统政治史的旧框架，试图构架“全面”的历史，编纂新政治史。 《老版》出版时的20世纪初期，正是兰克学派在欧美大行其道并被尊为西方史学正统 的时候，“剑桥三史”就是这种史学的产物。其实，当时英国已从19世纪后期兴起了经 济史研究热潮，罗杰斯、昂温、托尼等人在这方面取得了令人瞩目的成就。美国的“新 史学”、法国的年鉴学派已然兴起，改变传统政治史，重视社会、经济、精神、文化史 的呼声日高，但《老版》无动于衷，对新的史学思想不屑一顾。 《新版》改变了这一落伍的历史观。这是时代发展的结果。《老版》问世近一个世纪 来，人间变化无数，学术界包括史学界更是气象一新。新的历史思想和历史研究方法被 越来越多的史学家所推崇，研究和撰写“全面的历史”已成为国际史学界的共识。《新 版》顺应了这一学术潮流，虽然从分工角度仍以描述政治史为主，但已将经济、社会、 精神、文化等纳入了论述范围，并探索隐含在它们之间的内在逻辑联系；在政治史中更 注重制度和思想的探讨和分析。各卷均反映了这几点。 如第二卷叙述8、9两个世纪的欧洲历史。这是法兰克查理帝国从兴起到分裂的时期， 这个帝国曾被当时人认为是古代罗马帝国的恢复，因而在政治史上无疑占有重要地位， 但作者并不就此止步，而是从外在的政治史继续深入到政治机构和政治制度层面，“考 察统治者与被统治者的相互关系，考察权力和权威怎样行使，考察它们对作为一个整体 的欧洲社会和文化影响”(注：Rosamond McKitterick,ed.,The New Cambridge Medieval History,Volume ⅡC.700-C.900，“Preface”,1995，p.xviii.)；阐述教会 史时又特别注意到它与社会的关系；同时将文化和知识列为专题，讨论“加洛林文艺复 兴”等问题。 第三卷叙述10至11世纪初期的欧洲历史，这是封建主义生产方式(即庄园制)在欧洲最 终确立、而封建国家政治却又相对弱化的时期。作者注意到了这种变化，因而首先探讨 了社会和经济问题，阐述了发生在乡村的变化，阐述了城市工商业兴起这一新的社会经 济现象，以及新的知识与艺术活动。随后叙述政治史时将欧洲各地区以是否属于前查理 帝国而分开论述，更利于分析各个地区政治发展的不同历史背景和联系。 第五卷叙述13世纪的欧洲历史。这个世纪历来被认为是欧洲中世纪历史发展的鼎盛期 ，尤其是社会和经济方面，因此作者一开篇就在前几章论述社会和经济问题；第四部分 专论意大利，也与意大利城市国家引人注目的发展有关，更何况意大利人从事的地中海 东方贸易对欧洲具有生命线意义。至于政治史，教会和教皇的权势在13世纪初期即达到 了巅峰，致使该世纪欧洲的政治呈现教权强化、俗权弱化的局面，因此该卷在政治史上 的叙述次序也是先教会，后世俗王国，再是欧洲在地理上的小扩张。
