大约在2500年前，位于今天墨西哥南部的奥萨卡谷地发生了一场深刻的社会文化变革 ，建立起以蒙特尔班为中心的第一个地域性国家。这个国家比该地区以前所发展的任何 形式都要复杂。而且，和世界上其他仅有的几个国家一样，蒙特尔班国家是在当地土著 文化的基础上发展起来的，没有受到任何其他地区国家的影响。我们研究的目的，是为 了探索这一政体发展的基本原因和发展方式。众所周知，有关早期国家起源的问题由来 已久，而且对于当代考古学来说仍然是一个重要的理论问题(注：a.Sanders,William T,and Barbara J.Price.Mesoamerica:the evolution of a civilization.New York:Random House.1968. b.Service,Elman R..Origins of the state and civilization:the process of cultural evolution.NewYork:W.W.Norton.1975. c.Wright,Henry T.The evolution of civilizations.In America archaeology past and future,eds.David J.Meltzer,Don D.Fowler,and Jeremy Sabloff.Washington,D.C.:Smithsonian Institution Press.1986:pp.323～365.)。 同中美洲的其他两个土著文化阿兹泰克文明和玛雅文明，乃至古代埃及、美索不达米 亚和中国的早期国家相比，奥萨卡谷地先民们建立的这种社会机构——早期国家，就其 规模和复杂程度而言，可以说毫不逊色。奥萨卡先民对古代中美洲文明的发展做出的巨 大贡献应该引起我们的重视。我们这样说，并无贬低其相邻地区古代文化和民族之意。 我们研究奥萨卡谷地的文化变迁，并不仅仅因为它的创造是何等的重要，更重要的是， 从某种程度上来说，它在不同的时间和空间范围里，经历了人类社会曾经经历过的相同 或相似过程。研究蒙特尔班国家的起源和发展，有助于我们从一般意义上理解人类社会 发生重大变革的原因和过程。 多数学者认为，在人类社会发展的历史长河中，只是在近代才发生了从传统到现代生 活方式的巨大变革。他们使用诸如传统与现代、原始与现代、无文字的与有文字的、前 工业化与工业化、野蛮与文明等术语，以这种简单的二分法来指示人类社会只存在这样 两种文化或意识(注：a.Berreman,Gerald D.Scale and social relations:thoughts and three examples.In Scale and social organization,ed.Frederik Barth,Oslo:Universityesforlaget.1978:pp.41～77. b.Service,Elman R..Origins of the state and civilization:the process of cultural evolution.NewYork:W.W.Norton.1975:pp.3.)。与此相反，我们认为，那种 对于人们的思维方式或生活方式曾经产生了巨大的社会和文化影响的变革，在历史上已 经发生过多次。我们与其把现代社会看作是人类文明演化史上的一个简单的插曲，不如 把它视为几千年来人类社会一系列复杂变革过程的产物。既然现代社会是历史积淀和文 化多元化的结果，那么发生在前西班牙时期墨西哥地区社会的和文化的变革过程，对于 研究人类文化的演化和现代社会的来源，就非常值得关注了。 我们所关注的变革发生于公元前550年～公元前100年间，有关这种转变的现象表现在 许多方面。(表一)在这些变化中，最突出的一点当然是关于国家的起源。一般来说，考 古学家和其他社会科学家把国家定义为一个由专门化的等级组织构成，并在一定领土或 地域范围内对社会实行统治的政治系统。与此不同的是，酋邦社会虽然也有政府管辖下 的疆域系统，但社会的等级和复杂程度相对说来并不明显(注：Service,Elman R..Origins of the state and civilization:the process of cultural evolution.NewYork:W.W.Norton.1975:pp.15～16.)。尽管塞维斯(注：a.Service,Elman R..Origins of the state and civilization:the process of cultural evolution.NewYork:W.W.Norton.1975. b.Claessen,Henri J.,and Peter Skalnik,eds.The early state.The Hague:Mouton. 1978.)等人为考古学家们提供了与早期国家相对应的比较民族志学和历史材料的实例， 但仅仅利用这些资料来准确地判断考古资料本身所反映的情况是否进入国家阶段常常是 困难的。例如，国家常被定义为能够利用法律并对权利进行垄断的管理机构(只有国家 才能合法地使用暴力，强行从事战争或惩治罪犯的行为)(注：Service,Elman R..Origins of the state and civilization:the process of cultural evolution.NewYork:W.W.Norton.1975:pp.14.)。但在缺少文字记载的情况下，这些特征并不能作 为识别国家是否存在的标准。考古学研究最有成效的一个方法是对特定区域内存在的统 治中心的管理体系进行研究。亨利·莱特和格莱哥里·约翰森(注：a.Johnson,Gregory .Local exchange and early state development in southwestern Iran.Museum of Anthropology,University of Michigan,Anthropological Papers 51.1973.
