晚清以来严重的政治危机使得京控在规模数量、运转模式上发生了明显的变化，地方官的政事不修、严重的司法腐败、社会矛盾的日趋尖锐都导致了京控规模的扩大。晚清的政治危机还体现在统治阶层内部对权力的争夺中。晚清以来的地方司法已难以起到“清庶狱而理民冤”的职能，这迫使清政府不得不进一步强化集权政治，将权利收归中央。体现在京控制度中，主要反映为皇权对司法监督作用的再加强。值得指出的是，京控案件直接由中央审办，一面是为了减少冤案，稳定社会秩序；另一方面，在镇压太平天国革命以后，地方督抚的权力逐渐增强，与中央的离心力也逐渐增大，为防止尾大不掉的局面，清王朝极为注重在各方面加强中央集权。加强对上控、京控案件的控制即是清政府试图加强地方督抚压制的表现。然而，在严重的司法腐败之下，本来旨在“清积牍而理民冤”的京控却酿成了“愈冤则愈告，愈告则愈冤”的社会事实，由此又极易造成晚清政治危机的愈加严重和社会矛盾更加尖锐。
