中图分类号：K25 文献标识码：A 文章编号：1005-605X(2004)01-0075-05 严复(1854-1921)，福建侯官人，近代著名思想家。1871年5月毕业于福州船政学堂，1877年春赴英留学，1879年夏奉调归国，留学期间用名宗光。由于他的留学生涯与同学不同，即始终未上兵舰实习，因此引起了史学界的推测。有一种意见认为，严复在学校里对社会科学感兴趣。如亚当·斯密、孟德斯鸠、卢梭、边沁、穆勒、达尔文、赫胥黎、斯宾塞等人的著作，可能已开始阅读（注：王栻：《严复传》，上海人民出版社1976年8月新1版，第9页。）。但在实际上，这种推测不能成立。根据《郭嵩焘日记》记载，严复起初醉心于自然科学，后来又对外交感兴趣。他之所以没有成为外交官，是由人事矛盾造成的。 一 1877年9月底，严复等六人获准进入英国皇家海军学院学习，初期情况未见记载。但从1878年2月2日开始，首任驻英公使郭嵩焘在日记中多次记载了严复等人的学习情况。从课程设置、考试科目、科学实验等方面来看，严复所学都是军事课程，以及与海军密切相关的自然科学知识。 2月2日是光绪四年元旦，严复等六人到清朝驻英公使馆拜年，谈话时介绍了“读书章程”即课程设置：“礼拜一上午九点钟重学，十一点钟化学，下午三点钟画炮台图。礼拜二上午算学、格致学（电学赅括其中），下午画海道图。礼拜三上午重学，论德、法两国交战及俄、土交战事宜，下午无事。礼拜四与礼拜一同。礼拜五与礼拜三［二］同。礼拜六上午论铁甲船情形，论炮弹情形，下午无事。”（注：《郭嵩焘日记》第三卷，湖南人民出版社1982年10月第1版，第406页。） 这次谈话表明，严复等人对于自己应掌握的学习重点十分明确：“管驾（舰长）以绘图为重，掌炮以下以化学、电学为用，而数学一项实为之本。”（注：《郭嵩焘日记》第三卷，湖南人民出版社1982年10月第1版，第407页。） 同年4月9日，严复等六位留学生再次前往公使馆，为郭嵩焘祝寿。严复“议论纵横”，广泛涉及光学、声学、电学、地理学等领域，先后阐明了光速比声速快、声与光成点状传播、地球自转导致赤道南北风向不同等科学道理。 为了说明“光速而声迟”，严复先举雷电为例，人们总是“先睹电光而后闻雷声”。接着他又介绍了课堂上的齿轮实验：“西士用齿轮急转，不能辨其能［为］齿轮；引电气射之，悬幔其前以辨影，则齿轮宛然，可悟光之速。”（注：《郭嵩焘日记》第三卷，湖南人民出版社1982年10月第1版，第473页。） 关于地球自转与风向的关系，严复是这样说明的：“西士测海，赤道以北皆东北风，赤道以南皆东南风。”这是因为“地球从西转，与天空之气相迎而成东风；赤道以北迎北方之气，赤道以南迎南方之气，故其风皆有常度。”（注：《郭嵩焘日记》第三卷，第473页。） 1878年5月3日，郭嵩焘从李凤苞处见到了严复抄录的海军学院的考问课目：“一曰流、凝二重学合考；二曰电学；三曰化学；四曰铁甲穿弹；五曰炮垒；六曰汽机；七曰船身浮率定力［浮力定率］；八曰风候海流；九曰海岛测绘。其中发问之处，多足增广见识。”（注：《郭嵩焘日记》第三卷，第495页。） 笔者理解，这是严复在5月以前已经考过的课程目录，不等于完整的课程表，其时严复入学才半年多。它足以说明，严复在海军学院的学习生活相当紧张，多半不会有大量的空余时间供他自学社会科学。 5月30日，郭嵩焘等人前往格林里治游览。在留学生寓所，严复拿出几种测量仪器给客人们看，又拿出薄铜圆片两个，以及松香片、兽皮毛，为客人们做了一个起电实验。他告诉郭嵩焘，无论干电、湿电，都有阴阳之分；刚才实验中产生的，则是阳电（注：《郭嵩焘日记》第三卷，第515-516页。）。 据郭嵩焘记载，这一天严复讲解了许多自然科学知识。例如数学对数表，万有引力，西方人利用铁杠的热胀冷缩加固危墙，物质有三态，水的各种特性及其利用等等。他还引述了英国大科学家纽登（牛顿）的这样一段话：“吾人学问，如拭［拾］螺蚌海滨，各就所见拭［拾］取之……而海中之螺蚌终无有尽时也。”（注：《郭嵩焘日记》第三卷，第517页。）可以想见，此时严复正想做一个科学海滨的拾蚌者。 最后，严复发表了半年多来学习自然科学的一点感想：“格物致知之学，寻常日用皆寓至理，深求其故，而知其用之无穷，其微妙处不可端倪，而其理实共喻也。”（注：《郭嵩焘日记》第三卷，第518页。）换言之，生活中处处有科学真理，关键在于细心观察和深入研究。郭嵩焘听后十分赞赏，叮嘱严复把所见所闻写成日记。 1878年6月2日，留学监督李凤苞把留学生的日记转交给郭嵩焘，其中严复的日记题为《沤舸纪经》，内容包括以下几方面：(1)李凤苞关于扬子江沙线形成原因的论述。(2)英国医生关于养生六大事（光、热、空气、水、运动、饮食）的论述。(3)密思盘关于讲求机器军械应当事先考虑日后更新的论述。(4)密思盘关于铁舰不如木舰的论述。(5)严复本人归纳的铁舰的七个缺点。(6)严复关于炸药燃烧速度的学习心得（注：《郭嵩焘日记》第三卷，第520-521页。）。这部日记表明，严复此时的学习兴趣，仍在自然科学和军事科学领域。
