所有的中国皇帝都在名义上掌管着宫廷画家，就像他们掌管军队、文官系统、宦官等等一样。当然，大多数时候监督管理这些政府部门的工作都委任给了具体负责的官员，而皇帝只需要关注于大政方针即可。对于皇帝来说，有关绘画等活动是可有可无的，这完全取决于皇帝个人的好恶。有的皇帝积极设法扩展宫廷的绘画收藏；有的对此则漠不关心，更有甚者随意赏赐收藏品，使宫廷收藏散失殆尽。收藏艺术品的皇帝不必亲自命令画家作画，因为收藏绘画作品和任用画家作画完全是两码事，与宫廷之外的画坛有着不同的逻辑和关系。在中国，宫廷的绘画收藏与书籍、文档和书法作品的收藏有着紧密的关联，只有那些具有储藏价值的作品才会被收集起来。皇家对收藏绘画的选取与宫廷之外的文人和富人收藏的时尚趣味的变化有着很大的关系。相对而言，宫廷绘画的制作源于为宫廷应用的家具、服饰，以至食物、餐具等各种物品状写的需求。宫廷画家花费大量的时间描绘墙壁、梁柱和屏风，这些并不是收藏家追求的目标。 本文将着眼于作为一个艺术收藏家的皇帝的行为来审视其任用宫廷画家所产生的影响，从而探讨皇帝和宫廷艺术之间的关系。笔者将考察宋徽宗（1100-1125年在位）这个案例。当然，徽宗对绘画不同于一般的皇帝，而是一个很爱好绘画的极端的例子：他收藏绘画，自己也创作，并亲自指导宫廷画家作画。众所周知，他为画家设立画院并创立考试制度来测试画家，并且具有用绘画传达诗意的能力。徽宗和宫廷画家之间的趣闻轶事至少在南宋早期就开始流传，他非常关注宫廷画家的作品，一方面严格要求他们仔细观察物象，另一方面又要求他们像善于用典的诗人一样表达画意。这些趣闻轶事在通常意义上所暗示的是徽宗以一个画家的实践来看待宫廷画家（注：E.g.,Wai-kam Ho,"Introduction,"in Artists and Patrons:Some Social and Economic Aspects of Chinese Painting.ed.Chutsing Li(Seattle:University of Washington Press,1989),p.24.）。在这篇文章中，我想建议如果我们将徽宗作为收藏家而不是画家为开端，可以对徽宗朝的宫廷绘画获得更充分的理解。成书于1120年的《宣和画谱》流传至今，使我们可以对徽宗的收藏有较透彻的了解。 19岁的徽宗继位之后不到6周就对臣僚评价宫墙的装饰太过华丽，称：“禁中修造华饰太过，墙宇梁柱涂翠毛一如首饰。”徽宗认为最糟糕的是，仅在几年前修成的玉虚殿“华侈尤甚”（注：《曾布遗录》卷九，页37a，见缪荃孙编：《藕香零拾》，中华书局，1998年。这段对话也见于《续资治通鉴长编拾补》卷15，页2b-3a.文字略有出入。）。诸如此类，尽管徽宗登基时比较年轻，但是他对审美已经有了鲜明的主张。这些主张得以形成是徽宗与当时开封富有的收藏家圈子相互交流的结果。这个圈子包括王诜、赵令穰、米芾、李公麟等人。徽宗还是皇子时就已经开始收藏绘画和书法作品。一旦可以利用国家的财力，他便开始积极扩大其收藏。他品评先人收集的绘画，让保管者加以研习、鉴定，派人购买更多的绘画，最后从其中挑选出一部分来编订目录。尽管有时学者把《宣和画谱》当作是1120年徽宗宫里所有绘画的详细清单，事实上它只是一个精选的目录。那些被徽宗和管理者评价低下的绘画并没有被列在上面，徽宗翰林图画院的一些画家如李唐、李安忠的作品也没有被收入在内。更有甚者，介绍每一类绘画的叙论中都会提起一些画家被排除在外的理由。换句话说，这个画谱列出了徽宗认为应该属于宫廷收藏的作品，略去了那些虽然被他继承却不为他所喜好或满意的作品。 徽宗想让哪种绘画进入他的宫廷收藏？以下图表（表一）显示了《宣和画谱》中反映的按画家和绘画作品区分的类型和时期。 表一 《宣和画谱》中的画家和绘画作品（依据时期和类型）
表二 有50幅以上的绘画被收藏的画家
身为帝王的徽宗可以完全自主地支配财力去收集他认为将给自己及其朝廷带来声誉的那些收藏品。于是，从表一按照时代和主题划分的细目可以得出几个推论。首先，他很欣赏11、12世纪的作品，《画谱》的收藏中有80%以上属于五代及宋的作品，其中59%属于宋。其次，宋朝作品中又特别偏爱花鸟画和山水画。《宣和画谱》中宋朝的花鸟画数目是唐朝的20倍，山水画数目是唐朝的4倍。 收藏的每种类型都有徽宗最喜欢的画家。下表（表二）所列的是在这个收藏中按照画作类型排列的那些有50幅以上的绘画被收藏的画家。 通过上述排列，我们可以再一次发现不同主题作品数量的差异。在人物和道释这一类里，只有一位宋代画家李公麟入选，而山水画家除了王维一人外，其它全部属于五代和宋。最后一类中，五代和宋的画家也占了优势。另一个有趣的现象是，有多位著名的画家生活在唐玄宗的统治时期，如周寀、吴道玄（吴道子）、王维、韩瓌、卢楞伽。实际上，这个目录中含有24件以上唐玄宗及其朝廷中人物的画像，如玄宗的宠妃杨贵妃的画像即分别被13位画家所绘制。 表三 条目最长的画家（文字达15行或15行以上）
要判别徽宗是否推崇唐代以及更早的画家，另一种方式是考虑每位画家条目的长短。当依据画家条目的长短排列他们时（表三），几个唐代和六朝的画家位居前15名画家之列。 将这两个序列放在一起考察，可以看出徽宗似乎具有收藏家的共性，即尽力完善收藏的门类，网罗更多的画家，收藏每一位著名画家的代表作。同时，徽宗也有一些个人的喜好，尤其在晚近画家中，他喜欢李公麟和几位皇亲国戚——如娶了他的姑母的王诜、他的叔父赵頵。此外，他还将两个宦官作为可以收藏的画家推举出来。
