我们今天的美术发展，是和都市化的加速进程同处一个时空的。因此，当代中国美术的情境也离不开都市文化的背景，它甚至是都市文化的一部分，闪烁着都市文化时尚的光泽，也潜伏着都市文化的“现代病”灶。 都市文化无疑是商业社会迅速发展起来的，更多倾向于消费情绪的一种文化现象。这是自上个世纪90年代始中国都市建设和市场经济逐步深化的文化反应，也是科学技术因素前所未有地普遍进入文化运动的结果。大规模的城市建设促进了中国社会从生产型向消费型的社会转换，文化产业开始成为市场经济的重要产业。这意味着不仅文化产品的营销纳入了市场经济体系与轨道，而且文化发展的观念已演化为文化营销的理念。而科学技术主要指现代传媒与网络所扩大的都市覆盖面以及所改变现代人的生活方式，它成为都市文化快节奏变幻的加速器和扩散器。显然，文化消费与文化营销理念是都市文化的本质，时尚化、大众化则是由这一本质发散出的都市文化的外在特征。 富有意味的是，都市时尚的信息发布与接受，其途径或方式主要是官能感觉，尤其是视觉和听觉，而又以视觉为最。这在很大程度上是由现代城市的视觉性和城市科技文化的视觉化研发趋势决定的。不是吗，一座城市的现代化水准和时尚的潮流，仅凭我们的肉眼就可以识读和判断。因此，都市文化的时尚化也最集中地反映在视觉艺术的流变上，有时甚至可以说，是视觉艺术的大师在操纵着都市文化时尚的风潮。 架上的时尚策略 就架上绘画而言，都市文化的时尚化首先解构了具象写实的画面形象。这，一方面是由于过于普及的电子影像技术为具象表达观念提供了便捷的方式，架上的具象再也不能像以往那样令人神往了；另一方面也是由于都市时尚中泛滥的图像，实在也不需要画家用单一的写实语言去加塞儿。于是，时尚化的架上绘画都无一例外消解了唤起常态美感的现实形象，无一例外消弭了现实的外在形象与虚幻的内在心理的界限，无一例外去捕捉所谓都市生存的体验和本能的生命意识。直观的绘画艺术却表现了最不直观的东西，画面留下的只是某种飘忽不定的心理感受或稍纵即逝的视觉投影。它试图窥视并表现现代人的灵魂与肉身，却又让现代人越来越深地陷入不可拯救也不可自拔的生命深渊。 都市文化的视觉可感性在不断刷新受众的视觉印象，追逐刺激暴烈的图像也逐渐成为视觉艺术家的创作目的。上世纪90年代之后，语言本身成为艺术存在的理由。在这种凸现艺术非表述的时尚中，语言成了创作主体显示个人癖好、个人妄想与个人元素、符号与意趣的“玩物”。现代水墨或实验水墨从传统文人画的笔墨营垒中分化出来，就是语言独立宣言的最好例证。从语言独立再到凸现媒材，所追逐的，无不是急剧的节奏、眩目的变化、过量的印象这些和都市时尚同谋的官感刺激。时尚的策略就是解构经典艺术，消解古典主义的美学原则，排斥美感，一切经典的美、常态的美都要以病态怪诞之物去替代，使美感变成奢侈和不必要的东西。 美术的时尚化体现了人们文化平等意识的诉求，美术的普及与推广也正是文化消费与文化营销理念的具体实践。文化趣味本是一个私人的趣味，个人拥有文化自由选择的权利，但文化发展的传承性特征及不同种群、阶层的文化归属，又使得人们无论在被动或主动的状态下得到不同类型、不同方式及不同程度的文化引导。一方面，不同的地区种群和不同的社会阶层拥有不同的文化趣味，这种文化选择很难逾越种群和阶层的界限；另一方面，传统的人际关系更多的是以一种垂直的方式相联结，诸如氏族、家庭、等级等，上一层级身份对下一层级具有凌驾意义，因而文化引导通常演变为文化干预。而在都市文化时代，人与人之间的文化关系更多的是一种机会均等、选择自由的经济民主关系，在商业化的运行机制中，文化接受者享有充分自由的选择权，个人意愿得以自尝。他们有着自己出牌的机会，以自己的挑选，促使文化产品制作人决定其生产的策略。 应该说，上述两种架上绘画的都市文化特征，都是这种文化消费充分自由选择的结果。一方面，绘画比任何时候都强调它的视觉感受，特别是非常态美感的视觉冲撞，语言和媒材由此从表述的功能中独立出来，它显示的是视觉艺术家在文化营销中强化官感刺激的策略；另一方面则是忽视或者放弃精神、情感的搜求，消解精英艺术的道德感召、现实批判和时代色彩，消解主流意识或主流文化意识，而更多地具备“小资”特有的趣味、气息和情调，它显示的是视觉艺术家在文化营销中彻底的“媚俗”化。 新媒介，都市文化民主意识的体现 都市文化消费的“民主化”意识，更改变了美术种属的结构和格局。这里的“民主化”有两层涵义，一是大众的普遍参与，二是平等意识的普及。 我们看到，在高度发达的都市文化中，那些需要高难度专业训练和学养修炼的架上绘画日益减少了它们的文化影响力，而专业技术含量少或者根本不需专业技术的装置、观念、行为、录影日渐显出其普及性，也即都市文化消解的是精英的架上绘画，青睐的是几乎人人都可以制作和参与的装置、观念和录影等新媒体艺术。我们看到，在装置、观念、行为和影像这些新兴的艺术媒介中，技术问题或是由现成品（多是垃圾）、人体本身充当，或是由高科技的数码像机、摄像机和编辑机来完成，它把本来需要专业技术技巧训练、甚至是需要一生学养修炼的艺术家的阶层消解了，你只要集拣垃圾实物，或是利用自己的躯体资源，或是按下快门，或是打开摄像机镜头盖，就可以完成自己的艺术作品，精英艺术的神秘感消失了。我们看到，在这些新兴的艺术媒介中，传统画种的概念，传统艺术分类的界限弥合了，一个普通人就可以完成一个画家的宿愿、一个导演的梦想、一个艺术家的名利。新兴艺术媒介为每个普通人提供了平等的艺术参与、艺术创造和艺术消费的机会，这就是都市文化的民主意识。
