爱国主义是中国人民五千多年来，自强不息的、伟大的民族精神的核心，是中华民族的传统美德，是社会对人的是非功过进行评论和衡量的重要尺度，也是历史对人物盖棺定论的重要依据。在全面建设小康社会的新世纪里，要弘扬和培育民族精神，就必须思辨、明晰爱国主义的深刻内涵，深入、系统地学习我国传统道德中爱国主义的伟大思想。 一、真正的爱国主义者必须忠于国家 忠于国家是对每一位真正的爱国者的基本要求，是爱国主义的核心内容，爱国主义的其它内容都是围绕这个核心内容而展开。传统道德把“忠”看得很高，视为至高无上，即“天之所覆，地之所载，人之所履，莫大于忠。”意即天地之间、宇宙之间、人世之间、没有比忠更重要的了。后人把我国传统美德的精华概括为“忠孝、仁爱、礼仪、廉耻”，八个字，忠摆在第一位。固然，传统道德关于“忠”的论述有其糟粕一面，即忠于君主帝王；但也有其精华一面，即忠于国家、忠于人民；这一方面传统道德有许多精彩的论述，应予以继承和发扬。 关于“忠”的意义，《忠经》明确指出：“为国之本、何莫由忠”这句话言简意赅，昭示世人：对一个国家来说没有比人民的忠心更为重要的。传统道德认为，对国家忠既是人人应尽的责任，也是义务。国家、家庭和个人之间有着不可分割的内在联系。这种唇齿相依、生死与共的关系揭示了下列两点：一是家庭、个人的命运取决于国家的兴旺。国兴则民康，国破则家亡。从这个角度讲，人人都有责任尽忠，将国家大事办好。“天下兴亡匹夫有责”，指的就是每个人都有尽忠爱国的责任。二是无国就无家、无家就无身，古人云：“非国家无自存”。从这个角度讲，人人都有尽忠报国的义务。“忠于国，皆报恩之大义也”，强调了国家有恩于个人，忠于国家是报国之举，是每个人应尽的义务。 就“忠”的内涵而言，传统道德强调两条：首先，“忠者也，一其心之谓也”。忠即专一，无二心。尽忠爱国即一心一意用全身心地热爱并效力于祖国。其次，“临患不忘国，忠也。”意即忠就是当国家处于危难时刻，应义无返顾地、毫不犹豫地站在国家一边，时刻不忘国家的危难，为排除国家的危难，虽死不惜。和平时期不忘国，容易做到。当国家处于危难时刻，或遇内部奸贼作乱，或遭外敌武装侵略时，要做到不忘国、不背异国家，而是同国家同患难、共拼搏并非易事。因而，对每个人是严峻的考验，能否做到“临患不忘国”，是衡量忠不忠的主要尺度，也是真爱国和假爱国的试金石。 二、真正的爱国主义者必须把国家利益放在首位 “忠”必然“公”。“公家之利，知无不为，忠也”。全身心地为国家服务必然把国家利益放在首位。 对一个国家来说，“公”与“忠”都具有头等重要的战略意义。忠是“为国之本”，公则是“治国之本”。“治国之道万端，所以行之在一，一在何？曰‘公’而已矣。”即：治理国家或把国家治理好，方法有千万条，归根到底最有效的方法是“公”。《吕氏春秋》指出：“尝试观于上志，有得天下者在公矣。其得之以公，其失之必以偏”。朱熹的分析更是入骨三分，他指出：“官无大小，凡事只是一个公。若公时，做得来也精彩，便若小官人也望风畏服。若不公，便是宰相，做来做去，也只是个没下捎”。传统道德强调：“公”作为治国之本，人人都要做到、特别是为官者更必须严格遵循。《吕氏春秋》指出：“昔先圣王之治天下也，必先公”意即；历史上凡是把国家治理得很好的贤明君主，都是把公字放在首位。《史记》指出：“极身无二虑，尽公而不顾私”，即为官者必须把自己置于毫无私心杂念，一心一意尽公的意境。刘向指出：“至官事则不营私家，在公门则不言贷利”，即人在官场就要办国家大事，不许在官场却去做私家的事。“公”之所以是最有效的治国方法，原因有二： 其一、民心向背直接关系到国家盛衰、兴亡。“天下唯公足以服人”。一则“公”体现了公正，大家都信服；二则“公”体现了公平，大家都愿接受。做到了公正与公平，自然可争得民心。正如《淮南子》所曰：“公正无私，一言而万民齐”。只要你行文处世，公平公正，话不用多说，只说一句，就会有千万人齐心听从你，支持你的工作。为此先哲告诫：“为政当以公平正大行之，是非毁誉，皆所不恤。不欲曲徇人情，使人誉悦，则失公正之体，非君子之道也。”这里着重强调为官者必须坚持公正公平的原则，不应顾忌遭人诋毁而放弃原则，更不应为了取悦个别人而放弃这个原则。 其二、惟有公，才能缓解人民内部矛盾、稳定政局。韩非子指出：“私义行则乱，公义行则治”，即私心泛滥，国家必然大乱，公心盛行，国家自然太平。古人关于这个思想有过许多精彩的论述。吕坤指出：“若自朝堂以至周里，只把持得‘公’字定，便自天清地宁、政清讼息；只一个‘私’字，就攘得不成世界。”意即假如从朝廷到民间，从当官的到老百姓，大家都以国家利益来规范自己的行为，天下自然就会太平，政治就会清廉，民间诉讼案件就会降低到无。相反，一个私字就可以把世界扰得不成样子。《吕氏春秋》指出：“公则天下平矣，平得于公，”意即以公治国，天下就会太平，天下太平来自大公无私，来自大家都把国家利益摆在首位。刘鹗说得很白：“人人好公，则天下太平，人人营私则天下大乱。”这些论述都说明以公治国，天下才能太平。
