一个人是需要一点精神的，一个民族也同样需要一点精神。在世界多极化和经济全球化趋势日益明显、民族冲突和文明冲突日趋尖锐的今天，弘扬和培育中华民族精神对于中华民族在未来的生存和发展，具有极其重要的意义。要弘扬中华民族精神，就要正确地认识中华民族精神，并对其基本特征有一个整体性的把握。 民族精神是民族性格、习性之上的一个概念，是民族性格和习性的精华。一个民族的性格和习性具有多面性，既有积极的、正面的性格和习性，也有消极的、负面的性格和习性。人们常说的民族劣根性，就是特指民族的负面性格和习性而言的。民族精神则与此不同，是指优秀的民族性格、习性、意识和优秀的民族文化和传统的凝结，是一个民族在长期的发展历史中所创造的文明的精华，是一个民族区别于其他民族的精神特质和精神品格。 民族精神是一个民族赖以生存和发展的精神支撑。一个民族、一个国家，如果没有自己的民族精神，就像一个人没有灵魂。一个民族没有优良的精神，没有优良的品格，就会在民族竞争中丧失竞争力，因而也就不可能长久地自立于世界民族之林，最终会被历史所淘汰。 中国是举世闻名的四大文明古国之一，其文明史源远流长。中华文明之所以根深蒂固，历久而弥新，是与伟大的中华民族精神紧密地联系在一起的。一个民族的精神是否优越，不凭口说宣传，而要看这种民族精神具有什么样的本质特征，要看这种民族精神孕育了什么样的民族人物，以及这些民族人物又为这个民族贡献了什么样的思想和精神。 中华民族精神具有追求和谐共生的基本特征。《易传》说，“天地之大德曰生”。在中国古代哲学观念中，天地之间有两种力量，一种被称之为“阳”，一种被称之为“阴”。这两种力量相吸相斥，相推相摩，不断地推动新事物的产生。因此，天地是一个生生不息的大系统，宇宙间没有任何一个地方是死寂的，都是处在生生不已的状态之中。天地有好生之德，故人应效法天，使万物不断地发育生长。这个原则被古代思想家概括成仁。仁是爱，爱就是使人生、使物生。损害别人、戕害他物以满足自己的生命需要，是自私自利的表现，为中国人所不齿。正如汉代思想家董仲舒所说，仁在爱人，不在爱我。人不被其爱，虽厚自爱，不予为仁。自己遂其生，使他人亦遂其生，使万物各遂其生，才算得上是仁。孔子所谓“己所不欲，勿施于人”，“推己及人”，墨子所谓“强不执弱，众不劫寡，富不侮贫，贵不敖贱，诈不欺愚”，孟子所谓“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，戴震所谓仁是生生之德，“一人遂其生，推之而与天下共遂其生，仁也”等等，无不秉承的是天地的生生精神。 中华民族把天下共生视为天经地义，把“赞天地之化育”、助天地之生生看成是人的义务和责任。我们常说，中华民族是一个爱好和平的民族，中华民族强大了不仅不会称霸世界而且还会促进世界和平，增进全人类的幸福，就根源于中华民族自古以来就确立的这种和谐共生观念和仁爱精神。 中华民族精神具有尊道贵德尚义的基本特征。我们知道，天地之间的万事万物的变化是有规律的，古人把现象界背后的规律称之为“天道”。人作为天地的产物，当然就要遵循天道。在中华民族的传统观念中，遵行天道是正，违逆天道是邪。正和邪的分别，就在于行道与否。中国思想史上的不同学派，虽然对于天道、地道、人道各有不同的认识，但无一不强调行道、得道的重要。历史上的思想家们俯而读，仰而思，辩而争，无一不是为了求道。中华民族正是出于对天地正道、天地正气的尊崇和景仰，才形成了尊道而贵德的伟大传统。 直道而行，不趋邪曲，居仁由义，尚礼贵信，急公义而贱私利，成为中华民族数千年来一贯的精神传统。“以德配天”、“太上立德”、“明明德”、“止于至善”被看成是最大的不朽事业，成为人们的最高追求。中华民族自古以来就讲是是、非非、善善、恶恶。孟子所说“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，陆九渊所说“轻重荣辱惟义与否”，文天祥所说“人生自古谁无死？留取丹心照汗青”等等，影响了一代又一代的中国人。在历史上，中华民族涌现出了无数仁人志士，他们不畏强暴，为维护天下正义而不惜抛头颅，洒热血，都是出于对天地之间的道义和正气的维护。他们的事迹和精神因道义而不朽，被后人永远景仰和尊祟。 中华民族精神具有昂扬向上、与时俱进的基本特征。《易传》说，“天行健，君子以自强不息”。意思是天道刚健，运行周而复始，永无止息。人作为天地之间之一物，就应该效法天道，不断进取。从此，“自强不息”就成为人们耳熟能详的一个成语，意为努力向上，永不懈怠。在这方面，古人给后人树立了榜样。孔子发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至。墨子兼爱天下，虽枯槁不舍。广大的劳动人民更是勤劳敬业，发奋图强，使中华文明不断地发展与进步。 自强不息表现为在逆境中百折不挠的顽强意志和奋斗毅力，更表现为一种与时俱进，不断创新，不断进取的精神，还表现为一种勇于正视自己的弱点的自省意识。三千多年前，商朝君主商汤在他的洗脸盆上刻上九个字：“苟日新，日日新，又日新”。这就是著名的“汤之盘铭”。意思是说每天都有新气象，每天都有新创造。脸是天天要洗的，同样，心也需要天天洗。既除去身上的污垢，又除去内心的渣滓，人才能不断进步。因此，自强不息也包含着自新的意思。在中国思想史上，有很多的修身、治心的思想。古人把进德和修业紧密地联系在一起，使德业相互促进，日日都有新发展。
