我国创办各类开发区的目的是为改革开放和发展高新技术提供示范，以此带动区域和全国经济的发展。但是由于我国在创办开发区之初缺乏经验，因此造成了我国开发区布局不合理的现状，这大大限制了开发区功能的发挥。为了更好地发挥开发区的功能，中央政府有必要从全国经济社会发展的大局出发，对开发区的布局作出宏观上的规划和调整，力争在全国范围内形成各级各类开发区的合理布局。在具体操作中，要分级规划，重点开发，分全国性开发区、区域性开发区、地方性开发区三个层次进行规划和开发。 一、全国性开发区 这是我国开发区分级规划的第一层次。中央政府可从现有的各类国家级开发区当中选择一批区位条件优越、发展水平较高、发展潜力较大的开发区进行重点开发，建成全国性的开发区，更好地发挥其对全国改革开放和现代化建设的窗口、示范、辐射和带动作用。 国家可以选择上海浦东新区，大连、天津、青岛、苏州、漕河泾、广州等6个国家级经济技术开发区，北京中关村、深圳、武汉东湖、上海张江、西安、杨凌等6个国家级高新技术产业开发区，上海外高桥、大连、福田等3个国家级保税区，大连、天津、金桥、深圳等4个国家级出口加工区，丹东、黑河、伊宁等3个国家级边境经济合作区以及青岛石老人、武夷山、三亚亚龙湾等3个国家级旅游度假区进行重点开发，给予重点扶持与投资，将它们建设成为全国性的开发区。 之所以选择这些开发区进行重点开发，是因为它们的区位条件比较优越，发展水平在同类开发区中居于前列，而且尚有很大的发展空间，主要表现在： 1、这些开发区大都位于环渤海（如大连、天津、中关村、青岛）、长江三角洲（如浦东、漕河泾、张江、外高桥、金桥、苏州）和珠江三角洲（如广州、深圳、福田）三大经济圈中，而且大都位于各大经济圈的核心城市，具有非常好的区位条件。它们所在的区域，自然环境优越；城市化水平较高，能源、交通、通信等基础设施完善，城市服务功能和设施齐全，综合配套能力强；由于处于改革开放的前沿，市场经济体制较为完善，市场观念较强，经济发展水平较高，经济技术基础雄厚，二、三产业均较发达，形成了一定的聚集经济效应；拥有大量的高等院校和科研院所，人口素质和教育水平较高，科研实力较强，是全国人才、技术最为密集的地区，可以为开发区的持续发展提供巨大的智力支持。上述特点使它们无论在硬环境还是在软环境方面都比其他区域具有显著的区位优势，为在这些区域内创办全国性的开发区造就了良好的区位条件。在这三大经济圈内创办全国性开发区，有利于更好地发挥这三大区域的增长极作用，带动我国经济在新世纪里实现持续快速健康发展。 以浦东新区为例，它地处太平洋西海岸长江入海口，依托国际大都市上海，以经济发达的长江三角洲为腹地，海、陆、空交通四通八达，人才资源十分丰富，拥有50所高等院校，1000多家研究院所，上百万专业技术人才。作为中国的经济中心，上海近年来经济发展迅速，正在成为亚洲乃至世界重要的经济、金融、贸易和航运中心。浦东新区要充分利用其优越的区位优势，力争成为国内资金流、商品流、技术流、信息流集聚和辐射功能最强，科技创新能力最强，经济社会信息化水平最高，政府效能最高，商业机会最多，交易成本最低，生态环境最佳，社会文明程度最高，具有国际一流水平的外向型、多功能、现代化的新城区，成为21世纪新上海的象征，在全国的改革开放中发挥更大的示范、辐射和带动效应。 2、这些开发区在全国各类开发区中大都起步较早，开发水平较高，具有建设成为全国性开发区的潜力。目前，它们已经建立起了较为雄厚的产业基础，在同类开发区中综合实力处于绝对领先地位，投资环境与国际接轨程度较高，为建设全国性开发区准备了良好的条件。如大连经济技术开发区是我国第一个国家级经济技术开发区，中关村科技园区是我国第一个国家级高新技术产业开发区，上海外高桥保税区是我国第一个国家级保税区。另外很多都是在同类开发区中发展水平位居前列的开发区，如天津经济技术开发区是目前中国规模最大的经济技术开发区，由于其发展速度快，招商引资成功，为国内同行提供了很好的借鉴经验和参照尺度，因此成为中国开发区的典型代表，多年来其综合经济指标在全国开发区中持续保持第一，2002年，全区实现GDP380.09亿元，完成工业总产值（现价）1031.24亿元，其中工业增加值296.78亿元，实现进出口总值118.29亿美元，其中进口61.24亿美元，出口57.06亿美元，2000年天津经济技术开发区被美国（财富）杂志评为“中国最受赞赏的工业园区”，2001年被国家环保总局命名为“ISO14000国家示范区”，并被国家环保总局和联合国环境署推出为“中国工业园区环境管理”首批试点园区。上海漕河泾新兴技术开发区是我国第一个同时具有国家级经济技术开发区和国家级高新技术产业开发区地位的开发区，而且是国内比较成功的一个以公司模式开发的开发区，在外经贸部对国家级经济技术开发区2000年投资环境的综合评价中，漕河泾开发区位居第四，仅排在天津、大连和广州之后，其中，行政管理、社会及环境、技术创新等三项指标均列第二位。
