手枪子弹的弹头与大多数枪支的子弹弹头不一样，大多数枪支的子弹头部呈尖拱形，而手枪子弹弹头却呈卵形。这是为什么呢？要搞清这个问题，首先要从弹头的“停止作用”谈起。 简单地讲，“停止作用”就是弹头使敌对者丧失反抗能力的作用。“停止作用”的好坏取决于命中后使对方丧失战斗力的时间。时间越短，“停止作用”就越大。这很容易理解。如果对手被击中后仍有余力挣扎，以至在短时间内还能够继续运动，或者使用武器进行还击，会对射手的安全构成威胁。因此，各种枪弹都要求加强“停止作用”，其中手枪子弹对“停止作用”的要求更加严格，甚至把它列在战术技术要求的首位。 弹头的形状对“停止作用”的强弱影响很大。一般来说，平头弹侵入目标所受的阻力要比尖头弹大，对敌方造成的伤害也就更大。同时，手枪的射程不远，在这个距离上，弹头形状影响飞行稳定的程序并不大，它没有必要像步枪、机枪等射击距离较远的枪支那样，将子弹头部做成尖拱形以利于减小空气阻力。把射击距离较近的手枪子弹的头部做成卵形，既可以保证有较强的杀伤力，又可以使制造工艺更简单。
