内容摘要 传统观点认为，意识是人脑的机能。这一说法混淆了意识与意识活动这两个有区别的概念。意识活动是人脑形成意识的过程，而意识是意识活动的必然结果。作为人脑机能的是意识活动，因为机能是生物体内的细胞组织或器官等的作用和活动能力，而意识不是人脑的机能，它不为人脑所固有，是人脑接受外界刺激后产生的意识活动的结果，因此，意识是人脑的产物，意识活动才是人脑所固有的机能。 关键词 意识 机能 属性 关于意识的本质，人们经过了长期的研究，传统观点将它概括为两句话：意识是高度完善的物质即人脑的机能或属性，意识是人脑对客观存在的反映。笔者认为，“意识是高度完善的物质即人脑的机能或属性”这句话混淆了意识活动和意识这两个概念，陷入了思维混乱。 意识活动和意识是两个既有区别又有密切联系的概念。意识活动（或称认识形成过程）是人脑形成意识的过程，而意识（即作为精神范畴的意识）则是人脑对客观事物的反映，它是人脑进行意识活动产生的结果。意识活动是意识形成的前提，而意识则是意识活动的必然结果，意识活动和意识具有对应性的关系。那么，什么是人脑的机能或属性？是意识活动呢，还是作为精神范畴的意识？按“意识是高度完善的物质即人脑的机能或属性”这一关于意识本质的传统表述，人们一定会认为作为精神范畴的意识是人脑的机能或属性，然而这种观点是不正确的。因为，机能是生物体内的细胞组织或器官等的作用和活动能力，属性则是事物不可缺少的性质和特点。任何一种机能或属性都可以为某种特定的物质形态所固有，但是作为精神范畴的意识是不可能为人脑所固有的，否则，就等于承认只要人长一颗正常的脑袋，不需要进行任何实践活动，就可以获得对客观事物的正确认识，这实际上是一种“生而知之”的唯心主义先验论的观点。显然，只有意识活动才是人脑所固有的，才是人脑的机能或属性。因为人脑是块高度完善的特殊物质，它具有高于其他任何自然物的反映外部世界的能力，它在一定的刺激作用下，可以发生意识活动，产生出意识来。所以，“意识是人脑的机能或属性”这句话是不确切的，而应表述为“意识活动是人脑的机能或属性”。由此，笔者认为，意识的本质应概括为：意识是高度完善的物质——人脑的产物，是人脑对客观存在的反映。前者是从意识的物质、生理基础方面讲的，后者是从意识的来源、内容方面讲的，意识的本质应该包括这两个方面的内容，这两个方面缺一不可。 “意识是人脑的产物”，这一命题中的意识是指作为精神范畴的意识，它是人脑进行意识活动的结果。意识活动并不是任何物质具有的机能，而只有人的大脑才具有这种机能。但是在哲学史上，曾有以意大利文艺复兴时期的哲学家特莱肖（1509—1588）和法国哲学家罗比奈（1735—1820）为代表的“物活论”派认为：世界上所有的物质都有生命、感觉和思想，生命、感觉和思想不能离开物质而存在。这种学说在反对中世纪宗教神学所宣扬的“灵魂不死”的谬论中曾起过一定的作用，但是他们不知道，不是任何物体都能进行意识活动，都有思想的，而只有高度完善的物质人脑才有思维的能力。正如恩格斯所说的：“……如果进一步问：究竟什么是思维和意识，它们是从哪里来的，那末就会发现，它们都是人脑的产物，……。”〔1〕 现代生物学、神经生理学、心理学、脑科学的大量研究证实，脑是高等动物和人类专司反映的物质器官，而大脑皮层则是动物心理和人类意识的活动中心。哺乳动物发展到最高级的类型，就是人的祖先猿类。在解剖生理方面表明，猿与人至少有623处共同点， 而在脑结构方面就有396处之多。英国科学家J·古多尔曾对黑猩猩的生活进行考察，并目睹它将棍子捅进蚁巢，等棍子上爬满白蚁之后，很快地把棍子取出，然后美餐一顿的情形。有人对黑猩猩经过一定的训练之后，它可以学会某些“手势语言”，这表明它具有为发展语言所必要的某些能力。譬如，黑猩猩能用“脏”的手势表示粪便，当它对猴子产生厌恶时，可用手势骂出“脏猴子”。这说明，黑猩猩已具有第二信号系统的萌芽，有原始的抽象能力。但是，这些都还只能限于体内外环境的直接刺激和要求，而不可能有以概念进行思维的能力。黑猩猩可以从人那里学会手势符号，可它并不能创造符号。对符号的创造和运用，是人类智能所特有的。 人脑之所以具有高于任何自然物质反映外部世界的能力，是因为人脑是由高度严密和极其复杂的神经网络组成的物质系统，无论是脑的重量和结构的完善程度方面，连高等动物黑猩猩都是不可比拟的。正如恩格斯说：“……在它们的影响下，猿的脑髓就逐渐地变成了人的脑髓；后者和前者虽然十分相似，但是就大小和完善的程度说，远远超过前者。”〔2〕美国的舍别尔教授，采用最新的扫描电子显微镜对人脑进行的研究表明，人脑由5000多万种细胞构成，总数约为1000亿个。在约重1350～1500克的现代人脑中，这1000亿个神经细胞或神经元中的每一个神经元，又有1000～10000个突触。也就是说，人脑大约有数量为10[14]~10[16]个突触。神经元通过突触传递信息，因此每个神经元可以传递成千上万的信息。每一个神经细胞贮存信息的能力不只是一个电子管，而是相当于一台微型电子计算机。据统计，一个人的大脑在一生中能够贮存1000万亿信息单位，而人们经常使用的脑细胞仅仅占脑细胞总量的10/100 ～20/100，其余的都处于休整和后备状态，这说明人脑思维活动的潜力是很大的。此外，诺贝尔奖金获得者K·W·斯佩里，通过大量科学实验，发现了大脑两半球在功能上的明显分工。左半球具有逻辑的、连续的和计算的能力，具有理性的、分析的和有序的特征，而且是语言中枢之所在。右半球具有几何的和音乐、美术的鉴别能力，具有直觉的、综合的、形象的特征。他还在实验上证实了右半球具有自我意识和社会意识。人脑的左右半球是彼此互补，通常情况下，它作为一个整体本位而起作用。也就是说，两半球的思维活动是统一的思维活动。人的大脑就是这样大约由1000亿个神经细胞组成的蛛网密集、交叉缠结、极为复杂的神经网络系统。这一网络系统具有复杂的“等级式”结构。它们分工合作，各司其职。当外界因素作用于人的感觉器官而引起的各种刺激，沿着神经纤维传达到大脑皮层的专司不同职能的功能区域时，人脑就在第一信号系统和第二信号系统的基础上进行大脑皮层的活动（即：意识活动），就产生意识。所以，意识不是别的，而是高度完善的物质——人脑的产物。
