本文以实践技术中介系统的历史演变为轴心，系统地考察了人类实践的现代发展和当代特点。文章认为，与古代和近代的情况根本不同，现代人类实践的技术中介系统已经被高度科学化了；在现代技术中介系统科学化的牵引下，现代人类实践最终实现了由经验型向科学型、知识型和信息型的转化。在当代，人类实践又出现了许多新的时代性特点，而大技术、大规模和大效应是其最基本、最本质的方面。这些本质特点表明，当代人类已步入了一个大实践的历史时期。 现代实践是人类实践发展的一个全新的历史阶段，它建立在同以往任何历史时期相比都更加先进的科学技术基础上。从根本上说，现代人类实践是现代科学技术革命的产物，现代科学技术已成为现代实践的依托和灵魂。正是在现代科学技术的武装和制导下，现代人类实践的性质已发生了根本的变化，实现了由实践的经验型向非经验型即科学型、知识型和信息型的转化，并最终形成了独具特色的当代人类大实践。 一 作为人类能动地探索和改造世界的客观物质活动，实践是由诸多要素和环节构成的复杂系统，并表现为作为主体的人以各种技术手段为中介作用于客体的动态过程。之所以说人类实践是一个复杂的系统，是因为作为它的基本构成要素的主体、客体和技术中介本身也都是一些有着多种构成成分的系统（子系统），并且它们之间以及它们与外部环境之间以极其多样化的形式相互关联着，使人类实践系统呈现为一种由诸多因素以多种形式相互作用所展开的动态网络体。在复杂的人类实践系统结构中，技术中介系统包括工具、手段、方法等是一个关键性的要素，它有效地制导着实践系统中其他要素即主体和客体作为“子系统”的系统质以及实践系统诸要素的联系结合形式，从而决定着人类实践活动的方法、规模和水平。一句话，技术中介系统的发展状况决定着人类实践的基本性质。 在历史上，人类实践的技术中介系统已经经历了几次大的变革，而技术中介系统的每一次变革，都导致了实践活动的方式、规模和水平的飞跃性变化。 以手工工具为物质标志和核心的手工性技术是人类实践最早的技术中介系统。在人类漫长的原始社会、奴隶社会和封建社会里，手工工具不仅是手工业的唯一工具，而且广泛地使用于农业和畜牧业之中。就其功能而言，手工工具乃是人的手、脚等自然肢体的延长。无论是早期人类社会粗笨的石斧、石刀、弓箭和木棒，还是后来的青铜和铁器工具，其作用都是用来传导、放大和强化人的自然力。这种手工性的技术中介系统，决定了古代人类实践活动方式的个体性和分散性。在技术中介系统发展的手工性技术阶段上，人类实践的规模还极为狭小，人类利用自然和改造社会的能力和水平也十分低下，整个社会生活尚处于一种封闭、落后的自然经济状态。 由封建社会进入资本主义社会以后，特别是伴随着18世纪下半叶震撼世界的第一次工业技术革命的爆发和蒸汽机的广泛使用，人类实践的技术中介系统发生了一次重大的变革，以机器为主要物质标志和核心的机械性技术取代了早先的手工性技术的主导地位。与手工工具不同，机器是由动力机、传动机和工作机构成的复杂工具系统，它魔术般地放大了人的手、脚、眼、耳乃至肠、胃等等的功能，极大地提高了人类征服自然界的能力。由手工性技术中介系统向机械性技术中介系统的转变，对近代人类的实践活动产生了深远的影响。在它的驱动下，社会化的大生产发展起来，形成了以大工业、大矿业和运输枢纽为核心的星罗棋布的大城市；人们之间的社会交往冲破了地域和民族的狭隘界限，打破了自然经济条件下人类分散生活、相互隔绝的封闭状态，出现了世界性的政治、经济和文化联系；劳动方式发生了巨大变化，千百万的劳动者集中起来随着机器而运转，服从单调、呆板的工业生产活动节奏，单个工人在整个劳动组织中有庞大的机器体系中的一个小小的螺丝钉；社会物质财富成几倍、几十倍地增长，机器运转通过大规模地驱使人的自然力和自然界的自然力为生产服务，在不断扩大的范围内迅速发展社会生产力和提高劳动效率。机器劳动的这种业绩，曾使近代的一些思想家陶醉于人类对自然的“征服”，甚至萌动着“肢解”自然的僭妄。 19世纪中叶以后，尤其是20世纪以来，人类实践的技术中介系统的发展又出现了新的历史性的变化。随着作为近代第二次工业革命主要成果的电力技术的广泛应用，机器大工业生产获得了一种方便、廉价且比蒸汽动力大得无法比拟的新的动力，人类原有的机械性技术的威力被空前地放大和增强。从20世纪开始，电力生产的规模日益扩大，电力技术的发展更趋迅速，它不仅在社会原有的产业部门中得到了更加广泛的应用，有效地促进了生产过程的机械化，而且还促使了一系列新技术和新工业领域的诞生，推动了材料、工艺、照明、通信、广播等技术的高速发展，特别是促进了自动控制技术的产生和发展。电力技术构成了20世纪机械文明的重要动力源，同时也是20世纪人类实践技术中介系统发展的火车头。 更为重要的是，20世纪人类实践技术中介系统赖以形成和发展的基础实现了彻底的置换。作为古代人类实践中介系统的手工性技术是完全建立在经验基础上的，因为在古代手工工具的操作中，技术的流传靠的是师传徒承的经验传授，技术发展的状况取决于劳动者经验的积累，而所谓技术本身也就是经验的程序化运用，在这里，劳动者“范围有限的知识和经验是同劳动本身直接联系在一起的，并没有发展成为同劳动相分离的独立的力量”〔1〕。 近代的机械性技术的基础已发生了某种变化，它不再是纯粹经验性的技术，而是同时也内含着某些科学知识，因为“在工业革命初期——采用自动纺织机器——主要应归于一些没有受过教育的工匠，不过一举解决了关键性的动力问题的伟大发明（蒸汽机）却至少可以部分地归功于科学”〔2〕。但是， 近代机器劳动中的科学知识与劳动者处于一种分离和对抗状态。一方面，机器在某种意义上成为科学知识的应用，它通过在自身中发生作用的各种自然力的运动规律而表明具有自己的“灵魂”；另一方面，对于操作机器、从事直接劳动的广大工人来说，科学知识却成为外在的异己的力量，他们站在机器旁边，必须高度紧张地活动着自己的某一器官，不断地重复着完全经验性的操作工作。因此，近代的技术中介系统乃至整个近代人类实践的性质是半科学、半经验型的。与历史上的各个时期根本不同，现代人类实践的技术中介系统已经被高度科学化了，科学特别是现代科学构成了现代实践技术中介系统的强大基础。
