提要本文分别考察了人的信念、理想在社会历史发展中的作用，指出它们是社会历史发展的内驱力，是人的社会历史活动的驱动力。 关键词 信念 理想 社会历史发展 人的信念、理想既有理性的也有非理性的。经过理性思考的信念、理想是理性的、未经过理性思考、盲目接受的信念、理想是非理性的。 一、信念 （一）信念的涵义和起源 信念是一种关于“信”的意念，是人们对关于自然和社会的一定判断和见解的真实性坚信不移，是指在具有或不具有充分的理性认识的情况下，对这一定判断和见解坚信不移的一种精神状态。非理性的信念是不经过理性思考就对一定判断和见解坚信不移的一种精神状态。 信念具有心理基础和理论基础。在心理方面，人们有一种追求确定性的倾向，人们对客观世界的探讨要求以确定不疑的方式得到解答，从而使心中的疑虑得以消除。在理论方面，科学真理、权威的观点、社会舆论等都是产生信念的基础。 信念虽然是一种主观的东西，但信念不是与生俱来的，而是社会历史的产物，是对客观现实的反映，它的根源是客观世界。信念的形成源于社会存在和社会实践（经验和阅历），社会实践使人们自发地或自觉地产生信念。信念伴随着社会生活的变迁而变迁，在社会生活发生变革的时候，人们的信念也会发生动荡，会有旧信念的危机和新信念的形成。信念不是永恒的超历史范畴，它有一个从低级到高级、从错误到正确的发展过程。在实际生活过程中，信念的获得有感知、理性思考、灌输三种途径。不能因为信念的形成以理性思考作基础，就否定信念本身包含着非理性因素。信念是多种多样的，按领域分，有政治信念、道德信念、宗教信念、人生信念；按主体分，有个人信念、民族信念和人类信念。 （二）信念的特点和作用 信念具有坚定性和一贯性。 信念和意志、激情、理想、群体无意识密切相关。信念不是知识，而是使知识有效的意志决断，人的意志是否顽强往往取决于信念的坚定程度，信念为意志努力确定方向。信念是人类情感的寄托和倾注，是主观可靠性的情感，当人们发现与自己信念相近或一致的思想、主义时，就表现出极大的热情。信念中包含着理想的成分，信念的对象有的不是现实的事物而是理想的事物。信念可以由理论的宣传、教育和灌输获得，但是信念一旦变成群体无意识，它就不再以系统严密的理论状态存在着，而是以不言而喻的、勿须论证的朴素心理保持着。有的信念具有不讲事实、不讲道理的非理性的特质，不需要理性的过多证明，可以和迷信相通。全世界有数以万计的有教养甚至受过高等教育的人摒弃文明的生活，投入狂热的宗教团体。同一个事实、同一个道理放在不同的人面前，有的深信不疑，有的人疑虑万千。而对某种思想或被证明了的真理，有的人就是不信，而对那些已被科学否定的巫术，有人则笃信不疑。人们在社会实践过程中总是面临对某种对象是“信”还是“不信”的问题，又总是自觉或不自觉地取其所信而舍弃其所不信，行其所信而反对其所不信。信念不是某一特定历史阶段的特殊现象，而是贯穿于人类历史的普遍现象。 信念能激发人忘我献身，赴汤蹈火，在所不辞。苏格拉底从容就死，共产党人前仆后继的斗争，都有信念的驱使作用。孔子所谓“杀身成仁”、孟子所谓“舍生取义”，也揭示了信念的巨大力量。巫术包含着信念，能使人们在心理上得到一种虚幻的安慰。信念在宗教活动中也起着重要的作用。全世界3/5人口（25亿）为宗教徒除具有其社会根源外，还与人们具有信念这种非理性因素有关。 从积极的方面看，信念是人们追求真理的动力、是人们从已知领域向未知领域、从必然王国向自由王国勇敢挺进的动力。在牛顿看来，揭示自然规律，就是认识上帝对万物的最聪明和最巧妙的安排”①。爱因斯坦曾深有体会的指出：“在一切比较高级的科学工作背后，必定有一种关于世界的合理性或者说可理解性的信念，这有点像宗教的感情。”②爱因斯坦在科学上所取得的成就，是同他内心深沉的宇宙宗教信念（宇宙宗教信念是一种对宇宙的和谐性、秩序性和可知性的强烈信念）分不开的，对奇伟森严的宇宙结构的深深敬畏和赞叹推动着爱因斯坦始终不渝地从事科学探索、创立相对论。库把范式作为不同社会历史条件下所形成的科学共同体的共同信念，认为只有有了理论上和方法上的信念，才能进行选择、评价和批评，新范式代替旧范式是信念的转换。库恩这种强调信念在科学进步中的作用的观点是颇有见地的。信念在认识活动中起到情报检索器的作用。持不同信念的认识主体面对同样的事实，可以得出十分示同的认识结论。 个人如果没有信念，将生活在无所作为的混沌状态。信念使个人在复杂多变的社会生活中感到有所寄托、有所依归、有所期望、有所追求，不至于茫然不知所措，失去精神家园。 信念对于维系社会的作用也是十分巨大的。社会由众多的个体组成，没有一些必要的基本信念，人们很难保持统一的活动，社会也必然离散、混乱。信念制约着社会共同体的形成。信念相近的凝聚力和不同信念的离散力有关。如果没有共同的信念，就不能产生向心力和凝聚力，就不可能组成坚强的集体。 信念是人们从事社会历史活动的精神支柱。信念对人的活动具有深远的影响，决定人们活动的原则性和目的性，关系着人们的行动方向和行为后果。信念能鼓舞和坚定人们社会历史活动中的信心、勇气和意志，影响着人们的精神状态。信念在政治运动中是鼓舞群众的精神旗帜，也是团结群众的精神纽带，政治运动运行于社会的生产方式的基础之上，呈现出必然的发展趋势，但若没有一种信念作为这些运动的内在灵魂，人们就不可能在那么久的时间内保持一个明确的目标和不懈的热情。
