自然内在价值，表现生命和自然界的主体性，是以自然本身表现的价值。这是以它自身为尺度进行评价的。有的论者指出，这是在思考问题时，进行了一种假设自然为其自身评价主体的定位。这里人类评判依据的主观性，决定了对自然内在价值的评判的不可能性，因而是站不住脚的，无以立足的。[1] 这是古人惠子式的辩论：“子非鱼，安知鱼之乐？”《庄子·秋水》篇讲了一个故事。它说：“庄子与惠子游于濠梁之上。庄子曰：‘鱼出游从容，是鱼之乐也。’惠子曰：‘子非鱼，安知鱼之乐？’庄子曰：‘子非我，安知我不知鱼之乐？’惠子曰：‘我非子，固不知子矣；子固非鱼矣，子之不知鱼之乐，全矣。’庄子曰：‘请循其本。子曰“汝安知鱼乐”云者，既已知吾知之而问我，我知之濠上也。” 惠子认为，庄子不是鱼，当然不会知道鱼的快乐。但是，庄子说，我虽然不是鱼，但知道鱼的快乐。这是在濠水的桥上知道的，我看见鱼悠闲自得地游来游去，这是鱼的快乐。 在这里，不是假设生命和自然界自身为“评价主体”，而是判定它是“生存主体”。它的评价主体是人。人作为评价主体，可以而且需要评价自然具有内在价值。正如庄子认为，虽然我不是鱼，但是可以知道鱼快乐。又如物理学中，我不是原子，但可以知道原子内部电子围绕核以极高的速度运动。人可以对生命和自然界进行价值评价。 这是生态伦理学理论讨论中，疑惑最多、论证最困难的问题。但是，这又是不可忽略的、非常重要的问题，需要对它进行存在论的哲学论证。 按照经典的哲学观点，自然界不是主体，是没有价值的；只有人是主体，离开人无所谓价值可言。人们说，退一步，如果说自然条件、自然资源作为人类的生存条件，可供人类利用，实现人的利益，说它有价值还可以理解的话；那么，说它自身有什么内在价值，这是奇怪的、不可理解的。 是的，按照传统科学和哲学，主体只能是人，其他事物的价值是由人决定的，由人的功利决定的，并由人的目的来定义的。这里，人是目的，而且只有人是目的，人的目的具有唯一性，人的目的是绝对的价值。在自然事物为人的目的服务的意义上，自然界可以是人类实现自己的目的的手段或工具。因而如果说它有外在价值，这是可以理解的话；但是不能认为，人以外的其他生命和自然界也有什么“目的”、“利益”，或什么“内在价值”。 在这里，自然界的外在价值的问题，是自然价值的性质和结构的一种客观描述，主要又是一种实践论证，因而是比较容易被接受的。但是，它的内在价值的问题，虽然也包含自然价值的性质和结构的一种客观描述，但更主要的是一种主观的哲学论证，这是比较困难的。 否认自然内在价值的人，主要的论据有两点：一，只有人类是主体，因而只有人类有目的；二，人与自然有本质差别，例如，只有人类具有发达的大脑，只有人类会说话和有文字，只有人类有意识和思维，只有人类具有主动性、积极性和创造性，只有人类具有聪明才智，只有人类能认识世界、改造世界，因而只有人类具有内在价值。而且，依据这种看法，人类是生命和自然界的主宰者和统治者，“自然界只有受人改造的份儿”。 实际上，这是人类自己太傲慢了、太自大了。虽然人类在自然进化中、在生命层次序列和生命组织序列中处于最高的位置，人与其他生物有本质区别；但是，这种差别并不像人们所想象的那么大。而且，人和其他生物共生共存于同一个地球家园里，是生存的伙伴和朋友，我们要给予生命和自然界以适当的尊重。 鉴于在自然价值的讨论中，内在价值是一个非常重要的问题。我们拟从如下五个方面加以论证。 1.关于生命和自然界的目的性。 自然价值，是它的内在价值和外在价值的统一。内在价值是由生存主体的目的性来定义的。因而，关于自然界内在价值问题，现在主要是从生命和自然界的生存加以论证。生存是生命和自然界的目的，生存表示它的成功。或者说，生存是生命和自然界的第一要务，追求生存，实现这种目的，就是它的内在价值。 传统科学和哲学认为，只是人有目的，人的目的是唯一的、绝对的，因而只是人具有内在价值，其他生命和自然界没有内在价值。 实际上，不仅人类追求自己的生存，具有目的；生命和自然界也追求自己的生存，也具有目的。现代科学揭示了世界不同层次的内在目的性。维纳等人著《行为，目的和目的论》一书，他们把目的性分为三个层次：一是人的目的性。它是人类自觉的和有计划的追求和行为。这是有意识的，是最高层次的目的性；二是动物和植物的目的性。它是生物有机体对外界环境的一种适应性，利用环境资源以维护自己的生存和繁殖后代，这是一种本能。这是低一个层次的目的性；三是无机自然界的目的性。这是在反馈机制作用下或协和力作用下，维持或趋向一种特定的稳定状态，以保持系统内部与外部环境相协调的特性。也就是说，这是物质本身作为主体，保持它自身的运动、自组织、自维持的性质。这是第三个层次的目的性。 目的性表示生命主体追求自己的生存。这种生存、这种追求，不仅是客观存在的，而且是一种“善”，是“好”，是合理的。这是人和事物的内在价值的根据。上述关于人、生物和自然界目的性的揭示，是关于自然界内在价值的一种科学论证。
