《礼记》成书于西汉，但它汇集了先秦时期大量的儒家著作，是研究先秦儒家思想不可多得的重要史料。它作为先秦“六经”之一的《仪礼》之传，对中国先秦社会伦理道德的“礼”作了丰富的阐述，包括儒家对政治制度的构想，修身做人的基本准则，社会生活的仪节等。尤其值得一提的是，《礼记》还对诚信道德作了比较详细的阐述，它不仅突出了诚信之德的重要性，探讨了信与礼、义、孝等道德范畴的关系，而且对“诚”的伦理意义作了比较独到的阐发。 一 诚信是中华民族的传统美德。《礼记》赋予诚信之德非常高的道德评价，并把讲诚信视为以伦理为本位的大同社会的重要特征。《礼运》中说：“大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦，……是谓大同。”如果说，这只是对原始社会理想状态的描述的话，那么，《礼记》紧接着在对“小康”社会的陈述中，便突出了诚信之德的重要性。在被称为“小康”的阶级社会中，“天下为家，各亲其亲，各子其子，货力为己”，但是，为了维系社会的正常运转，规范是不能不有的，正如《礼记·文王世子》所言：“邦国有伦，而众向方矣”。也就是说，无规矩不成方圆，国家有了伦常，人们才会循规蹈矩，于是，礼义制度才产生。“礼义以为纪；以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度”。这些伦理秩序都是礼的一种规定，它在社会生活中起着重要作用。什么是礼？《礼记·曲礼》说：“夫礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也”。《礼记·坊记》中说，“礼者，因人之情而为之节文，以为民坊者也”。[1]（《礼记·坊记》）礼还有一层政治伦理意义，“礼，经国家，定社稷，序民人，利后嗣者也”。[2]（《左传·隐公十一年》）即礼是治理国家，安定社稷，使百姓有序，使后代有利的工具。因此，礼不仅是调整人际关系的根本原则，而且是维系社会关系和谐的重要环节。这正是中国古代儒家重视礼的原因所在。《礼记》还指出：能否遵循礼的规定，这是人和动物的根本区别。“鹦鹉能言，不离飞鸟；猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？夫唯禽兽无礼，故父子聚麀。是故圣人作，为礼以教人，使人以有礼，知自别于禽兽。”[1]（《礼记·曲礼》）“礼也者，犹体也，体不备，君子谓之不成人”[1]（《礼记·礼器》）。为什么能否知礼是人和动物的区别呢？因为，有些禽兽虽能说话，但不会信守诺言，做到言行一致。而人却不一样，《说文》指出：“人者，天地之性最贵者也”。就是说，人具有动物所不具有的高贵品质，这种品质便是讲礼，守信。如果人不能做到言行一致，言而有信，那么与动物是没有什么区别的。所以，《曲礼》说：“人有礼则安，无礼则危。故曰：礼者，不可不学也”。《礼运》也说：“故礼义也者，人之大端也，所以讲信修睦而固人肌肤之会，筋骸之束也”。就是说，礼是人类的重要特征，人们因为有礼而守信用，讲和睦，如同“肌肤”和“筋骸”对人的作用一样重要。“礼，不妄说人，不辞费。……修身践言，谓之善行。修行善道，礼之质也”。[1]（《礼记·曲礼》）即礼就是不可随便说人，不说无用的话，修身养性，实践诺言，品行修整，说话合道，这是礼的本质。可见，这里的礼便包括言而有信，言行一致，说到底就是人需要讲诚信。因此，诚信之德是人不可或缺的。《礼记》给予夏商周三代以来的“禹汤文武成王周公”此六者以极高的道德评价。说他们“未有不谨于礼者也。以著其义，以考其信，著有过，刑仁讲让，示民有常。”[1]（《礼记·礼运》）其中“以考其信”便是他们的道德品质。为了强调诚信之德在“小康”社会中的重要意义，《礼记》认为，讲信用是儒者应该具备的品质，做到“言必先信，行必中正”，并提倡“儒有不宝金玉，而以忠信为宝”。[1]（《礼记·儒记》）《礼记》还认为，讲信用是一个社会健康的标志。《礼运》篇说：“士以信相考，百姓以睦相守，天下之肥也。是谓大顺。即士人们用讲信用来检验人们是否诚实，百姓和睦相处，这是社会健康的标志，这叫做大顺”。《礼运》接着说：“则是无故，先王修礼以达义，体信以达顺故，此顺之实也”。就是说，出现大顺并无别的缘故，这是先王依照诚信之道而通达和顺之故，这是顺应天理人情的结果，从而说明，讲诚信则顺，讲诚信则是顺应天理人情，体现了诚信之德的天人合一性。 《礼记》还从政治的角度阐述了诚信之德在平治天下中的重要作用：“古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。欲诚其意者，先致其知。致知在格物。物格而后知致，知致而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”[1]（《礼记·大学》）按照其先后顺序排列，格物、致知、正心、诚意、修身、齐家、治国、平天下这八个步骤当中，“修身”是根本，而“诚意”乃是桥梁，《礼记·大学》说：“所谓诚其意者，毋自欺也”。这里的“诚意”，便是“毋自欺”，即不欺骗自己，做一个诚实的人，说到底是讲诚信。因此，讲诚信成为连接“格物致知”和“修身齐家治国平天下”的桥梁。就是说，从对天道的了解到实现人道的和谐，必须要靠诚实不欺连接起来。这里的“诚意”，不仅突出了它的道德和伦理意义，而且成为实现天人合一的中间环节。 二 作为一部对先秦社会礼仪文化集大成之作《仪礼》的传记，《礼记》中的“礼”不仅涉及到包括诚信之德在内的道德领域的每一个方面，而且详细阐发了信与礼、义、孝、乐等道德范畴的关系。 （一）信与礼的关系 信与礼都是强调人类社会的基本秩序，是人之为人应该普遍遵循的社会生活准则。孔子说：“人而无信，不知其可也”。[3]（《论语·学而》）《诗经》说：“人而无礼，胡不遄死？”[4]（《鄘风·相鼠》）说明了信与礼是人类社会最基本的道德要求，它们反映了人类社会最基本的伦理规定性。礼与信互为前提条件。首先，礼是信的条件。语言作为沟通人际关系的重要手段，是以遵循一定规则为前提的。一个人说话信口开河，不可能取信于人。所以，《礼记·礼器》说：“出言不以礼，弗之信矣”。其次，信是礼的道德基础。《礼器》篇说：“忠信，礼之本也；义理，礼之文也。无本不立，无文不行”。即忠信是礼的道德基础，义理是礼的外在形式。没有道德基础，那么礼就不能成立；没有外在形式，那么礼也就不能实行。再次，信也是礼的一种表现形式，礼有不同的表现形式，一个人做到了礼，那么他对父母亲来说必定会尽到孝道，对兄弟来说他也必定会做到慈善和恭让，对朋友来说他必定会做到信守诺言。最后，礼是做到诚信的保证。《经解》篇说：“礼之于正国也，犹衡之于轻重也，绳墨之于曲直也，规矩之于方圆也。故衡诚县，不可欺以轻重；绳墨诚陈，不可欺以曲直；规矩诚设，不可欺以方圆；君子审礼，不可诬以奸诈。是故隆礼由礼”。就是说，用礼来治理国家，就象用秤称重量，用绳墨来确定曲直，用规矩来画方圆。所以，用秤称重量，是轻是重则无法欺骗；用绳墨弹出墨线，是曲是直也就无法蒙混；用规矩来画方圆，是方是圆也就不能哄骗，君子清楚礼仪，是不能用虚伪诡诈来诓骗的。因此，礼作为制度上的硬性规定，是实现诚信的保证。
