实践是检验真理的唯一标准。这是马克思主义哲学真理观的基本观点之一，其中包含着丰富而又深刻的含义，涉及到如何看待历史，总结经验，以及怎样正确地认识今天乃至未来的实践活动等问题。在某种意义上说，如何理解实践是检验真理的唯一标准的命题，直接影响着建设有中国特色的社会主义的事业、影响着中国未来的稳定与发展，其作用不可低估。 一 实践作为检验真理的唯一标准，其根本原因在于它是将人的主观认识（其典型形式是由概念、判断、推理组成的自然科学与社会科学理论）与人之外的客观世界联结起来的唯一手段与中介。因为，实践使主观认识变成客观世界的一部分，成为人们可以依据自身需要加以鉴别与判定的对象。对人而言，只有通过实践活动，才能获得必要的经验事实，才能把科学理论推论出的解释性结论与预见性结论同客观世界相对照。而经验事实对科学理论是支持还是反对，是肯定还是否定，最终决定着科学理论的取与舍。 真理一定要得到证实或证明，这在古代就是哲学家们的基本观点。 近代西方唯理论者主张，真理必须得到理性的证明，因此真理应当是简单、清晰、非自相矛盾的知识。这种知识的典范就是从若干基本公里出发，通过演绎而建构起来并获得证明的欧几里德几何学。与之相反，经验论者主张真理必须得到经验事实的验证，即从感性认识中得到证实。唯理论与经验论的争论深化了人们对真理的认识，但同时也暴露出各自的局限性。特别是19世纪末、20世纪初，放射性、电子等重大发现，使曾经被认为获得经验事实充分支持的经典科学（牛顿物理学和古典原子论）丧失了神圣的光辉，导致了“物理学的危机”；而借助理性自身得到证明的欧几里德几何学则遇到了爱因斯坦相对论的巨大挑战，同样也失去了其不可动摇的至尊的地位。 正是在这种历史背景下，本世纪初兴起了新的哲学思潮——逻辑实证主义。逻辑实证主义认为，科学理论是通过逻辑证明建构的产物，其主要功能在于解释和予见。而无论是解释还是予见，都意味着被逻辑证明的科学理论还必须得到经验事实的支持，在今天或未来被证实。因此，逻辑实证主义以可证实性作为科学与非科学的划界标准，并将科学术语与命题分为两类，一类是理论术语、理论命题，另一类是观察术语、陈述命题。前一类术语与命题对应于科学理论，后一类术语与命题则对应于经验事实，其划分的原则就在于是否可以通过人的感觉直接观察到。 逻辑实证主义关于科学理论必须具有可证实性的要求是完全正当、合理的，但在实践过程中却遇到了很多困难。首先，绝对地划分观察术语与理论术语是不可能的。其次，绝对地划分陈述命题与理论命题则是更令人困惑的。因为，陈述命题本身就渗透着理论的成分，依赖于一定的理论；反之，当理论命题已经成为社会普遍接受的常识的时候，它们事实上是在发挥着陈述命题的作用。最后，即使陈述命题表示的经验事实与理论命题的推论结果一致，也不能得出理论命题绝对正确的结果。因为，陈述命题代表的经验事实总是有限的，而理论命题则代表普遍的结论，要由个别的经验事实必然地推出一般的普遍结论，在逻辑上是不能成立的。 由于上述种种原因，逻辑实证主义不再认为科学理论是被严格证实的绝对真理，而只是在一定程度上确证的相对知识。因此，逻辑实证主义者试图用数学概率意义上的确证度来表示经验事实证实科学理论的程度。著名的逻辑实证主义者卡尔纳普简单地总结自己的观点，认为：当一个科学家或工程师说，一个科学理论是可靠的；他并不是说他相信这个理论在宇宙的所有场合永远是真的，而只是相信下一个实例将与这个理论一致。 逻辑实证主义关于科学理论只能在一定程度上被证实的观点，实际上肯定了辩证唯物主义关于实践标准既是确定的、又是不确定的观点，肯定了实践对真理的检验总是具体的历史检验。因此，在承认实践是检验真理唯一标准的同时，必须懂得个别的局部实践不足以完全证实具有普遍性的科学理论，那种把实践标准简单化的观点、盲目地崇拜任何个别的局部实践的作法，在理论上是荒谬的，而在实践上必然是有害的。 二 实践是检验科学理论真理性的标准，同时也就是判定理论荒谬性的尺度。在认识发展过程中，确证与否证、证实与证伪本身就是一而二、二而一的事情，是不能截然分开的。 逻辑实证主义试图从经验事实中为科学理论寻找根据的想法是合理的，但他们最终的结果却是令人失望的，试图用概率表示确证度的想法更遇到了无法克服的障碍。英国哲学家波普总结逻辑实证主义的得与失，提出了一种新颍的观点：用可证伪性替代可证实性作为划分科学与非科学的标准。所谓可证伪性是指，任何科学理论及其推导出的结论从逻辑上说都会与经验事实发生冲突，或者已被否证，或者在未来被否证。波普的基本观点是：既然任何科学理论都不能完全被证实，就说明可证实性是靠不住的（不管一个理论曾经被多少次地证实）。因此，可证伪性才是一切科学理论的共同性质和最终结果，是划分科学与非科学的标准。 波普区分了可证伪性与证伪两个概念。可证伪性只是说任何理论都不能被经验事实完全证实，最终都会碰到与其相抵触的经验事实。而证伪则是指理论已经被经验事实所否定。波普认为，任何理论必须具有可证伪性才有可能成为真理；但是，一个理论一旦被证伪，它就不再是真理，而失去了存在的意义。因此，波普主张，一个好的、可以被接受的科学理论应同时具备两个条件：第一，高否证度；第二，高确证度。总结波普的思想，他并不否定证实的意义，科学理论最终还是要得经验到事实的支持，但是，波普认识到了证实的相对性和逻辑实证主义确证方法的局限性。波普的证伪主义既肯定了科学理论必须得到经验事实支持的前提，同时又避免了以前的逻辑实证主义者所陷入的无法摆脱的理论困境。
