生产力是马克思主义哲学的基本概念，通常理解为人们解决社会和自然矛盾的实际能 力，是人们征服自然和改造自然获取物质资料的物质力量。简言之，生产力是人的一种 能力或力量，并且是存在于人自身之内的能力或力量，它只能附着和依附于人自身或类 自身，而不能存在于人身之外。马克思指出：“我们把劳动力或劳动能力，理解为人的 身体即活的人体中存在的，每当人生产某种使用价值时就运用的体力和智力的总和。” (注：《马克思恩格斯全集》第23卷，人民出版社1972年版，第203页。)一句话，生产 力是人改造世界的蕴藏于自身的能力或力量，而绝非外化于人身的东西。 生产力首先是附着在人自身之内的力量。这是生产力研究的起点和核心问题。关于什 么是生产力，多数人承认生产力是人们在进行物质资料生产中所具有的征服自然、改造 自然的能力或力量。从逻辑学的定义方法看，生产力是种概念，它的属概念是能力或力 量，这一属概念中包含着自然物及其他事物的能力或力量(物的)、神秘的能力或力量( 宗教迷信的)、人的能力或力量，而这种能力或力量显然不是自然物及其他事物的能力 或力量，也不是神秘的能力或力量，而是人的能力或力量。而人的能力或力量又包含着 许多方面，诸如解决社会矛盾的、处理人与人关系的、协调国际争端的、管理国家事务 的，如此等等，生产力这一种概念指的是生产过程中人们征服自然、改造自然的能力或 力量。假如这样的理解和分析成立的话，生产力是属人的能力或力量而不属别的。既然 如此，生产力是附着在人自身之内的力量便不言而喻、无庸置疑了。 生产力是人们征服自然、改造自然的现实力量。生产力是以现实的人改造自然的实践 过程为基点的。在这里，人是现实的人，是从事生产实践的人，而非抽象意义上的人； 生产实践过程是解决人与自然矛盾的现实过程，是以人的本质力量对象化而实现的“人 化自然”的行为过程。因此，从本质上说，生产力是人的一种现实的生产能力，是一种 现实的获取物质资料的力量，而不是某种潜在的能力。我们强调生产力对现实人的依附 性，却绝不否认生产力的客观实在性。马克思说：“人们不能自由选择自己的生产力— —这是他们的全部历史的基础，因为任何生产力都是一种既得的力量，以往的活动的产 物。”(注：《马克思恩格斯全集》第4卷，人民出版社1972年版，第321页。)所以，我 们所述的生产力是前人实践活动的客观结果，又是构成人们当前生产实践的既定前提， 绝不是任何潜在的东西，也不是今后实现的力量，如同说人类有根治癌症的潜能，但不 能说人类现在就有了根治癌症的能力一样，生产力就是人们在征服自然和改造自然的过 程中已经形成或正在形成的现实力量。 生产力是人们在解决人与自然关系时显现出来的物质力量。生产力实际上标志着人与 自然之间的现实关系，是人们控制人与自然之间物质变换的能力。在与自然的物质变换 过程中，作为主体的人不仅付出自身的体力和智力，而且借助于自然力来改造自然。这 是一个“人化自然”和“自然人化”的过程，是自然力被同化为人的体力、自然规律被 转化为人的智力的过程。人与自然相互依存、相互制约，形成一种双向的运动，二者的 有机统一就构成了生产力的本质，缺少其中的任何一个方面都不能构成现实的生产力。 基于此，我们才说生产力就是解决人与自然矛盾过程中，人们控制人与自然之间物质变 换的客观的物质力量。 生产力是一个关系量。在《资本论》中，马克思曾对决定生产力的各个因素作过概括 ，他指出：“劳动生产力是由多种情况决定的，其中包括：工人的平均熟练程度、科学 的发展水平和它在工艺上的应用程度、生产过程的社会结合、生产资料的规模效能以及 自然条件。”(注：《马克思恩格斯全集》第23卷，人民出版社1972年版，第53页。)在 生产力的发展过程中，社会生产力确实由整个社会的劳动者的平均劳动熟练程度、劳动 资料及劳动对象系统的性质、科学技术发展的水平、生产的组织管理水平、全民的文化 教育水平、社会生产关系的性质、社会政治法律制度及社会道德文明水平等多种因素决 定。这些因素形成一个交互作用的整体系统，在其整合和运行中呈现出来的能量就是人 的生产能力——生产力。离开这些因素，孤立的、抽象的生产力是不存在的，只有把生 产力放在这些关系中考察，才使生产力具有了确定的内涵和意义。至于这些因素在生产 力形成过程中所起的作用和作用的大小则与社会历史条件直接相关。例如，在人类刚从 动物界分离出来的初始阶段，劳动者身上的器官是主要的劳动资料，在那一时期，人受 控于自然，人对自然界充满了畏惧，人对自然的认识和改造由于受制于自身的力量而极 为有限，人类利用简单的劳动工具和自身的体力与自然发生关系，因此，谈不上什么科 学技术水平、组织管理能力、文化教育状况等等。生产能力低下，对此起作用的因素也 只限于劳动者自身和极其恶劣的自然条件。 生产力是一个变能。生产力是活跃的因素，处于不断变化和发展之中，它的水平不断 提高，它本身永远是一个变化着的能量。这主要是源于人们的需求，因为“已经得到满 足的第一个需要本身、满足需要的活动和已经获得的为满足需要用的工具又引起新的需 要”。(注：《马克思恩格斯全集》第1卷，人民出版社1972年版，第32页。)人们不断 变化的需要和生产劳动相互作用，并且在其过程中又使二者都发生着变化，这就形成了 人们进行社会生产动因的客观永恒性，不管生产力多么发达，总是具有这种继续发展的 动力。因此，生产力是变能而非恒能，它必然随着人们需要的变化和生产的发展而处于 不断提升之中，不会停留在一个水平上。
