信息社会或知识社会的出现，意味着人类社会正在发生着工业革命以来的又一次革命的变革。从唯物史观的角度来分析，可以发现，这场变革的根本动因在于一种新质的社 会生产力形态——知识生产力的产生。从哲学的高度对这一新的生产力形态进行全面的 考察，既是把握当代生产力变革的需要，也是把握当代世界变革的需要。 知识生产力何以成为现实?其根本原因在于人类社会生产力发展的智能化规律，而这种智能化的规律又源于社会生产力自身的规定性。 生产力不断智能化的发展规律可以从生产力的几个基本要素：主体人、劳动资料、劳动对象和生产管理等的智能化的发展中得到证明。生产力发展的这种智能化规律演化的结果，就是智力因素成为生产力的主导因素，而当知识和智力性因素成为生产力的主导因素的时候，人类社会生产力的发展就会发生质的变化，一种新形态的生产力的产生就有了可能。 一、知识生产力的历史生成 知识生产力的形成不是一种逻辑推演的结果，而是一种生产力演化发展的过程。知识生产力的形成是多种因素，包括经济、社会、技术等共同作用的结果。 (一)知识生产力演变的历史阶段 人类社会在不同的发展阶段，知识的含义、发展程度以及其在生产力中的地位和作用都极不相同。在农业社会，人们的知识基本上是一种包罗万象的、带有很强的哲学和人文特点的总体性知识，自然科学还没有形成独立的体系，大部分知识都不能直接被应用于生产实践。相反，应用于生产实践的却是在当时并不被人们当做知识的劳动技能、技 巧等经验知识。这种技术、技艺和经验并不是独立存在的，它们往往是和劳动本身融为 一体的。 农业社会中知识的生产、传播和积累的这种状态，使知识的应用处于很低的层次。尽管农业社会的生产也需要一些基本的知识，但只需要一些简单的知识即可，生产对知识的需求十分有限，这样知识的发展也缺乏足够的动力，知识长期停留在经验层次，无法上升到科学层次。人类社会的生产力也因此处于很低的发展状态，在长达几千年的农业社会中，人类的生产力水平的增长是极为缓慢的，人类社会的面貌发生的变化也是极为缓慢和有限的。 从工业社会开始，知识及知识的生产力性质都发生了根本的变化。由于生产发展的需要，人们开始以浓厚的兴趣探索自然物质的特性和自然界的规律，人类的知识获得了长足的发展。知识通过发明物化为机器，成为生产中必不可少的因素。通过这种物化的知识，人类可以大规模地利用自然力，人类的体力得到空前解放。资本主义社会之所以能在很短的时间里创造出惊人的生产力，其秘密全在于此。可以说，知识完全改造了人类社会生产力的形式，也完全改变了它的发展方式和速度。 生产力之所以会发生如此巨大的变化，其始作俑者是资本主义的生产方式。可以说，正是资本的力量驱使科学为自己服务，这不仅使生产获得了巨大发展，而且使科学也获得了更大的发展。“自然科学本身(自然科学是一切知识的基础)的发展，也像与生产过程有关的一切知识的发展一样，它本身仍然是在资本主义生产的基础上进行的，……由于自然科学被资本用作致富手段，从而科学本身也成为那些发展科学的人的致富手段，所以，搞科学的人为了探索科学的实际应用而互相竞争”(注：《马克思恩格斯全集》第47卷，人民出版社1979年版，第572页。)。在工业社会阶段，科学通过技术发明并被资本占有而应用于工业生产中，科学技术开始转化为现实的生产力。 工业社会时期知识的应用具有非常重要的意义。人类通过科学来实现对自然物质的占用，这意味着通过一个新的社会结构，自然作为一个整体被逐渐地改变成一个人类的产品。这个社会结构本质上是客观化的知识。由于对自然的占有是由科学推动的，所以，科学知识在社会中获得了一种突出的地位。作为生产性的知识的科学知识，成了占有统治地位的知识类型(注：参见尼科·斯特尔《知识社会》，上海译文出版社1999年版，第152页。)。也就是说，工业社会的特点在于人类通过科学知识实现了对自然的支配或统治。 20世纪中叶以来，人类知识获得了飞跃性发展，知识的生产力性质发生了根本的变化，生产力结构也因此发生了质的变化。知识成为生产力中的主导性因素，也就是成为第 一生产力。更为重要的是，知识不仅成为第一生产力，而且成为一种“直接的”生产力 。尼科·斯特尔(Nico Stehr)把知识分为意义的知识、生产性知识以及行为知识。其中 行为知识是最为先进的知识形式，这样的知识已经是社会行为的一个直接形式，它是直 接的行为能力，包括创造更多的(新)知识的能力。他指出：从20世纪中叶开始，科学日 益成为一种“直接的生产力”(注：尼科·斯特尔：《知识社会》，第151页。)。曼纽 尔·卡斯特(Manuel Castells)认为：“人类的心智成为一种直接的生产力，而不仅是 生产体系中的决定性元素。”(注：曼纽尔·卡斯特：《网络社会的崛起》，社会科学 文献出版社2001年版，第37页。) 知识成为直接性的生产力，其“直接性”的含义是知识活动本身已经成为生产性的，直接与生产相关联。也就是说，知识的生产成为一种经济学意义上的较为独立的直接的社会生产。知识成为直接的生产力，意味着人类大部分生产活动很大程度上已经不再像在工业经济条件下那样直接与自然发生代谢作用，而是在更高的社会层次上进行。换言之，如果说工业社会的生产力是以人与自然之间的关系为基准，那么，在知识社会，生产力则把人与人之间的社会关系纳入自己的范畴之中。尼科·斯特尔深刻地指出：“发达社会范围内的全部工作的相当大的组成部分都已经发生在新的层次上；它是第二层次的生产。在很大程度上，不再是与自然发生代谢作用，后者就是工业社会典型的物质占用。生产的一部分以自然已经被物质地占用为先决条件；它就在于按照某些方案重新安排被占用的自然。”(注：尼科·斯特尔：《知识社会》，第154页。)
