人猿揖别，人的第一个历史活动，并且永远是人类全部社会生活的基础的活动，就是 生产。生产——除人类自身的生产外，便是物质生产和精神生产。物质生产创造物质产 品，以满足人们的物质生活需要；精神生产创造精神产品，以满足人们的社会文化生活 需要。创造物质产品的力量就是物质生产力，创造精神产品的力量就是精神生产力。然 而，从人类漫长的全部生产实践活动中，概括出物质生产力范畴和精神生产力范畴，却 并非易事。一方面需要物质生产力和精神生产力相当高度的发展作基础，一方面还要有 高度的科学抽象思维能力为条件。因此，生产力这个概念，直到近代才在政治经济学文 献中出现。十九世纪中期以后，马克思改造并发展了这一理论成果，将生产力这个一般 的描述概念，提升为政治经济学和历史唯物论的最基本的范畴，作为马克思主义整个理 论体系的根基和出发点，并且对完整的生产力范畴的全面含义，作了十分明晰的规定： “一切生产力即物质生产力和精神生产力。”(《马克思恩格斯全集》第46卷上册第173 页)[注：关于精神生产力，马克思还有许多论述，例如他在讲到自然经济解体的条件时 ，指出：“只有在物质的(因而还有精神的)生产力发展到一定水平时才有可能”。(《 马克思恩格斯全集》第46卷上册第505页)马克思还这样讲过：“已经获得的生产力(物 质方面的和精神方面的)”。(同上，第18卷第682页)]马克思从这样完整的全面的生产 力范畴出发，以此为基点，建立了马克思主义的生产力理论。 在马克思主义的生产力理论看来，社会生产力与自然界里的引力、磁力、电力不同， 它是一个历史范畴，在社会发展史中，经历了性质很不相同的几个阶段。 物质生产力的构成，可以划分为客体生产力(自然)与主体生产力(人)(参见《马克思恩 格斯全集》第46卷上册第495页，又见第22页)，主体生产力又可分为肢体、体力与智力 几个方面。这些是构成物质生产力的基本要素。马克思对生产劳动活动作过一个很好的 说明，他指出：“劳动首先是人和自然之间的过程，是人以自身的活动来引起、调整和 控制人和自然之间的物质变换的过程。人自身作为一种自然力与自然物质相对立。为了 在对自身生活有用的形式上占有自然物质，人就使他身上的自然力——臂和腿、头和手 运动起来。”(《马克思恩格斯全集》第23卷第201—202页)由此可见，在任何现实的物 质生产活动中，构成生产力系统的诸种基本要素，即客体生产力与主体生产力——人的 肢体、体力和智力，都同时进入生产过程，缺一不可。但是，各个基本要素，在不同的 历史发展阶段，在物质生产活动中的地位和作用，是大不相同的。 在漫长的采集现成的天然产物为主的阶段，人类仰赖大自然的赐予，虽然采集也需物 质生产力系统中的主体生产力——肢体、体力和智力的参与，然而，生产的经济效益如 何，却主要地取决于人们所遇到的自然条件，即取决于客体生产力。在这个长达数百万 年的历史阶段，智力在整个物质生产力系统中的比重很小，尚未发展成为具有独立意义 的精神生产力。也正因为如此，物质生产力的发展和整个社会的进步极其缓慢。 数千年前，由于记录和传递信息的符号系统——文字的发明和使用，人类揭开了文明 史的序幕。[注：关于人类文明史的起点，有种种不同的说法，我认为，根据现代信息 论，应该以文字的发明和使用作为文明的开端。]进入文明时代，历史前进的步伐大大 加快了。仅就文明时代的起始阶段来说，恩格斯就曾指出：“生产的进步，要比过去一 切阶段的总和还要来得丰富”。(《马克思恩格斯选集》第4卷第22页)在进入文明时代 的数千年中，物质生产过程中的一般智力因素逐步发展成为一种独立的力量——精神生 产力，生产出了古代的科学技术知识，并应用于物质生产，特别是冶铁技术的发明，铁 制手工工具的造出和采用，创造了光辉灿烂的古代农业文明。[注：恩格斯指出，铁是 在历史上起过革命作用的各种原料中最重要的一种原料。(见《马克思恩格斯选集》第4 卷第159页)]在这个历史阶段，物质生产中的主体生产力——人的地位和作用，上升到 主导地位。但是，作为主体力量的人，主要还是以其肢体和体力发挥能动作用，科学和 技术作为一种独立的力量进入物质生产过程，所占的比重不大。正因为精神生产力的产 品——科学和技术进入物质生产领域，所以物质生产力比文明时代以前大大提高；也正 因为精神生产力的发展尚处在初级阶段，它的产品只是初步进入物质生产领域，所以物 质生产力的发展，与现代的速度比较又是相当缓慢的。 历史步入近代，精神生产力获得空前的解放和发展。随着文化的复兴，艺术的繁荣， 科学的昌盛，技术的进步，十八世纪下半期英国开始了产业革命，十九世纪这场革命席 卷了欧洲和北美，二十世纪推向全球。这场产业革命形成了一种新型文明——工业文明 。工业文明时代，历史以巨人的步伐向前迈进了。马克思和恩格斯十九世纪四十年代在 《共产党宣言》中指出，工业文明在不到一百年的时间“所创造的生产力，比过去一切 世代创造的全部生产力还要多，还要大”。(《马克思恩格斯选集》第1卷第256页)从那 时到今天，工业文明的成就，又不知超过最初一百年的多少倍。工业生产力的主要标志 是机器。机器是什么?黑格尔曾说：“理性何等强大，就何等狡猾。理性的狡猾总是在 于它的间接活动，这种间接活动让对象按照它们本身的性质互相影响，互相作用，它自 己并不直接参与这个过程，而只是实现自己的目的。”(转引自《马克思恩格斯全集》 第23卷第203页)机器就是理性——精神生产力的产品——知识的物化。马克思说：“自 然界没有制造出任何机器，没有制造出机车、铁路、电报、走锭精纺机等等。它们是人 类劳动的产物，是变成了人类意志驾驭自然的器官或人类在自然界活动的器官的自然物 质。它们是人类的手创造出来的人类头脑的器官，是物化的知识力量。”(《马克思恩 格斯全集》第46卷下册第219页)工业文明时代，物质生产力发展之快，世界面貌变化之 大，是农业文明时代无法比拟的，然而人的生理素质并没有多少变化，肢体也没有长得 更长，力气也没有变得更大，那末，社会如此巨大进步的秘密何在呢?不是别的，就是 精神生产力依照加速规律发展，[注：以从一个侧面标志精神生产力发展水平的科学家 人数来说，1800年世界只有一千名，1850年为一万名，1900年十万名，1950年一百万名 ，1970年达三百万名。据英国技术预测专家詹姆斯·马丁计算，人类的知识在十九世纪 每50年增加一倍，二十世纪初每10年增加一倍，七十年代每5年增加一倍，八十年代每3 年增加一倍。]生产出了愈来愈先进的丰富的科学和技术知识并应用于生产和社会生活 。
