各种当代问题与人类活动之间的因果联系已经明朗，人们已经清醒地意识到人类活动的失控状态是各种全球性问题产生的根源。为了摆脱人类面前的各种危机，避免令人担忧的人类前景，从根本上保证人类的安全和幸福，树立实践约束意识已经刻不容缓。 一 当代历史已经表明，在全部人类所能控制的事物中，最需要加以控制的是人类自己的行为，失去控制的实践活动是一种可怕的力量。然而，在一个相当长的历史时期内，人们却没有这样的自觉意识，任凭实践在失去控制的状态下进行，终于酿成了今天的人类境况。为什么会出现这种情况，我们有必要粗略地作一番历史的考察。 我们知道，“自然界起初是作为一种完全异已的、有无限威力和不可制服的力量与人对立的，人同自然界的关系完全象动物与自然界的关系一样，人们就象牲畜一样慑服于自然界。”〔1 〕这就是古代社会的情景。那时的科学和实践水平都十分低下，人们对自然界的表层的、现象的、偶发的事件都无力控制，自然界对人类的行动根本不予“理睬”，那时的人类不得不依附于自然，畏惧自然、崇拜自然是当时的普遍心态。人们对自然俯首贴耳、乞求恩赐，不敢稍有不慎，唯恐获罪于天。当时人类的生存背景从总体上说是自然界，人及其行为被紧紧地束缚于自然的权威之下，实践的无约束不存在任何历史的可能。 社会发展到近代，人类的实践力量得到了巨大的发展。人类所到之处，山低头水让路，人们可以呼风唤雨，改天换地，整个地球的面貌都被我们来了一番彻底的改造。人们不再被各种自然现象所压迫，不再为各种偶发事件而苦恼，人们开始对自己的力量充满了自信和自豪。 其实，当时的实践水平的真实情况是，人类的力量已经控制了自然界的可见部分，但还没有突破自然界自身的承受能力。也就是说，它已经能够改变自然界的表层面貌，但尚未触动自然界的深层结构；在单个事物的水平上已经可以有所作为，但还无力干扰系统。整个自然界还在依靠它自己的力量而维持其正常运转。 当时的人们对自然界的深层结构和系统联系尚缺乏了解，人们眼中的自然就是作为现象、事物的可见部分，而它们已经被人类所控制，成为实践的构成要素，归属于实践。而自然界的其它部分还没有进入人的视野之中，这样一来，物质世界就只有实践而没有自然了。整个自然界都似乎隐退了、沉默了，在人的视野中消失了。所谓外在自然是个“无”的议论正是这种情况的反映。 在人类生存的自然基础仍然由自然界自身来保证的情况下，人类的活动也确实不用考虑自然力量的作用，既不需要为自然担忧，也没有必要与自然“协商”，寻求自然的“合作”。在当时看来，人的问题的解决只能完全依靠人类自己的实践活动了。实践成了创造人的世界的唯一力量。正是在这种生存背景下，实践获得了它至高无上、唯我独尊的地位。随着科学技术的发展和实践所取得的辉煌业绩，人们对此更是深信不疑。“征服世界”、“改造自然”、“人定胜天”成了时代的旗帜。“人不是直立的动物”，“而是不朽的神明”，“整个世界也不能使我们满足”，“要在宇宙中确立和扩展人的势力和统治”。〔2 〕实践获得了绝对根据和最后基础，成了时代的最高尺度。实践成为尺度就表明它自身失去了尺度，人类行为进入了一个无约束的时代。 二 实践可以在无约束的状态下运行，这在它还没有突破自然界自身的承受能力，自然界对人类行为暂不“过问”的时期内，有其存在的历史理由，但是，一开始它就蕴含着巨大的历史局限性，是一种近似的、片面的主张。因为，人类真实的生存基础和最后依托，既不可能是纯粹的自然，也不可能是纯粹的实践。任凭自然摆布，完全离开实践的自然世界那是动物的生存状态；可以任意摆布自然，完全无视自然的人造世界，那是想象中的神仙的生存状态。人的世界一定是由自然和实践这两种物质力量构成的。在古代社会，不是实践力量完全不起作用，只不过是因为它的力量还相对弱小，对自然界影响不大使物质世界呈现出似乎只由自然所构成的外貌而已。在近代社会，也不是自然完全不起作用，只不过是因为自然界还可以依靠自己的力量而维持其正常运行，人们暂时可以不必加以考虑，使物质世界呈现出只由实践所构成的外貌。这两种状态的存在都是由于它们还没达到高度相关缘故，达到高度相关时，它们都将失去其似乎独立的外表，而以其不可分离的状态呈现在人们的面前。当代的历史发展已经把人类真实的生存基础清楚地揭示了出来。一方面，我们面前的自然界已经不可能继续依靠它自己的力量而维持其正常运转了。在今天这样强大的实践力量面前，人的活动已经直接参与了自然物质的运行。人的活动改变了空气的组成、打乱了自然的水系、干扰了能量的自我循环，各种生命支持系统都出现了混乱。在两个世纪的时间内，人类以一个暂时性的状态代替了稳定状态的地球格局，自然系统的许多失调情况在相互作用、相互加强。人对自然界的冲击和破坏已经达到了十分危险的边缘。现在地球表面上任何一个系统的变化都不能离开实践活动的作用而自发进行了，都不再是一个不依人的意志为转移的纯自然过程了。另一方面，人类的实践活动，已经不能在不寻求自然“协助”的情况下继续运行了，单纯人造世界的理想已经破灭。200 多年大工业的发展使得事情已经接近了极限，自然界对人类活动所能“容忍”的界限已经凸现。人们可以冷淡自然，甚至残酷无情的对待自然，这在它所能承受的范围内是可以的，一旦超出这一范围，它就将不再沉默，表现出自己的强大力量，对人的活动施加限制，甚至给以惩罚。当代的人类活动不能不受自然资源的限制，不能不受能源的限制，不能不受自然界中各种生命支持系统的运行秩序的限制……人类面前已经出现了诸多麻烦。人从大自然的怀抱中产生，它不完全等同于自然，它在争取独立中获得了自我肯定和自我意识，同时也带来了自我膨胀。有一个时期，它曾经认为它可以成为世界的主宰，可以依靠它手中的科学技术力量来控制它周围的世界；但当它独立到一定程度时，它猛然意识到，它永远也无法离开自然而独立。不尊重自然，不得到自然的“合作”，人类的实践活动就无法继续。
