早在中国绝迹的“忆苦饭”，目前却在美国的不少中小学校园甚至幼儿园里大行其道。勿庸置疑，其主要目的就是为了帮助孩子懂得珍惜粮食、学会同情穷人。 马里兰州的温顿小学最近为全体学生主办了一次为期3天的“要饭”课。按规定，只有少数学生能担任慈善机构的工作人员负责发饭，其他大多数学生则扮演流浪汉、乞丐或穷人。 在这3天内，每到就餐时间，“工作人员”仔细地将饭菜分发给每一个“无家可归者”，而“要饭者”则就地坐下大吃起来。尽管这些流浪汉、乞丐都是假的，但他们都扮得非常慎重，而不是把这当作一场闹着玩的游戏。再看看“无家可归者”要来的饭菜，份量明显不够，而且面包做得十分粗糙。在孩子们用餐时，教师则在一旁提醒说，在100年前，美国无家可归者的比例要比今天高出1倍多，即使目前的美国，至少还有100万无家可归者。至于全世界，至少有2亿人靠要饭为生——他们平时吃的饭菜，大多比这午餐还差。 老师的话引起了孩子们的思索，他们绝大多数宁愿扮演“无家可归者”，而不愿担任“工作人员”——那些“工作人员”往往都是老师指定的。长达3天的“要饭”生活，让孩子们第一次“领略”了“饥饿”的滋味，从而更加珍惜家里的“丰盛美食”。 旧金山市的斯迪夫中学组织的“体验饥饿”活动，则吸引了该校75名11到14岁的孩子的参与。那天中午放学后，参加活动的学生自己抽取一张就餐券——要是券上写着“15”这个数字，那就意味着他属于占世界总人口15%的“富人”，他可以享受到一顿丰盛的午餐，而且还可得到殷勤的服务；要是券上写着“25”，那就意味着他属于占世界人口25%的“温饱型”，即可以吃到份量尚足的米饭、少量鱼和豆子；而要是抽到的就餐券上写着“60”，那么他就代表了占世界人口60%的“穷人”，因此那顿午餐就只能吃到少许没有放油的土豆，而且还得耐心地排队等候，才能领取属于自己的那一份。 该校校长介绍说，这些孩子通过抽签分成3组，其比例恰恰与世界人口的“饥饿格局”大致相同。参加对“体验饥饿”活动的孩子，很多都不止学会了不浪费粮食，还向学校的“粮食银行”捐赠了自己节约的粮食和零花钱。 在纽约、洛杉矶、费城等大都会的孩子还自发地兴起了“过爷爷时代俭朴生日”的活动。纽约一名叫多迪的男孩听过爷爷小时候过生日的情况后，觉得既新鲜又有趣。他过生日那天，特意把年过古稀的爷爷请来，“如法炮制”了一顿简单、廉价的“生日宴”。后来，他把这次生日省下的钱，全数捐给了“支援非洲饥民办公室”。
