对孩子进行什么样的素质教育，如何培养孩子自立、自强的精神，不仅是学校所要研究和解决的问题，也是家长们面临的重大课题。外国的一些做法值得我们好好借鉴和学习。 美国的家庭教育是以培养孩子富有开拓精神、能够成为一个自食其力的人为出发点的。父母采取种种有效的方法，让孩子从小认识劳动的价值。比如让孩子自己动手装配自行车，修理小家电，做简易木工，粉刷房间和到外边参加义务劳动等等。即使富有的父母，也十分注重对孩子自谋生路的能力培养，以及道德观和价值观教育。美国南部一些州立中学为培养学生独立生存的能力，还特别规定：学生必须不带分文，独立谋生一周才允许毕业。美国中学生的口号是：“要花钱，自己挣！”不管家里经济状况如何，孩子在12岁以后就得给自家的庭院剪草，给别人送报，以换取零花钱。一些家庭还要求孩子外出当杂工。美国的父母们常说，只要有利于培养孩子谋生的能力，让他们吃再多的苦也值得。 日本教育孩子有句名言：“除了空气和阳光是大自然的赐予，其余的一切都要通过劳动才能获得。”在这一教育观念指导下，许多日本父母在教育孩子学好功课的同时，还要求他们利用课余时间做些力所能及的家务，到外面参加劳动挣钱。在日本大学生中，勤工俭学非常普遍，他们靠在饭店端盘子、洗碗，在商店售货，做家庭教师，陪护老人等，挣自己的学费。孩子很小时，父母就要给他们灌输一种思想：“不要给别人添麻烦”。全家人外出旅行，不论多么小的孩子，都要无一例外地背上一个小背包。父母说：“这是他们自己的东西，应该自己背。”总之，培养孩子的综合素质，培养孩子的自理能力和自强精神，是日本父母的根本出发点。 德国一贯重视培养孩子勤奋、正直、可靠、乐于助人和作风正派等品格。因此，父母们从不包办孩子的事情。他们将子女视做独立的个体，给他空间，让子女学习成为独立的人应该做的事。譬如，在孩子1周岁左右，父母就鼓励他们自己捧着奶瓶喝牛奶，喝完了，父母对孩子加以赞许。随着孩子年龄和能力的增长，父母再引导他们完成一些更难的事情。这样，当他们走入社会时，在别人的眼里就不会成为低能的“废物”。不仅父母们注重培养孩子的责任感和自信心，法律也有这样的要求。德国法律规定：孩子到了14岁，就要在家里承担一些义务，比如要替全家人擦皮鞋等。德国人常说，自己的首要责任就是让孩子懂得，一个人走向社会，最终是靠自己，靠自立和自强，要对自己负责。
