不合群，“啃”到大专文凭 1994年，初中毕业的唐中华进了南昌市的一所中专——江西省新闻出版学校。学制四年，专业是印刷。唐中华不喜欢这个专业。对中专生来说，通过自考获得更高级的文凭是比较现实的出路。因此，在中专二年级时，他和很多同学都选择了英语专业自考（专科）。 后来，唐中华和同学们发现，中专生在当地很难找到工作：多数印刷厂都很不景气，想进稍好一点的印刷厂，就得求人、托关系。因此，一些同学泄气了——“就算拿到大专文凭，又能怎么样呢？”“记得当时学校最流行的就是打牌、搓麻将，一个寝室8个人，恰好能支起两张麻将桌。”唐中华说，“不过，我有一点点不合群——天生不喜欢打牌、玩麻将。同学玩的时候，我就孤零零一个人到外面去看书。” 说自考难，难在没人督促和指导。当时，学校里有两位英语老师，可一个休了产假，另一位辞职去了深圳。无奈，校方聘了一位代课老师，可他英语水平又实在令人无法恭维。那时江西师范大学也开设自考辅导班，但几千元的学费又让人望而却步。无奈，唐中华买齐了课本，就一课一课地“啃”起来。日积月累地学，如履薄冰地考。就这样，到1998年中专毕业时，唐中华的自考也刚好完成。他成为全校惟一的中专、大专文凭一起拿到手的学生。 当学徒工的不快让他更执着 双文凭在手，工作还是十分不好找。唐中华拿着毕业生推荐表，几乎跑遍了南昌所有的印刷厂，希望能被留下。可是，这些厂裁员还来不及，怎么会再要人呢？“当时我没有任何办法。我是个一点背景也没有的农村小子，要想不被打发回老家，惟一能指望的只有自己，后来还算幸运，终于有一家厂子接收了我。”经过一段时间的无薪实习，唐中华当上了学徒工，协助两位师傅操作印刷机。他每天第一个进车间，穿上黑不溜秋的工作服，拿起大扫帚先把车间扫一遍，然后再给师傅拎水、码纸、擦滚筒，干各种杂活儿，赚每月三百元的收入。那时，他常常用“天将降大任于斯人也，必先苦其心志……”的话安慰自己。他很少说话，一个劲地干活。偶尔停电，没办法开工了，他就掏出课本，找个角落蹲下看一会儿。有几次看书被厂长发现，还挨了训。那时，唐中华最喜欢的是路遥《平凡的世界》里的一句格言——“不要怕苦难！如果你能深刻理解苦难，苦难就会让你变得崇高！ 工作的同时，唐中华继续着他的自考计划，开始攻读英语专业本科的课程。每天下班后，他都骑自行车跑很远去听第二外语（日语）辅导。在那里，他认识了一位参加自考的女孩，两个人一起骑车回家。有一天，唐中华邀女孩到自己的住处。女孩看到他在那么恶劣的环境里工作，就说：“你干脆辞职算了，到大学里做个旁听生读几年书。等那时你出来，找的工作绝对比这里好得多。”而随后印刷厂发生的一件事，则促使他做出了最后抉择。 “当时，车间里有些人看我不爱说话，也不会偷懒，就把一些本不该我干的杂活硬摊到我头上。我也没说什么。”唐中华说，“但是，没想到他们得寸进尺，不但要我替他们干活，还侮辱我，骂我是天生的贱命，是个纯粹的‘二百五’。有一天，副厂长居然指着我的鼻梁骂我是‘奴才’。我当时血脉贲张，真想给他几个耳光，但还是忍住了，只是狠狠地瞪了他一眼。”那是1999年夏天，天气蒸笼般闷热。唐中华回到宿舍，把满肚子委屈说给管宿舍的大娘听。大娘义愤填膺：“小唐啊，你别理他们。他们都是粗人，懂个啥？现在厂子朝不保夕，我是50多岁的人了，肯定是拴在这儿了。你这么年轻，趁早离开吧，你耗不起啊。” 于是，在一个星期天，唐中华收拾起行李，告别了好心的大娘，在其他人毫不知情的情况下飞速“逃”离了工作一年多的印刷厂。 首考：初试第一名却不被录取 当印刷厂的厂长还在为唐中华的“失踪”恼怒时，唐中华已经坐进南昌大学外语系的教室，成为一名旁听生。“记得第一天上课，老师让我做自我介绍。我说我是一个已经参加过工作的人，为了获取更多的知识而返回校园。我话音一落，全班同学都热情地鼓起掌来。当时我心里是那么感动。” 唐中华每天总是第一个到教室，坐第一排，生怕漏听了一个字。并且同时在几个班听课，往往是这个班的课刚完，就得马上赶到另一个班…… 一年的旁听生活倏然而过。已经是2000年6月了。唐中华决定结束在南昌大学的旁听，全力备考2001年的硕士研究生。唐中华说：“我没有再去找工作，就想好好准备，争取一炮打响。” 要报志愿了。为了保险，唐中华报考的只是北京市一所并不以外语见长的高校外语系。 三天考试，一帆风顺。转眼到了3月份公布成绩的时候。喜讯终于传来：唐中华以377分排名第一！这样的成绩几乎胜券在握了。 “当然，这仅仅是初试，后面还有面试，还有加试（专科生以本科同等学历报考，须由学校出题加试）。”唐中华说，“我有点紧张，赶紧打电话向南昌大学外语系的教授咨询。一位与我关系很好的老师用非常肯定的口气对我说：没问题！还从来没见过哪个学校把初试的第一名给刷下来。他让我放心，该做什么就做什么。” 4月份去北京复试。挟着初试第一的余勇，面试也通过得比较顺利。 最后是加试。偌大一个教室就坐了3个考生。等唐中华拿到试卷，一看，立刻就懵了：加试的题目非常蹊跷。按常规，英美文学的出题范围一般到二战为止，可这份考卷考了很多英美当代文学的名词术语。“很多内容都未曾见过，根本无从回答，因此考得很不理想。”
