中世纪的阿拉伯史学著作，不仅卷帙浩繁——保守一点说，也有几百部，而且每部动 辄几百万乃至上千万字，难怪一些史书干脆把名字叫“大历史”。就阿拉伯通史著作而 言，如果有人搞一个“Top10”这样的排行榜，伊本·凯西尔的《始末录》应该榜上有 名。这除了因为它在阿拉伯史学史中占有重要地位，还因为它在后世史学著作的参考文 献和注释中出现频率很高。加之其篇幅较长，译成汉语当在1000万字左右，超过泰伯里 的《民族与帝王史》、伊本·艾西尔的《历史大全》和伊本·赫勒敦的《历史》、马斯 欧迪的《黄金草原》更不在话下。因此，《始末录》无论从哪个方面讲，都堪称一部名 副其实的“大历史”。 伊本·凯西尔(公元1302～1373)的正式名字，按阿拉伯人的习惯顺序，应是：号—— 艾布·菲达(意为菲达之父)、别名——伊马德丁(意为宗教之柱)、全名——伊斯梅尔· 本·欧迈尔·本·凯西尔·本·道依，附名——布斯拉威·大马士基；以伊本·凯西尔 (意为凯西尔之子)闻名于世。 以前国内对伊本·凯西尔(以下称作者)的介绍并不很多，有的资料只说其“早年生平 不详”。实际上在《始末录》开头部分有作者自传，可以让我们多少了解一些他的情况 。他生于叙利亚南部布斯拉一个叫迈杰戴勒的村庄。父亲是村里的讲经人，颇有些文化 。父亲之所以给排行最小的他起名叫伊斯梅尔，是因为他的长兄原叫这个名字。这位长 史自幼跟父亲学习宗教知识，在能背诵《古兰经》和熟读诸多宗教名著之后，前往大马 士革谋事，后来不慎从房顶摔下，几天后不治身亡 。父亲悲痛欲绝，写了很多悼亡诗，及至最小的儿子问世时，便给他取了同长子一样的 名字。作者最为不幸的是，他4岁时父亲亡故，从此成了孤儿，在另一位学有所成的哥 哥抚养下，6岁时被带到大马士革，走上求学之路。凭着自己的聪明才智，经过多年勤 奋学习，在几位学术大师的指导下，终于成为一位著名的伊斯兰教经注学家、教法学家 、圣训学家和史学家。 在作者早年求学过程中，乃至在他整个学术生涯中，有一件事非常重要，就是他与被 称为“伊斯兰学界泰斗”的伊本·泰米叶(1263～1328)的相识。此公在伊斯兰教学术史 上地位非同一般，被认为是14世纪最著名的教义学家和教法学家之一。更重要的是，他 是原教旨主义的积极倡导者，其学说和著作为18世纪的瓦哈比教派运动提供了理论根据 ，近现代的伊斯兰复兴思潮和运动都不同程度地受到他的思想影响。作者对他的这位导 师，据说崇拜到了“痴迷”的程度。尽管当年导师因坚持自己的一些主张而多次下狱， 著作全被封禁，但他自始至终和导师站在一起，支持捍卫他的思想体系。他对伊本·泰 米叶的崇拜、忠诚和怀念，还具体体现在人们按照他的遗愿，在他于74岁(此时他已双 目失明)逝世后，将他葬在埃及苏菲公墓中自己导师的墓旁。 作者一生著述颇丰，被后世学者经常提及的有20余部，有些已经校勘印刷出版，有些 仍是人们难得一见的“写本”，内容涉及经注学、圣训学、教法学、先知生平、人物传 记和历史学等。其中最著名的有两部，一是《始末录》，一是《伟大的古兰经之诠释》 ，后者在我国伊斯兰学界也被称为《伊本·凯西尔古兰经注》。这部经注学著作选用资 料多系《圣训》及伊斯兰教前贤的言论，是“以经解经”的经典之作——如果在经文中 找不到相应的节文加以注释时，便引用《圣训》来阐释；如果在《圣训》中又找不到相 应的材料时，则举前辈学者的言论佐证。他的这种注释方法已成为后世学者所遵循的基 本方法之一。《伊本·凯西尔古兰经注》“被认为是传闻经注中最有权威的著作”。此 外值得一提的是他还写过一本题为《聆听问题解惑观止》的著作，是专门探讨、说明歌 唱和音乐问题的。由此可见，他以及中世纪阿拉伯学者大师们学术涉猎范围之广。再就 是后世学者对他的学术著作评价甚高，其中伊本·哈比布的一句话很有意思：“他的教 法学著作一经问世，其纸页便在全国各地到处飞。”这种“文就满城飞”的比喻，与中 国人所说的“洛阳纸贵”大有异曲同工之妙。 至于《始末录》，其阿拉伯语原文直译是“开始与结束”(al-Bidāyah Wa al- Nihāyah)，国内也有学者将书名译作“自始至终”。哈季·哈利法在《古籍释疑》中 称其为“历史的开始与结束”。作者本人另写过一本书，名为《开始与结束的结束》， 应被看作是《始末录》的补遗。《始末录》原书共14卷。作者搜集整理了当时的重要史 料，记述了伊斯兰教的传播发展及历史事件，并对这些历史事件及历史人物阐述了自己 独到的观点和看法，而对自己所处时代发生的重大事变的记述尤其详尽，为后世史学家 所大量引用。 《始末录》沿袭阿拉伯通史著作的写作惯例，从创始纪开始，继而是天地之形成以及 当时已知世界江河湖海之概述，然后是历述世界各民族和伊斯兰教前阿拉伯社会状况， 接下来以编年体形式从伊斯兰教先知穆罕默德生平讲起，一直记述到作者逝世前两年。 特别需要指出的是，作者在先知传记部分使用了大量笔墨，从第2卷末开始至第5卷末结 束，加上对四大哈里发的记述，几乎占整部著作一半的篇幅。这部分内容，使他成为先 知传记学方面的权威，倍受后人推崇，他本人也据此专门编写了《众先知的故事》一书 ，传于后世。与此同时，阿拉伯史学评论家也因这部分内容忽视了对同时代诸多大学者 的记述而颇有微词。
