玛丽·安托瓦内特出身不凡，父亲弗兰西斯一世是神圣罗马帝国皇帝，母亲是当时欧洲最负盛名的女政治家奥地利女王玛丽·泰莉莎。1755年11月2日，她在维也纳出生，是家里最小的孩子，因此深得宠爱。但她生性活泼好动，任性而懒惰，直到十三岁了还不能正确的运用法文和德文写作，而且缺乏最基本的历史知识和其他必备知识。母亲为她多方延请名师，可她还是没能变成淑女。 十一岁的时候，安托瓦内特在后宫充分享受着她身为奥地利公主所拥有的无忧无虑的生活。此时欧洲的政治形势正在发生变化，而这变化影响了她的一生。她的母后和法国国王路易十五决定停止两家长期以来的争霸战争，订立同盟，并商定联姻以加固。路易十五无意娶奥地利的任何一位公主，夫人新丧的奥地利皇帝约瑟夫二世也无意在法国公主中选一位新的王后。于是，历史性的责任落到了此时年仅十一岁的安托瓦内特和法国太子、路易十五的孙子路易十六身上。1766年，法国郑重其事地向玛丽·安托瓦内特求婚。 答应了法国的正式求婚后，泰莉莎回头来看自己的女儿，这才意识到她实在太小，还什么都不懂。但她心里很清楚，如果不出什么意外，自己这个少不更事的女儿将会是法国王后。她知道，要做一个合格的王后，女儿目前的状态还不够。可是，已经太晚了，来不及了。她一向忙于军国大事而疏于子女教育，事到临头只好用速成的办法教给女儿一些基本的礼仪。 1769年，路易十五写信给泰莉莎，正式为自己的孙子求婚，并建议在第二年举行婚礼。虽然玛丽·安托瓦内特在这几年里除了用自己的小聪明戏弄老师之外并没有任何实质性的进展，但泰莉莎仍然为等待这封信付出了巨大的耐心。她或许很清楚，把女儿许配给一个据说“愚蠢而又粗野”的法国太子对女儿而言是十分不幸的，但她没有退路。她很清楚，奥地利除了停战别无选择，她首先是一个女王，然后才是一个母亲，为了国家，她可以牺牲一切，当然也包括女儿的幸福。这时才十四岁的安托瓦内特不过是个孩子，她能知道结婚意味着什么?当然听从母后的安排。 为安托瓦内特送嫁的仪式当然盛大非凡，无论是奥地利还是法国都不愿意在排场上输给亲家。但盛大的场面背后，是泰莉莎隐约的不安。作为一个母亲，她对女儿的前途感到担心。她有些不祥的预感，觉得这是一幕悲剧的开始。 玛丽·安托瓦内特在礼炮声与欢呼声中告别了自己作为奥地利公主的生活，踏上异国他乡，成为当时法国宫廷中最为尊贵的女人——太子妃。她结婚的这一天的情绪变化可谓丰富，从紧张、恐惧直到激动，她都经历过了。但是对年轻而反应迟钝的法国太子路易来说，这一天的意义是如此简单：“与太子妃会晤。” 不幸从婚床上开始。新婚之夜，路易的日记里只有两个字：“无事。”简单是这位未 来的法国国王写日记的特点，但无论如何，新婚之夜什么事都没发生也让人感到奇怪。面对一位年轻漂亮的妻子，他居然一晚上“无事”!真是让人难以置信。 太子没有撒谎，这一晚确实什么事都没发生过。 开始时，人们还善意的猜测说这不过是因为太子由于年轻引起的不适应和胆怯。但时间长了，善意渐渐消失，流言开始出现，全国上下都盛传太子是性无能。可以想象，安托瓦内特这样天性好动的人当时心里是多么地失望。她在给母亲的信中一再地抱怨丈夫与她长期“什么事都没发生”。而且，这样“无事”的状况持续了七年。也就是说，在结婚后的七年里，安托瓦内特还依然是处女。对一个正常而年轻的女人来说，这是莫大的耻辱。事情一直到了七年后，安托瓦内特的哥哥、当时的奥地利皇帝约瑟夫二世到法国访问，问题才得到了解决。约瑟夫二世发现，其实问题不过是因为自己这位有些腼腆的妹夫包皮过长罢了，而不是人们流传的什么他是性无能。一次简单的小手术后不久，安托瓦内特第一次怀孕。这时，她已成了法国王后，坐在路易十六的面前说：“陛下，你的一个小臣民在我的肚子里捣乱。”此后，安托瓦内特先后为法国带来了两位皇子和两位公主，但是，很不幸的是，她的最后一个孩子在不足一岁的时候就夭折了，第一位太子殿下也在四岁的时候夭折。 路易十六是个老实人，精力充沛，喜欢打猎和做锁匠活，不贪恋钱财，不沉迷女色，要是把他生在一个普通的小市民家庭里，肯定是个相当好的人。但能做个好人的人却不一定能做个好国王。因为夫妻生活上的问题，他在安托瓦内特面前总是抬不起头，老实腼腆使本来就骄横的王后更加跋扈，在许多事情上，他都得听从安托瓦内特的意见。虽然泰莉莎明智的告诉安托瓦内特，让她不要干预政治事务，但是安托瓦内特根本不听，在重要的人事任命等问题上一再插手。 路易十五为人贪婪而奢靡，在位时为了供自己挥霍，横征暴敛，弄得民怨沸腾。所以，当路易十五驾御西天的时候，人们满心欢喜地以为老实忠厚的路易十六能让他们过得稍微宽松一点了，就对路易十六抱了很高的期望。但路易十六只是一个平凡得不能再平凡了的人，对于军国大事，他一窍不通；对于安托瓦内特在人事上的胡乱插手也总是采取息事宁人的态度。安托瓦内特本来性格骄横跋扈，成为万人景仰的王后时不过十九岁，还是个小姑娘，做事完全不会考虑后果，遇上一个这样软弱的夫君，就更加无法无天了。她不顾大臣们的反对，把自己的行宫装饰得金碧辉煌，穿戴打扮奢靡浪费，致使国家财政出现赤字。她还与一群谄媚小人整天混在一起，对她宠信的波利纳夫人言听计从，把她介绍来的那些不学无术只知道蝇营狗苟的下三滥贵族们安插到各种肥缺上去。她不但喜欢参加各种上流社会的舞会和观看歌剧演出，而且经常微服出行，不顾自己的身份，亲自参加演出歌剧。当时的民间流传着一本《安托瓦内特生活秽闻录》，上面有作者们根据流言蜚语猜想出来的各种丑闻，说她私生活如何不检点，甚至有说她与波利纳夫人搞同性恋的。
