英国剑桥大学出版的各种《剑桥史》如《剑桥中国史》、《剑桥世界史》(古代、近代 )等早已享誉国际学术界。《剑桥东南亚史》是各种剑桥史中较晚出的一种，英文第一 版出版于1992年。由于90年代初才出版，该书大量吸收了此前国际学术界对东南亚史研 究的成果，而且在写法上更具有当代史学著作的特点。因此，它出版后就受到学术界的 欢迎，受到高度评价，并在1994年再次印刷。 《剑桥东南亚史》由新西兰奥克兰大学教授尼果拉·塔林担任主编，由美国、英国、 荷兰、日本、新加坡、马来西亚、澳大利亚、新西兰、香港等九个国家和地区的十多名 学者参加撰写。主编塔林教授是国际上著名的东南亚史专家，著有《现代东南亚的形成 》等多种东南亚史著作，其余撰写人也是国际上著名的东南亚史专家。 东南亚是世界上历史、文化和民族多样性最为突出的地区之一，其历史和发展既有自 身的特点又受到外部世界的复杂影响。儒学、佛教、印度教、伊斯兰教、基督教在这一 地区都有着广泛的影响。葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国和美国都在这里有过殖民 经历。战后东南亚的变化和发展引起世人瞩目。东南亚的历史复杂而令人极为感兴趣， 它的发展和对外关系及其在当代世界尤其是在亚太地区的地位和作用引起美、欧、澳、 中、日、印等各国的密切关注。当代世界、当代中国都需要更为全面、深入认识东南亚 ，而《剑桥东南亚史》正是一部迄今为止最为详尽、新颖的东南亚史，在结构和方法上 都富有创新和当代特色。这部有很高学术价值的两卷本著作，以150万字的篇幅，全景 式地展示了从原始社会到20世纪90年代初的东南亚史。 《剑桥东南亚史》上卷在开篇第一章对20世纪的东南亚史研究作了极有学术价值的全 面考察之后，第一部分(第二章到第五章)回顾和论述东南亚地区1500年之前的历史，探 讨了东南亚的原始社会、早期国家组织、经济结构和经济活力因素、复杂的宗教及其与 社会生活的关系。第二部分(第六章到第十章)为1500—1800年的东南亚史，分析1500年 以后外部世界的影响和东南亚社会的变化，探讨了这一时期东南亚政治发展、经济变化 、社会变迁和宗教问题，以及18世纪中叶到19世纪这一重要的过渡时期东南亚在内外压 力下陷入的困境。 《剑桥东南亚史》下卷也分两个部分，全面展示了19、20世纪的东南亚史。第一部分( 第一章到第五章)的内容包括从1800年到20世纪30年代的东南亚史，论述了殖民政权的 建立和西方列强的政策，探讨了这一时期东南亚政治结构的特殊性和复杂性、在殖民统 治和国际商业影响下经济和社会的变迁、宗教和大众文化及其与反殖运动的关系，以及 民族主义运动的兴起和现代化改革的开始。第二部分(第六章到第十章)探讨了从第二次 世界大战到20世纪90年代的东南亚，在论述殖民帝国的终结和东南亚独立国家形成后， 深入分析了在当地历史和传统、战后全球格局和意识形态影响下的东南亚国家的政治结 构、经济发展和社会变迁，展示了当代东南亚的宗教变化及其特点，深入探讨了战后东 南亚地区主义和民族主义的发展。 《剑桥东南亚史》的主要特点是： 一、吸取20世纪90年代初之前国际学术界对东南亚史的研究成果和战后大量的考古新 发现成果，并运用经济学、政治学、人类学、宗教学等多学科的方法和比较方法。较之 于以前出版的由单个作者完成的东南亚史著作，如法国学者赛岱斯的《印度支那和印度 尼西亚的印度化国家》(1948年)、英国学者霍尔的《东南亚史》(1955年)、美国学者卡 迪的《东南亚历史发展》(1968年)，在学术上已有总体上的和多方面的超越。这不仅在 于该书充分吸收了前人的研究成果，还在于集中了当代十多名东南亚史专家的智慧作了 新的深入研究。由于东南亚地区的复杂性(包括在历史、语言、文化、宗教、政治、经 济等方面)，以一人之力，是很难甚至不可能写出一部全面、系统而又有高水平的东南 亚史巨著的。 二、专题为主，聚焦政治、经济、社会、文化发展，内容丰富、全面。与其他各种剑 桥史一样，《剑桥东南亚史》采取以专题为主的写法，不完全按编年，但也充分考虑到 历史进程和断代。每个专题均由这方面最为知名的专家执笔。在内容上，着重于社会、 经济、政治、文化等方面，不同于过去的东南亚史著作往往偏重于政治，甚至王朝兴衰 。其内容之新和论述之深、广，均为国内现已出版的各类东南亚著作所未见，令人耳目 一新，可以极大地丰富和更新中国读者对东南亚历史的认识。 三、着眼整个东南亚，而不是具体国家，具有很强的综合性。本书始终着眼于整个东 南亚地区的历史发展，而不是按年代顺序对东南亚各国的历史分别作介绍和论述。但也 不是简单地把东南亚作为一个整体而忽视各个国家的特点，而是全面、立体地论述了从 原始社会到20世纪90年代东南亚历史的发展。在把握地区整体性的同时，分析了各个国 家的不同特点，融会贯通了东南亚地区和东南亚各国的历史发展，充分展示了东南亚历 史的整体性、丰富性和复杂性。 四、有机联系，珠联璧合。《剑桥东南亚史》虽由十多名学者写成，而且按专题撰写 ，但主编胸有全竹，考虑周全，学者们配合、合作得也很好。各章既有鲜明的特点，互 相之间又珠联璧合，成为一个有机整体、一部完整的专著，而不是各章的简单相加。全 书整体上给人一种浑然一体的感觉。 可以毫不夸张地说，在东南亚历史编纂学上，《剑桥东南亚史》是一部里程碑式的著 作，较为全面地反映了到20世纪90年代初国际上东南亚研究的水平和动向。《剑桥东南 亚史》中文译本的出版，不仅可供治世界史的专家学者，尤其是治东南亚史及研究东南 亚问题的专家学者参考，而且对一般的读者，对中国人全面深入地了解东南亚，也将大 有裨益，当然，国外的研究者也有其局限性，《剑桥东南亚史》的作者也有其不足之处 ，这就需要我们批判地学习。
