日本记者佐藤铁治郎写了一本书：《袁世凯》（1910年天津时闻报馆出版）。该书对袁世凯的记载、评价与现今流行的说法大相径庭，仅举几例以说明： 要而论之，袁世凯当日（指在朝鲜时期）之谋，实有令人可惊可畏者。使清政府与李鸿章能明断敏迅，出师图韩，一跃而登，真令我日军无从措手。即我日奋然而作，然以当日海陆军论，尚不知鹿死谁手。袁之外交，诚有飙悍之手腕哉。 1895年4月李鸿章在日本签订了《马关条约》后，与伊藤博文、陆奥宗光闲谈，李鸿章面对当时大清国与小日本的地位变化，今不如昔，感叹道：“人才难得啊！”伊藤博文闻听此言，没有作正面回答，而是问道：“袁世凯现任何事？”李答道：“小差使，无足轻重。”伊藤说：“像袁世凯这样的人才，竟然无足轻重，难怪没有人材啊！” 使当日西太后信袁不专，任袁不力，袁虽有才，亦不能展，支那焉能复有今日？……西太后不专任袁世凯，焉能有训练纯熟之陆军？……以此类推，西太后稍鲜定力，袁世凯乌能运其手腕？不有陆军，日俄之战焉能严守中立？又焉能复有完全之东三省？此外如天津、北京之警察，与直隶全省之学堂，又焉能有此程度？立宪之制度，又焉能望有萌芽？可以二语括之曰：微袁世凯，支那不能有今日之景象；微西太后，亦不能使袁世凯得运用其手腕也…… 所谓的历史知识，今天看来有两类：一类是历史本身所固有，一类是前人的叠加。我们对袁世凯的认识就是这样，是建构在前人的认知基础之上的，渐渐地，前人的观念叠加而积淀，并衍化为历史本身，让后人难以区分。
