一 明代南京城墙修建于公元14世纪中叶，是中国筑城史上成熟时期的杰作。明太祖朱元璋动用了长江中下游地区的百万之众，耗时三十余年，建成这座明清时代我国最大的砖石都城墙。 明南京城由宫城、皇城、京城、外郭四重城墙组成，它将六朝建康城和南唐金陵城都包括在内。京城为主体，依山傍水而筑，全长33.676公里，城外环以深阔的城濠。“南京城墙”一般特指京城城墙，它在形制上突破了中国历代都城为方形的传统，南北修长而东西宽窄不一。城墙主体用砖石砌筑，城墙高度在14～21米之间，城基的宽度在14米左右，城顶宽度在4～9米之间。城墙上共有垛口13616个，窝铺200座。 城门，是重要的交通孔道，也是城防的重点部位。明初，南京城共有城门十三座，城门上建有高耸的敌楼。为避免城门直接暴露在敌方的攻击之下，城门的外侧（或内侧）添筑有防御性附郭——瓮城。 城南三门分别为聚宝门、通济门和正阳门。聚宝门，东至通济门界，西至三山门界，长953.5丈，垛口1202座。瓮城规模最大，三层重叠，门垣四进，纵长深达128米，城墙内还开辟了屯留兵卒和存放军需的洞券二十七处。门券上方备有防御火攻的蓄水槽、注水孔。通济门，东至正阳门界，西至聚宝门界，长511.7丈，垛口744座。城门形制略似船形，筑有内瓮城三道，门垣四进。正阳门，在皇城正南，东至朝阳门界，西至通济门界，长908丈，垛口1326座，外有月城。 城东朝阳门，南至正阳门界，北至太平门，界长754.5丈，垛口1005座，城下水关一座。城东北太平门，为兵家必争之地。东至朝阳门界，西至后湖小门，界长845丈，垛口1327座，城墙高厚。洪武四年(1371)置太平门千户所。洪武六年（1373年）“设太平门城濠，增造军营”（注：《明实录》。）。 城北为神策门和金川门。神策门东至后湖小门界，西至金川门界，长995丈，垛口1559座，筑有外瓮城。洪武九年(1376)置千户所驻守。金川门东至神策门界，西至钟阜门界，长735丈，垛口1050座。洪武四年(1371)置千户所驻守。 城西北三门分别是钟阜门、仪凤门和定淮门。钟阜门南至金川门界，北至仪凤门界，长514.5丈，垛口750座。仪凤门是进出江边的通道，南至定淮门界，北至钟阜门界，长580丈，垛口800座。定淮门南至清凉门界，北至仪凤门界，长1075丈，垛口1528座。洪武七年(1374)置千户所。 城西二门为清凉门和石城门。清凉门，东至石城门界，西至定淮门界，长725丈，垛口1050座，洪武六年(1373)置清凉门兵马司扼守，洪武十二年(1379)改称清江门。石城门，为南唐旧城大西门改建，南至三山门界，北至清凉门界，长397丈，垛口654座。筑有瓮城两道。 城西南三山门，原为南唐城水西门，南至聚宝门界，北至石城门界，长715丈，垛口864座。筑有瓮城三道，门垣四重。城下内秦淮河出城处设有水关一座，称西水关（秦淮河入城处设有水关一座，称东水关）。 为进一步加强对整个南京城的防卫，朱元璋于洪武二十三年(1390)下令开始建造外郭。或依山为郭，或筑土为垣，郭垣顶宽三丈许，还设有水涵洞。南京城外郭长达60公里左右，西面以长江为天堑，北、东、南三面“阻山控野”，将幕府山、紫金山、雨花台等防御重点一并圈入。 明清两代，南京城墙在南京城市防御体系中始终承担着重要作用，各朝都比较注重以备战护城为目的的城墙维护修缮。 明朝前期，中国的火器并不落后于世界水平。到明朝末年，统治阶级出于自身利益的考虑，限制兵器的发展。清初，在火器制造方面基本延续了明末的制度，没有大的创新和突破。康熙帝即位后，对清朝的火器制造制度作了一些调整。康熙三十年(1691)编制了火器营，在全国范围内形成了以火器营炮兵、京师八旗炮兵、各省驻防八旗炮兵及绿营炮兵等构成的炮兵力量，具有较强的威慑作用。自康熙后期火器制造由兴旺转向衰落后，清军只能使用曾在明末被视为利器的红夷炮、兵丁鸟枪以及大量旧式的刀矛弓矢等冷兵器守卫疆土。据城垣以自守，着力加强江宁府在东南地区的政治、军事、经济中心地位。南京城墙坚垒高墙，在这一时期的攻城与防守实战中发挥了重要的作用。 二 19世纪中叶，一场波澜壮阔的太平天国革命运动席卷神州大地。1853年3月初，太平军顺江东下，兵指南京。先头部队突破清军沿江防线，到达南京城西南西善桥一带。这时，江宁府有八旗驻防兵3900多人，绿营兵近2000人。为防御太平军攻城，临时调入清兵300人，又招募一批乡勇协同守城。清军在城中分设五局据守，城外大道口、关卡、要隘都筑有营垒。他们把城门一律用土袋堵塞，在城墙垛口上分派部队把守，设立炮位270处。 3月9日黎明，太平军占领城南雨花台战略要地，攻打聚宝门。清两江总督陆建瀛、江宁将军祥厚等率军登城，闭门坚守。太平军直逼城下，但无法攻入，便在报恩寺塔第三层放置大炮，从高处往城中开炮猛轰，清军亦开炮回击。太平军中有一支由湖南煤矿工人组成的“土营”，经常采用先挖地道再爆破城墙的技术攻城。清军称：“地道之计殊恶……攻城诸法，究从此事为至可恨。”（注：张德坚：《贼情汇纂》，中国近代史资料丛刊《太平天国》第三册，神州国光社1954年版，第138～139页。）3月12日，太平军主力到达南京，陆师绕城西南筑营二十四座，水师自新洲大胜关泊至下关七里洲江面。祥厚急令增兵防守，并在狮子山上安放八千斤巨炮轰击。太平军则在静海寺旁城墙下偷挖地道埋地雷。3月18日，地道挖成，太平军突然集中炮火猛烈轰击仪凤门，又射入定于19日破南京城的布告。祥厚见形势危急，忙调集聚宝门、水西门、汉西门等处兵勇加强防守。3月19日凌晨，地雷爆发，太平军土营“掀翻巨城如揭片纸”，仪凤门城墙被炸塌7米多。太平军又相继从聚宝门、水西门、汉西门三路入城，祥厚等集合旗兵和满族妇女于满城固守。下午，太平军登上驻防城西门城垣，祥厚自刎，驻防城衙署、屋宇尽被焚毁。
