在经济全球化和信息网络化的条件下，在社会经济成分和经济利益、社会生活方式和社会组织形式、就业岗位和就业方式日益多样化的情况下，如何运用合适的载体有效地对人们进行思想政治教育是思想政治教育战线面临的突出问题之一，对这一新问题，思想政治教育者从实践和理论两方面作出了回答。一方面，改革开放以来，思想政治教育者根据形势和条件的变化，创造了许多新的载体，同时对一些既有的载体进行了新的运用，较好地满足了新时期思想政治教育发展和创新的需要，获得了运用新载体开展思想政治教育的丰富经验。另一方面，从20世纪90年代初起，学者们对实践提出的这一问题开始进行理论研究和探讨，取得了一定的研究成果。到目前为止，思想政治教育载体这一概念已得到思想政治教育学界的初步认同，其研究也开始受到重视。1999年，中共中央《关于加强和改进思想政治工作的若干意见》强调：“要把群众性精神文明创建活动作为思想政治工作的重要载体”（注：《光明日报》1999年11月9日。），这既是对思想政治教育载体实践探索和理论探讨的肯定，也是对思想政治教育载体研究提出的新要求。在此背景下，本文将在总结新时期思想政治教育载体运用的经验的基础上，吸收借鉴有关载体研究的理论成果，对思想政治教育载体的内涵及特征作出理论阐释，希望借此引起对这一问题的更深入的讨论。 一、思想政治教育载体的内涵 载体本是一个科技术语，最早出现于化学领域，后来广泛应用于科学技术的各领域。其基本含义可概括为：某些能传递或运载其他物质的物质。（注：《现代汉语词典》，商务印书馆1996年版，第1568页。）如工业上用来传递热能的介质，为增加催化剂有效面积而使催化剂附着的石棉绒、浮石、硅胶等都是载体。随着科学的综合化趋势的发展，这一概念被引入社会科学领域，为众多学科所广泛使用，通常被理解为承载知识和信息的物质形体。这是载体的引申义，也是它在社会科学领域里的一般含义，具体到不同的学科，对载体概念内涵的界定及其运用就出现很大的差别。在思想政治教育领域，载体是指什么呢？换言之，什么是思想政治教育载体呢？ 思想政治教育是指社会或社会群体用一定的思想观念、政治观点、道德规范，对其成员施加有目的、有计划、有组织的教育影响，使他们形成符合一定社会或一定阶级所需要的思想品德的社会实践活动。在我国现阶段，思想政治教育是党以马克思主义思想体系、共产主义信仰、社会主义道德教育人民，提高人们的思想道德素质，动员人们为建设有中国特色社会主义而奋斗的实践活动。要实现提高人们的思想道德素质这一教育目的，教育者就要选择一定的教育形式开展教育活动并通过这些形式与教育对象进行互动。如为了帮助青年学生树立正确的世界观、人生观、价值观，各级各类学校采取了政治课、品德课、马克思主义理论课、演讲、竞赛、辩论、参观、社会调查、公益活动、文体活动、校园文化建设等多种形式，取得了较好的效果。这些形式就是学校思想政治教育的重要载体。概括地说，思想政治教育载体是指承载、传导思想政治教育因素，能为思想政治教育主体所运用、且主客体可借此相互作用的一种思想政治教育活动形式。如开会、谈话、理论学习、管理工作、文化建设、大众传播、精神文明创建活动等，都可以是思想政治教育的活动形式，即思想政治教育的载体。教育者正是借助这些活动形式对教育对象进行教育并与其进行双边互动活动，从而达到一定的教育目的。 通过一定载体对人们进行教育，是思想政治教育的规律性要求。在实际工作中，思想政治教育者都会自觉不自觉地用到某些载体，但并不是每一个教育者对载体都有明确认识。这是因为目前对思想政治教育载体的理论研究还比较薄弱，突出地表现为对其内涵的把握不够科学，以及相应地对具体载体的认识出现偏差，以至很多人把思想政治教育的其他因素也看作是载体。例如，有的文章把各级党组织、工会、共青团以及主要从事生产经营的企业班组都看作是思想政治教育载体，称其为“有形载体”，把家庭、社会环境称为“社会载体”（注：周世椿：《企业思想政治工作载体的探索》，《浙江商业经济》1995年第2期。）；有的文章把人格、典型、实事列为思想政治教育的载体（注：杨振明：《试论企业思想政治工作载体》，《求实》1993年第6期。）。这些观点值得商榷。我们认为，作为思想政治教育的载体，必须同时满足下列两个基本条件： 第一，必须承载思想政治教育的目的、任务、原则、内容等信息，并能为思想政治教育者所操作。开会、办研讨班、大众传播等，也是别的活动的组织形式，只有当它们有了明确的思想政治教育目的的指向性，蕴涵着思想政治教育的内容以后，才成为思想政治教育的载体。例如通过开会、办研讨班这样的形式，教育主体可将思想政治教育内容或信息，如马克思主义理论、党的路线、方针、政策等传导给教育客体，并适时得到反馈；因而开会、办班可作为思想政治教育的载体加以运用。其他如谈话、管理等之所以被看作是思想政治教育载体，也是因为它们都可用来承载并传递思想政治教育内容或信息。事实上，它们也在这个意义上经常为思想政治教育者所运用。从这一意义上讲，把社会环境作为思想政治教育的载体是不恰当的。社会环境是人类在自然环境的基础上通过长期有意识的活动所创造的人工环境。从思想政治教育的角度看，社会环境是指对思想政治教育活动以及思想政治教育对象的思想品德形成和发展产生影响的一切外部因素的总和。因而其因素非常复杂，有些因素能承载并传递思想政治教育的信息，且易于操作，可作为思想政治教育的载体运用；有些因素如社会经济状况、社会风气状况等则难以作这样的运用，因而不能作为教育载体。换言之，思想政治教育的载体与环境因素是可以交叉的，如电影、电视、广播、报纸等，既是社会环境的重要因素，又可作为思想政治教育的载体加以运用；而当我们从特定角度研究问题或开展工作时，它们的归宿又是明确的。但对很多环境因素则不能这样看，它们不符合思想政治教育载体的条件。因此，笼统地说社会环境是思想政治教育的载体既不符合实际，又把思想政治教育的载体与思想政治教育的环境相混同了。至于家庭，作为社会的细胞，它是社会环境的一个因素；作为人类生活的一个微观组织形式，家庭的活动包括思想政治教育的内容在内，因而在某种程度上可看作是思想政治教育的一种组织机构，无论从哪个角度都不能将其看作是思想政治教育载体。
