在长期的革命和建设实践中，我们党始终把思想政治工作视为经济工作和其他一切工作的生命线。这是对思想政治工作价值所作出的最形象、最本质的概括。但长期以来，由于我们对思想政治工作的价值缺乏深入的研究，导致了在思想政治工作价值问题上的片面认识，这也是一些单位思想政治工作薄弱的重要原因之一。为了适应形势发展的需要，澄清某些模糊认识，全面贯彻“三个代表”重要思想和十六大精神，有必要认真研究思想政治工作的价值特征。 特征之一：效用性。价值最显著的特征，无疑是其效用性，即某种事物对人的有用性，能够满足人的某种需要。人类进行的各种实践，目的就是为了使客观事物成为对自己有用的价值物。思想政治工作作为人类经常性的一项实践活动，植根于社会的经济、政治、文化、日常工作与生活之中，经过复杂的精神再生产，又回到这些领域中，促进人们认识世界、改造世界能力的不断提高，满足人们生存与发展的需要，并引导和推动着社会不断前进。在新世纪，思想政治工作起着动员、组织、教育人民群众贯彻执行党的路线、方针和政策，为实现党的总任务和总目标服务的作用，是全面建设小康社会、推进人的全面发展的可靠保证。正是由于思想政治工作对引导人民群众的思想、行为和推动社会发展所具有的重要作用，才显示出其存在的科学价值。在新的历史条件下，我们党将思想政治工作放在“重中之重”的地位，反复强调党的思想政治工作只能加强，不能削弱，也充分说明了思想政治工作所具有的时代价值。 特征之二：客观性。这可从三方面得到说明：一是价值关系中的思想政治工作及其属性是客观的，标示着其价值来源的客观性。马克思说：“珍珠或金刚石所以有价值，是因为它们是珍珠或金刚石，也就是由于它们的属性”。[1](P176)客观事物及其属性是产生价值必不可少的前提和来源。思想政治工作作为人类一项重要的社会实践活动，其自身的存在与属性也是客观的。二是思想政治工作对象本身的需要和能力是客观的，并决定了思想政治工作价值关系、价值形成过程的客观性。思想政治工作的对象，是处于一定社会关系中的现实的人。工作对象的生理需要是客观的，其心理需要包括教育、疏导、启迪、激励等需要，相对于他们自己的意识而言也是客观的。同样，他们的能力在主要方面也是历史地客观地形成的。所以，思想政治工作主客体之间的相互作用从而创造价值的过程必然具有客观性。三是价值关系中思想政治工作者与工作对象相互作用的结果，最终表现为一种客观事实，即价值事实。思想政治工作对象的客观需要是否得到了满足，思想政治工作的具体活动是否真的给工作对象的生存与发展起到了作用，都将作为一种事实而存在，并在社会实践中接受检验。这是思想政治工作通过工作对象变化表现出的事实，即价值性事实，是价值关系运动的客观结果。显然，把握思想政治工作价值的客观性特征，才能为确认思想政治工作价值现象在人类生活中的客观地位，坚持思想政治工作价值的唯物主义前提，奠定科学的理论基础。 特征之三：对象性。尽管思想政治工作的价值是一种客观存在，但当人们进一步在实践中考察其具体价值时，往往发现对不同的人和社会而言，思想政治工作的价值显现及其价值量的大小，又是有区别的。由于思想政治工作的价值本质，是思想政治工作实践对现实人的需要以及社会发展的需要的满足关系，因此思想政治工作只有为工作对象服务、并满足了其需要，才能最终体现自己的价值。这就必然使思想政治工作的价值成为一个关系范畴，在特定价值关系中显示出自己的对象性特征，即思想政治工作价值的形成、性质、大小及其变化，是同价值关系中的工作对象直接相联系的。它依赖于对象，根据于对象，随着对象的不同而不同。我们只要仔细观察社会生活中的价值现象就会发现，凡是价值总是具体的，总是“什么东西对于谁的价值”。这里的“对于谁”，显然不可或缺。因此，思想政治工作价值的对象性特征，主要包括独特性、多维性与时效性三个方面。独特性表明了思想政治工作对于每一工作对象的价值，都直接联系着、表现着该对象本身的结构、需要和能力等方面的特点；多维性揭示出思想政治工作对于每一工作对象来说，具体的价值关系和价值是多样、多重的；时效性则揭示了思想政治工作的价值具有因工作对象的发展及其需要的变化而改变的特点，显示了具体价值在时间上的有限性和价值生活是一个动态的发展过程，从而提出了思想政治工作必须随着时代的发展而不断创新的要求。把握思想政治工作价值的对象性特征，才能更科学地确认其价值现象在人类生活中的辩证地位，坚持思想政治工作价值的发展性。 特征之四：历史性。价值具有社会性，思想政治工作价值更是如此。不论是开展思想政治工作的组织与个人，还是实践过程和工作的承受对象，其价值关系都具有社会性。马克思和恩格斯指出：“人天生就是社会的生物，那他就只有在社会中才能发展自己的真正的天性，而对于他的天性的力量的判断，也不应当以单个个人的力量为准绳，而应当以整个社会的力量为准绳。”[2](P167)这说明人的力量来自社会，其价值的产生、形成与发展都离不开社会。不仅物质价值是如此，精神价值如科学知识、道德、艺术、宗教等的价值，也是如此。思想政治工作价值的社会性，集中体现为工作对象需要的社会性。同时，这种社会性又决定了思想政治工作价值的历史性。社会是历史的横断面，历史是社会的纵向联系，社会的变化过程就是它的历史性，思想政治工作价值也是如此。同一工作对象，在不同时期，同思想政治工作实践会形成不同的价值关系。在战争时期，思想政治工作对象需要明确自己参加革命的道理、任务和目的，怎样通过革命实现自己的价值；在建设时期，思想政治工作对象需要明确怎样才能搞好建设，跟上时代步代，在建设社会主义伟大事业中获得自己的利益，实现人生价值。显然，思想政治工作必须根据不同历史时期工作对象的具体需要进行，才能满足工作对象的需要，实现自身的价值。
