思想政治教育的发展，是社会发展与人的发展的客观要求，也是促进社会发展与人的发展的现实需要。当代世界“四大发展趋势”的多变性与复杂性，我国“四个多样化”的出现，“入世”与经济全球化带来的机遇与挑战，引发了人们思想的深刻变化，涌现出了许多新情况和新问题。思想政治教育作为一门处理人与人、人与社会之间的关系，解决人的思想问题和社会问题的具体实践活动的科学，承担着运用科学的理论和正确的世界观、人生观、价值观，来引导人和实现人与社会有效“合和”与互动发展的神圣使命。不断进行思想政治教育的内涵与功能拓展，对于完成这一使命无疑具有重要意义。 一、理性审视现状是进行思想政治教育内涵与功能拓展的前提 思想政治教育作为一门学科理论体系的建设，是20世纪80年代初提上重要日程的。但从思想政治教育自身发展来讲，早在中国共产党的历史进程中，就积累了丰富的实践经验，形成了深厚坚实的理论渊源。近10多年来，是思想政治教育理论和实践发展最快最好的时期，初步形成了比较完整的科学体系，展现出鲜明的时代性、针对性和实效性的实践特色，为经济建设和社会全面进步提供了良好的人文环境保障。但由于各个阶段社会发展和世界发展的复杂多变性，由于各个阶层人们对思想政治教育认识的不确定性，致使思想政治教育仍有被削弱的倾向，思想政治教育的理论和实践发展受到了影响，主要表现在： 一是“思想政治教育”作为一门独立学科，在研究生学科专业目录中被删除了。诚然，将“马克思主义理论教育”与“思政治教育”合并在一起，列入国家学科专业目录，对于更好地发挥从事马克思主义理论教育的专家、学者的作用，加强马克思主义理论公共课的师资培训，是具有积极意义的。但改变学科、专业名称，无疑在实践中产生了很大的负面影响。它使思想政治教育地位被严重削弱，思想政治教育队伍以至整个思想政治工作失去了学科和专业的支撑，挫伤了广大思想政治工作者、教育工作者的信心，助长了一些人轻视思想政治教育学科、忽视思想政治教育工作的倾向。这使许多富有创见的研究成果没能及时汇萃一堂，融入学科理论体系。在学科理论的发展创新上突破性进展少了，学科建设在一定程度上处于半停滞状态。 二是以“两课”建设替代思想政治教育学科的建设，把专业课教材编写与学科建设汇为一谈。“两课”作为高校思想政治教育的主阵地、主渠道，具有重要的实践意义。但“两课”不是高校思想政治教育的全部，还需要有更多的内容、方法、途径来丰富和增强思想政治教育的生机活力，增强针对性、实践性和有效性。认为只要抓好“两课”就万事大吉的观点是不符合客观实际的。以为思想政治教育学科就是“两课”学科的认识，更是一种误解。如此的思想混乱，是影响思想政治教育学科建设正常发展的重要原因之一。正是基于这样的思想支配，一些人将专业课教材编写与学科建设混为一谈，简单地给学科体系与专业课教材划等号，不再加以区别。如此混淆两者，不仅贻误了学科理论体系的建设，而且防碍了专业教材编写水平的进一步提高。 三是将相关学科的应用研究与思想政治教育学科建设混为一谈，以及脱离人的发展和社会发展来讲思想政治教育。思想政治教育是一门综合性、应用性、时代性很强的学科，必然需要借鉴、吸纳相关学科的理论与方法。如果仅仅局限于相关学科的理论体系，未能由此及彼，未能揭示思想政治教育的特有规律，最终将难以形成思想政治教育学科的理论体系。实践中也有一部分人，不能将思想政治教育融入改革开放实际，贯穿于社会发展的客观过程，只是为讲理论而谈理论，为搞教育而论教育。天长日久，烦而生厌，处于各种矛盾和问题之中的受教育者，势必对思想政治教育的功效和科学性产生疑虑，对思想政治教育工作产生逆反心理。这是造成人们对思想政治工作地位和作用认识不确定的主要原因，也是造成思想政治教育没有说服力和战斗力的根本表现。 诸多问题和不足的存在，迫切需要我们在实践中加以认真的分析与研究，并从改革与发展的战略高度，加紧进行思想政治教育的内涵拓展与功能拓展，由此推动人与社会“合和”互动的飞跃式发展。 二、掌握科学理论是进行思想政治教育内涵与功能拓展的先导 思想政治教育的理论，是党的思想政治工作学说的基础性理论，也是指导我们进行思想政治教育的内涵拓展与功能拓展的科学武器。从解决当代中国重大的社会问题入手，江泽民提出了一系列关于思想政治教育的理论，丰富和发展了党的思想政治工作学说，是新世纪全面推进思想政治工作、保证思想政治教育与时俱进和富有生命力的源泉。 （一）思想政治工作事关建设有中国特色社会主义事业的大局，必须把思想政治教育摆在党的建设的首位，摆在学校教育的首位，任何时候都不能放松和削弱 江泽民多次强调，意识形态工作“直接关系社会主义事业的成败”。讲政治、讲大局，就包括重视宣传思想工作。特别是他《在中央宣传思想工作领导小组第20次会议纪要上的重要批示》中，对思想政治工作的地位进行了高度概括，指出：“宣传思想工作和精神文明建设，事关建设有中国特色社会主义事业的大局”，“加强和改进新形势下党的思想政治工作，是全党的一件大事，也是宣传思想政治工作的重中之重。”强调这一点要经常讲反复讲。他不但立足于思想政治工作事关国家兴衰、现代化建设成败的高度，而且要求“大家都要以这样的高度”来认识并实践思想政治工作。 江泽民继承和发展了邓小平关于“改善党的领导，其中最重要的，就是加强思想政治工作”的理论，着眼于当代中国和世界发展的实际，强调要“把思想政治教育摆在党的建设的首位”。只有加强和改善思想政治工作，党的领导才能加强和改善。就如何加强思想政治教育的问题，他进一步说“加强思想政治建设，首先要抓思想”，同时强调“一切工作的进步都应以思想进步为基础”并用“三个代表”思想来衡量一切工作的进步与否。面对全面推进素质教育的实践，他坚定指出：“思想政治教育，在各级各类学校都要摆在重要地位，任何时候都不能放松和削弱。要说素质，思想政治素质是最重要的素质，不断增强学生和群众的爱国主义、集体主义、社会主义思想，是素质教育的灵魂”。
