激励，就是激发和鼓励，是与惩罚相悖的一种基本思想政治工作方法。思想政治工作者如何正确认识和科学地运用激励，关系着能否调动思想政治工作对象的积极性，进而决定着思想政治工作的成败。我们知道，思想政治工作就是激励主体通过激励去挖掘激励客体的潜力，使被激励者树立这样一种真情实感：力有所用，才有所展，劳有所获，功有所奖，拼有所得，搏有所成。但是，实践表明，在实施激励的过程中，并非所有的思想政治工作激励活动都能满足上述初衷和本意，事不如愿、事与愿违的现象也往往不期而至。究其原因，几乎都与思想政治工作激励偏差有关。 所谓思想政治工作激励偏差，就是指激励主体（思想政治工作者）对激励客体（思想政治工作对象）在实施激励行为的过程中，致使激励客体动机失常，行为扭曲，动力反向，从而招致激励失效或效率弱化的思想认识偏差。这种偏差可以由客观情境的强制或压力而产生，但更多的则来自激励主体，表现为激励主体对激励性质、作用、目的、原则和方式方法的认知失真，以及对原则、类型和方法的操作失误。和其他思想政治工作偏差一样，激励偏差作为思想政治工作者主观认识上的偏颇或差错，大多是一种非故意盲点，是激励主体的误认、误断现象，而不是故意所为。如果明知不对而行之，那就不叫偏差而叫做意或者恶意了。由于客观事物的复杂性、发展性和变动性，由于激励主体的思想觉悟、认识水平和操作水平存在差异，思想政治工作激励偏差可能产生于激励活动的一切领域，充斥于激励操作过程的始终。不论是哪个方面、哪个阶段或哪个环节，都有发生偏差的可能，甚至几乎都有偏差存在。只不过是由于特定激励主体各自陷误的领域、误点和程度有别，表现形态和带来的负面效应也有所不同罢了。思想政治工作激励偏差存在的主要表现和形态是多种多样的。试析如下几种： 一、激励性质混淆 思想政治工作过程就是激励过程。因为思想政治工作本身就是思想政治工作者实现预定目标的活动。为了达到这一目标，必须对激励客体激发动力，鼓励情绪，调动热情，保持兴奋状态。只有这样，才能保证思想政治工作目标的实现。所以，激励是一种最基本、最常见的思想政治工作方法和艺术，也是最一般、最普遍的思想政治工作行为。没有激励的思想政治工作实践，或无激励操作的思想政治工作者，都是不可想像的，也根本就不存在。无产阶级要实现自己的思想政治工作，需要借助激励方法与艺术。一切剥削阶级要维护、巩固自己的统治，也离不开激励方法与艺术。古今中外，概莫能外。 应该说，我们的绝大多数思想政治工作者，对于激励的地位和作用认识是清楚的，对其运用和把握也是熟娴的。但不可否认，有些思想政治工作者却在认识上还存在严重偏差。尤其是在改革开放之初，现在情况好了一些，但还有变种和遗留。例如，有的认为激励就是“物质刺激”，无非是搞“小恩小惠”、无非是“用金钱购买情绪”。所以他们实施激励看到和运用的，只是一个“钱”字。“钱”当家，“钱”开路，“钱”做主。似乎没有了钱，就会什么也玩不转。这显然是不对的。激励不仅有物质类型，也有精神类型；不仅有奖金和奖品，也有奖状、奖章和喜报。以物质类型的激励内容来结论激励性质的做法，这显然是片面的，有失公平。即使物质激励，其指导思想也是激发动机、鼓励行为、构筑动力，而绝非是收买或贿赂。情绪、动力、积极性是不能用金钱来购买的，只能靠激励去挖掘和激发。这一点，就是西方行为科学管理学派也都给以确认，社会主义思想政治工作者更没有理由困惑和猜疑。 把物质激励视为市场经济惟一手段，这是某些思想政治工作者的一大偏差。民主革命时期，为了战争的胜利，我党一直坚持富有成效的激励方法与艺术。建国后，围绕国民经济恢复和社会主义建设的战略目标，激励方法与艺术的使用更加普遍，雷锋、焦裕禄、王进喜等榜样激励的典型，几乎遍布各条战线。就是物质激励，也并非今天搞市场经济才有的，只是因为极“左”思潮的干扰，曾一度被冷落过，被限制过。我们的某些思想政治工作者，受极“左”传统的东西影响太深了，以至于对新东西总是看不惯，总是接受不了。 二、激励原则悖离 激励操作必须固守一定的原则，不能随心所欲，不能感情用事。一般说来，要保证激励的正面效应或期望值，通常应当遵循实事求是、机会均等、注重实绩、公平合理、符合需要、适时适度、切合环境、凝聚目标和奖励结合等原则。但有些人在理解和运用这些原则时，经常陷入这样或那样的偏差，如“奖励就不能给那些调皮捣蛋的”。这种说法，就是陷入激励偏差的表现。它否定了机会均等的激励原则，把后进者推到自己的对立面上，忽视了后进向先进转化的可能性和必要性。其实，激励也有战略性和战术性之分，也需要一时一激、一事一励这种方法和艺术。调皮捣蛋固然应当批评教育，实施反向激励。但调皮捣蛋者在某一阶段或某件事情上做出贡献，就不该剥夺他们接受正向激励的资格和权利。就像我们对待见义勇为者的奖励一样，不可苛求他们以往的表现究竟如何。又如，在讨论决定奖励面或具体人选时，常常会听到这样的论调：“一年到头不容易，总得照顾点情绪吧”！还有，不少单位年终发奖金，总好探听左邻右舍咋办的，开口人家如何如何，闭口人家怎样怎样，似乎人家咋办他就该咋办。前一个论调，既违背注重实绩、实事求是原则，又有悖公平合理、凝聚目标两项原则。它实际上是迁就后进，鞭挞先进，是激励上的“大锅饭”、平均主义。事实上，激励不能没有刺激。激发先进，刺激后进，均属正常表现，是激励功能发挥正常的标志。如果激励丧失刺激，激励也就失去了应有效力，激励与不激励也就毫无差异了。“照顾情绪”貌似机会均等，实则不公。后一种倾向，显然是违反了切合环境这条激励原则。它不是从本单位实际出发，而是随波逐流，随大流，随群。这种无的放矢的激励，注定要弱化作用，降低水准。表面上看，似乎贴近激励的适时适度原则，特别适度的“度”。而实际上，却没有从自己的实际出发来把握激励，把以他人为参照系，变成了随大流，完全摹仿他人，做他人的影子。
