第二次世界大战期间，英美在全球范围内进行了比较积极和成功的合作，但双方也存在不少分歧和矛盾。概括地说，英国主张实行一条比较间接的战略战线。而美国的战略则不同，美国主张，以英国为基地，与德国打一场短而快的战争。美国的这条战略路线，被称为横渡海峡作战战略或直接战略。 双方的这种矛盾斗争是不可避免的。 一 第二次世界大战中的英国战略，是在极其艰苦的条件下形成的。西方对德作战的三大盟国，英国最先进入战争。法国沦陷到苏德战争爆发，英国单独同德国作战一年，处境极为艰难。在大陆上，失去了主要作战伙伴，所有重型武器在敦刻尔克撤退时差不多全部落入敌人之手，英国几乎是单独承受着控制了大半个欧洲资源、并且享有苏联支持的希特勒德国的压力，英伦三岛岌岌可危，“一千多年来第一次面临遭受入侵的威胁。”①英国又是一个岛国和殖民帝国，岛上资源贫乏，大部分生产资料和生活资料都需要从海外进口。为了维持其岛国地位和殖民帝国，历史上，陆军力量比较弱小，但海军力量强大。法国沦陷之后，英国依据自己所面临的形势和优势，采取的主要政策和战略是：争取盟国和中立国；继续对德意实行经济封锁；对德国的工业中心和交通枢纽实施空袭；打击德意的海上力量；支持欧洲被占区人民实行武装抵抗。基本战略任务概括起来有三个方面：保卫英伦三岛，抗击敌人的空中和海上侵犯；保卫英国通往北美的大西洋运输线；保卫大西洋经地中海到远东的海上运输线。因为德国的海军力量相对弱小，难以冲破英国海军对英吉利海峡的封锁，所以，英伦三岛的保卫战，是以空战的形式出现的，即击退敌人对英伦三岛的战略轰炸。大西洋运输线的保卫战，主要是海战，即消灭敌人潜艇对运输船队的袭击，在这里，英国海军或多或少地得到美国海军提供的一些便利和支持。陆地上的战争，主要在东北非和巴尔干展开。因为“在其他任何地方，英国都不可能同敌人在陆上交手”，当时情况下，英国不可能预见“什么时候才可以再次在欧洲登陆”，但如果他们的海军利用外线，就有可能加强英国在巴尔干、埃及的地位和西部沙漠的力量。②这里是陆军可以显身手的地方。地中海是大英帝国传统的势力范围，埃及和苏伊士运河是帝国的“交通枢纽”。埃及的棉花、伊拉克的石油、印度的粮食、东南亚的橡胶和锡，这些英国进行战争必不可少的战略物资，都经由苏伊士运河。所以，在战略家们的眼里，控制埃及和苏伊士运河，其意义并不亚于控制伦敦。③法国陷落后，这里理所当然成了英国作战努力的焦点。英国计划在控制了中东、地中海、北非的局势，通过轰炸封锁把德国弄得精疲力竭之后，慢慢地紧缩包围圈，再从巴尔干或意大利向欧洲内陆发展，最终打败德国，夺取战争的胜利。 英国的战略路线，也充分反映了英国的作战传统。换句话说，它是近两个世纪来，英国军事理论和战争实践发展的自然结果。在“七年战争”(1756-1763)中，老威廉·皮特提出了他的著名战略。皮特认为，英国在同法国及其盟友西班牙作战时，不必向欧洲大陆投入其主力部队，而是向自己的盟友提供武器、财政和其他帮助，大陆上的战争让大陆的国家去打，英国则利用其海军优势，对敌国实行海上封锁，破坏敌人的海上贸易以及攻击敌人的海外殖民地。这样，英国以极小的代价，赢得了“七年战争”，成功地遏制了法国和西班牙在欧洲的扩张，摧毁了法国在北美和印度的殖民地位。皮特的战略。是自西班牙的“无敌舰队”被消灭以来英国所寻求的军事战略思想的概括和总结，为大英帝国地位的确立和发展奠定了基础。④ 拿破仑战争期间，英国在前三次结盟中都灵活地运用了皮特的战略思想。它一方面以财力和武器援助大陆盟国，另一方面在海上和其他地方打击敌国舰队和殖民地，封锁法国及其盟国经济。第四次反法联盟中，英国在欧洲大陆投入了一支大军，向法国接近。但英国人不是采取直接的正面突破，而是取道伊比利亚半岛，在西班牙和葡萄牙帮助下，以侧翼进攻法国。与此同时，俄、普、奥联军则在正面突破，联军最终打败了拿破仑。 第一次世界大战中，英国的边缘战略受到大陆学派的挑战。大陆学派的理论依据也是来自第四次反法联盟。他们认为威廉二世面临着拿破仑同样的困境，将被迫在两线作战，英国的主要贡献是把主力部队派往大陆。争论的结果是大陆学派取得了胜利。战争爆发后，英国派了一支大军前往法国，英法联军同德军在西线陷入了长达四年之久的相持状态，战争打得十分艰苦，当然最后还是英法赢得了胜利，但单就大英帝国就损失了将近一百万人。为了打破西线那种僵持局面，担任海军大臣的丘吉尔，力主实行边缘战略，于是，就有了英法联军的达达尼尔远征和萨洛尼卡登陆，但均遭失败。第二次世界大战开始后，英国也派了一支远征军到法国，但这次德国胜利了，法国退出了战争，英国被赶出了大陆。孤立的英国没有足够力量去西欧开辟新战场，担任首相兼国防大臣的丘吉尔这位边缘战略的鼓吹者，怕重蹈第一次世界大战和敦刻尔克撤退的覆辙，把目标重点转向地中海，以证实他第一次世界大战时战略主张的正确性。 法国沦陷后，英国根据自身的处境和力量，作出边缘战略的选择，是比较符合它的客观实际的。苏联和美国相继参战之后，英国的处境大为改善，但英国并不打算调整其战略路线，相反，却想把美国的力量拖入地中海，让英美在欧洲按照英国所珍爱的理论来打一场对轴心国的战争。
